Celine Daemen, đạo diễn biến thực tế ảo thành sân khấu opera triết học

Celine Daemen

Sinh	1995 Netherlands
Nghề nghiệp	Đạo diễn điện ảnh đắm chìm
Giải thưởng	Venice Immersive Grand Prize · Reflet d'Or · Silver Yusr

Khi ngành công nghiệp thực tế ảo hứa hẹn một vũ trụ ảo cho tất cả mọi người, Celine Daemen lại nghĩ về Eurydice. Không hẳn là cô gái lạc lõng trong thần thoại Hy Lạp – mà chính xác hơn là cảm giác đặc biệt khi lao vào một không gian nơi thời gian thông thường ngừng hoạt động và những quy luật giữ con người gắn chặt với bản thân họ lặng lẽ tan biến. Đó là loại trải nghiệm mà VR được tạo ra, theo quan điểm của Daemen: không phải công viên giải trí, không phải mô phỏng đào tạo doanh nghiệp, mà là thứ gần gũi hơn với những gì một vở opera làm được khi nó khiến bạn bất ngờ. Việc quan điểm này đã đưa cô trở thành một trong những cái tên được vinh danh nhiều nhất trong lĩnh vực điện ảnh nhập vai – và rằng cô hiện đang cố tình vượt ra khỏi công nghệ đã mang lại cho cô sự công nhận đó – nói lên điều gì đó về mức độ nghiêm túc của cô đối với phương tiện này, và cô ít quan tâm đến việc bị định nghĩa bởi nó đến mức nào.

Daemen học đạo diễn tại Học viện Nghệ thuật Biểu diễn Maastricht ở Hà Lan, tốt nghiệp năm 2018 với một tác phẩm đã sớm bộc lộ mối bận tâm của cô: Inside, một tác phẩm sắp đặt video 360 độ dành cho một người xem, xoay quanh nỗi sợ hãi và sự cô đơn. Tác phẩm không có cốt truyện theo nghĩa thông thường. Người xem được đặt vào một trường cảm xúc liên tưởng – hình ảnh video, âm nhạc, âm thanh nhiều lớp – và để họ tự điều hướng bằng cảm nhận. Nó không thoải mái. Nó không được thiết kế để thoải mái. Điều mà nó thiết lập, ngay từ đầu sự nghiệp của cô, là Daemen không hứng thú với việc sử dụng công nghệ để làm cho mọi thứ dễ xem hơn. Cô sinh năm 1995 tại Hà Lan, và bối cảnh văn hóa mà cô trải qua – sân khấu Hà Lan, opera đương đại, âm nhạc thử nghiệm – đã mang lại cho cô một bộ tham khảo hình thức, nằm một cách kỳ lạ nhưng hiệu quả bên cạnh logic khởi nghiệp của truyền thông nhập vai.

Các tác phẩm tiếp theo vào cuối những năm 2010 di chuyển giữa sân khấu, trình diễn và các thử nghiệm nhập vai ban đầu. De Opera van de Vallende Mens (Vở opera của người đàn ông rơi, 2019), được xây dựng từ các cuộc phỏng vấn với những người trải qua tổn thương tâm lý, đã tạo ra một vở opera VR về sự cô đơn và nỗi buồn, sử dụng âm nhạc và hình ảnh như những tấm gương thay vì cửa sổ. Sneeuwen (Tuyết rơi, 2019), được đạo diễn cho khán giả nhỏ tuổi cùng với diễn viên Marit Hooijschuur và nhà soạn nhạc Marc Mâhfoud, đặt một cô gái trẻ lạc lõng trong một khung cảnh thơ ngây và những câu hỏi hiện sinh. Một phim ngắn trước đó, De vrouw die oneindig wilde zijn (Người phụ nữ muốn là vô hạn, 2018), đồng sáng tạo với Sanne Smits và lấy bối cảnh giai đoạn chuyển tiếp giữa sự sống và cái chết, đã giành được giải thưởng tại Liên hoan phim quốc tế Bilbao. Ngôn ngữ sân khấu đã có sẵn; các công cụ VR đang được lắp ráp từng tác phẩm một. Cả hai tác phẩm VR lớn đều cho thấy điều sẽ trở thành một nước đi đặc trưng: sử dụng các loại hình nghệ thuật cổ điển – opera, thần thoại, thơ trữ tình – làm giàn giáo cấu trúc cho những trải nghiệm chỉ có thể tồn tại trong không gian nhập vai.

Đại dịch đã mài giũa phương pháp. Monologues for Nothing (2020-2021) đưa kính VR vào tay những người trẻ trong thời gian phong tỏa và đưa họ – thông qua công nghệ – bay lên trên thành phố của chính họ và vào không gian ảo chung. Ở nơi người khác coi VR là giải trí, Daemen coi nó như những gì tầng hầm nhà thờ luôn là: một căn phòng nơi sự cô lập, trong chốc lát, trở thành sự kết nối. Dự án nghiên cứu Nowhere (2021-2022), được phát triển hợp tác với Muzieklab của Intro in Situ, VIA ZUID, và Phòng thí nghiệm Chronosphere của De Effenaar Smart Venue, đã tiến sâu hơn vào lãnh thổ triết học mà cô luôn khẳng định là của riêng mình – khoảng không giữa hiện diện và vắng mặt, giữa “một nơi nào đó” và sự trống rỗng xác định ranh giới của nó.

Năm 2022, Eurydice – A Descent into Infinity ra đời, một vở opera VR kéo dài hơn hai mươi lăm phút, yêu cầu người xem bước đi thực tế qua một mê cung kiến trúc vô tận trong khi theo dõi Eurydice thần thoại lao vào hư vô. Về mặt hình thức chặt chẽ – Daemen đã trích dẫn Tarkovsky và Chantal Akerman làm điểm tham chiếu cho nhịp độ chiêm nghiệm và sự từ chối giải quyết kịch tính thông thường – tác phẩm dài một cách bất thường đối với một phương tiện mà mười phút đã được coi là tham vọng. Nó đã giành được Reflet d’Or cho Trải nghiệm nhập vai xuất sắc nhất và Giải thưởng Silver Yusr tại Liên hoan phim quốc tế Geneva. Cùng năm đó, cô thành lập Studio Nergens (Studio Nowhere), một trung tâm hợp tác cho công việc liên ngành: các chuyên gia VR, nhà soạn nhạc, nhà thực hành sân khấu và nghệ sĩ kỹ thuật số làm việc trên các dự án mà không ai trong số họ có thể thực hiện một mình. Tên của studio nắm bắt chính xác triết lý: nowhere là không gian mà Daemen luôn cố gắng vươn tới, nơi các tọa độ thông thường của trải nghiệm không còn đáng tin cậy.

Sau đó là Songs for a Passerby. Tác phẩm được công chiếu lần đầu tại Liên hoan phim quốc tế Venice lần thứ 80 vào tháng 8 năm 2023 dưới dạng một vở opera VR dài mười phút, trong đó người xem – đeo kính VR – điều hướng một thành phố hoang vắng dưới dạng các bản sao ba chiều của chính họ, di chuyển qua bóng tối và âm thanh trong khi một dàn hợp xướng thì thầm hát, những con chó hoang vòng quanh một con phố yên tĩnh, và một con ngựa đối mặt với số phận không chắc chắn ở đâu đó trong khoảng không. Nhà soạn nhạc Asa Horvitz và người viết lời Olivier Herter đồng sáng tạo cấu trúc âm nhạc với Daemen và giám đốc nghệ thuật VR Aron Fels; trải nghiệm diễn ra giữa một tiểu thuyết siêu thực và một giấc mơ đêm khuya mà bạn có thể bước vào. Ban giám khảo, do nhà làm phim Singing Chen chủ trì, đã trao cho nó Giải thưởng lớn Venice Immersive – vinh dự cao nhất trong lĩnh vực – gọi nó là một tác phẩm mang tính bước ngoặt, thiết lập một tiêu chuẩn mới cho những gì có thể trong phương tiện này.

Loại ca ngợi đó đáng để xem xét, không chỉ chấp nhận. Giải thưởng lớn Venice Immersive thực sự uy tín, nhưng điện ảnh VR với tư cách một thể loại vẫn chiếm một vị trí trung gian khó chịu: quá ngắn cho phim truyện, quá đắt cho khán giả đại chúng, phụ thuộc vào kính VR vẫn là sản phẩm ngách và cơ sở hạ tầng liên hoan cho hầu hết người xem. Những người chỉ trích phương tiện này cho rằng điện ảnh nhập vai vĩnh viễn ở trạng thái tuyên bố – luôn sắp sửa đột phá, luôn tìm ra những cách mới để gây ấn tượng kỹ thuật mà không trở nên cần thiết về mặt văn hóa theo cách mà điện ảnh, sân khấu hay âm nhạc ghi âm đã làm. Phản biện mạnh mẽ nhất của Daemen không phải là hùng biện mà là hình thức: tác phẩm của cô không cố gắng trở thành điện ảnh. Songs for a Passerby không phải là một bộ phim đeo kính. Đó là một vở opera không gian sử dụng ngữ pháp đặc biệt của kính VR – quyền lực tuyệt đối đối với nơi mắt người xem có thể đi, sự nhầm lẫn về cảm giác cơ thể khi một cơ thể sống trong hai tọa độ cùng một lúc – như chính lập luận. Liệu điều đó có tạo thành một loại hình nghệ thuật mới hay một sự trình diễn công phu về khả năng của công nghệ là một câu hỏi không thể giải quyết rõ ràng. Điều quan trọng, đối với Daemen, là cô tiếp tục đặt câu hỏi đó thay vì chấp nhận câu trả lời mà ngành công nghiệp ưa thích.

Một năm sau Venice, tại Liên hoan phim quốc tế Venice lần thứ 81, Daemen trở lại không phải với tư cách thí sinh mà là Chủ tịch Ban giám khảo cho Venice Immersive – một sự công nhận vị thế của cô ở độ tuổi mà hầu hết các đạo diễn trong lĩnh vực này vẫn đang tìm kiếm ngôn ngữ của họ. Song song đó, cô được chọn làm Học giả Collider thông qua chương trình lưu trú Onassis ONX tại Trung tâm Lincoln ở New York, một chương trình kéo dài tám tháng tập trung vào giao điểm của công nghệ và nghiên cứu nghệ thuật. Studio Nergens nhận được hỗ trợ thể chế đa năm từ Quỹ Nghệ thuật Biểu diễn Hà Lan, một tín hiệu cho thấy cơ sở hạ tầng văn hóa Hà Lan đã quyết định rằng loại thực hành này có một tương lai đáng được tài trợ ổn định thay vì từng dự án riêng lẻ.

Tương lai đó trông như thế nào, Daemen hiện đang tích cực tái đàm phán. Nothing to See Here, tác phẩm sắp đặt được chọn cho IDFA DocLab 2025 và triển lãm tại Festival Cement năm 2026, là một diorama tương tác – sự nhập vai quang học và thính giác mà không cần kính VR. Sự chuyển đổi phương tiện là có chủ đích. Studio Nergens đã công bố một chương trình mở rộng ra ngoài VR sang các sắp đặt âm thanh và các định dạng gạt bỏ câu hỏi “VR có thể làm gì?” để ủng hộ một điều cơ bản hơn: nghệ thuật nhập vai thực sự muốn gì từ người bên trong nó? Học bổng EMARE từ Quỹ Onassis hỗ trợ nghiên cứu khám phá đang diễn ra làm nền tảng cho sự mở rộng này. Đó không phải là sự bác bỏ công việc đã mang lại cho cô giải thưởng cao nhất trong lĩnh vực; nó là cùng một câu hỏi triết học, được hỏi bằng những công cụ khác nhau.

Có điều gì đó bất thường về một nhà làm phim giành giải thưởng cao nhất trong phương tiện của mình và ngay lập tức bắt đầu tìm cách làm sao để ít cần đến nó hơn. Daemen đã nói, trong nhiều cuộc phỏng vấn, rằng công nghệ đối với cô luôn là một phương tiện – không phải điểm đến. Câu hỏi mà cô đang theo đuổi bây giờ, xuyên suốt các định dạng, thể chế và các chương trình lưu trú trên hai lục địa, là phương tiện đó đã chở gì suốt thời gian qua: việc đứng bên trong một thế giới âm thanh và thị giác, bị tước bỏ các tín hiệu thông thường xác nhận sự tồn tại của một người, thực sự làm gì với người đang đứng đó. Nothing to See Here là câu trả lời hiện tại đang tiến triển. Sẽ có những câu trả lời khác.

Thẻ: đạo diễn, Aron Fels, Celine Daemen, Eurydice — A Descent into Infinity, Nothing to See Here, phim VR