Hơn hai thập kỷ qua, nhà điêu khắc Ry Rocklen khiến những đồ vật bình thường trở nên bất tuân: một chiếc ghế bập bênh, một giá phơi đồ, một chiếc xe đẩy siêu thị, mỗi thứ đều được làm lại cho đến khi không còn hẳn là chính nó. Điều thay đổi khi anh rời Los Angeles để đến vùng sa mạc cao quanh Joshua Tree là thứ mà những đồ vật ấy hướng mắt nhìn vào. Trong Desert Lenses, triển lãm mới của anh tại Wilding Cran Gallery, phong cảnh trở thành chủ đề, còn những mảnh vụn của sa mạc đảm nhận việc nhìn.

Lựa chọn quyết định nằm ở kỹ thuật. Rocklen tái tạo các hình khối của mình bằng gốm và bọc chúng trong nhiếp ảnh: nhờ decal men, mỗi đồ vật mang trên lớp da của nó hình ảnh vùng địa hình nơi nó xuất thân. Steps to Bone-Dry, một giá phơi gấp, mở ra theo hình chữ chi trên nền đá tảng, cây bụi và ánh chiều muộn. Rolling Stone là một vỏ ô tô móp méo được dựng đứng, các tấm thân xe phủ kín sa mạc. Slice of Life nén một chiếc xe buýt đầy graffiti thành một khối gốm thấp, còn Rocky Sunday cho một bãi đá chạy qua những đường cong của chiếc ghế bập bênh gỗ uốn. Phòng tranh gọi kết quả là vừa điêu khắc, vừa phong cảnh, vừa ảo ảnh quang học; cách mô tả chính xác hơn là một bức tĩnh vật giấu bên trong một vật chứa.

Ry Rocklen ceramic sculpture of a folding drying rack printed with a high desert landscape — Ry Rocklen, Steps to Bone-Dry, 2026. Photo: Sarah Lyon. Courtesy of the artist and Wilding Cran Gallery

Mạch truyền thừa ở đây dễ nhận ra. Viết trên Visual Art Source, nhà phê bình George Melrod nhận xét rằng Rocklen “thường xuyên bị gắn mác là một nghệ sĩ theo tinh thần Duchamp của thế kỷ 21”, rồi gọt lại nhãn ấy cho sắc hơn: những hình khối tìm thấy của anh không bị đem nguyên vào phòng trưng bày mà được “làm lại một cách công phu và đặt vào một bối cảnh mới”. Sự phân biệt này quan trọng. Charles Ray, người có những thí nghiệm về tỷ lệ, chất liệu và tri giác vang vọng trong các tác phẩm này, là một trong những người thầy của Rocklen. Một readymade đặt câu hỏi điều gì được coi là nghệ thuật; những đồ vật này hỏi một đồ vật có thể nhìn thấy gì. Melrod đọc chúng như những thứ bị bỏ lại của những người từng mạo hiểm đi đến “tận cùng con đường” và để lại đồ đạc phía sau.

Nhóm tác phẩm thứ hai đưa lăng kính về gần mái nhà hơn. Rocklen đã đúc bằng nhôm và bằng giấy những chiếc tất mà các thành viên trong gia đình anh từng mang, giữ lại từng nếp nhàu và chỗ chùng. Treo trên tường, chúng là những bức chân dung không có khuôn mặt. Trên Hyperallergic, Matt Stromberg viết rằng mỗi chiếc truyền tải “một cảm nhận đáng chú ý về cá tính qua hình dáng nhăn nhúm của nó”. Phòng tranh xem sự kết hợp này như một bức chân dung gia đình được kể qua nơi chốn và góc nhìn: một nhóm tác phẩm về một phong cảnh, nhóm còn lại về những con người sống trong đó.

Gallery view of Ry Rocklen Desert Lenses with ceramic sculptures on plinths and cast socks on the walls — Desert Lenses, installation view. Courtesy of the artist and Wilding Cran Gallery

Sinh năm 1978 tại Los Angeles, Rocklen theo học CalArts trước khi lấy bằng cử nhân mỹ thuật (BFA) tại UCLA và thạc sĩ mỹ thuật (MFA) tại USC. Anh góp mặt tại Biennale Whitney năm 2008 và triển lãm Made in L.A. của Bảo tàng Hammer năm 2012, và tác phẩm của anh nằm trong bộ sưu tập của LACMA và Bảo tàng Hammer. Anh chuyển đến Joshua Tree năm 2020, sau khi con trai chào đời và đại dịch bắt đầu. Desert Lenses là triển lãm cá nhân thứ hai của anh tại Wilding Cran, sau Shelf Life năm 2024.

Triển lãm mở cửa tại Wilding Cran Gallery, 607 N. Western Avenue, Los Angeles, đến hết ngày 24 tháng 10 năm 2026. Rocklen sẽ dẫn một buổi tham quan triển lãm lúc 16 giờ thứ Bảy, ngày 17 tháng 10.

Duchamp đặt một giá phơi chai vào phòng tranh và gọi đó là nghệ thuật. Rocklen mang một giá phơi đồ từ sa mạc vào và để nó giữ lấy khung cảnh, một đề xuất lặng lẽ hơn và, trong triển lãm này, cũng hào phóng hơn.

Thẻ: triển lãm nghệ thuật đương đại, Charles Ray, Desert Lenses, Joshua Tree, Ry Rocklen, tác phẩm điêu khắc gốm