Cheon Yeo-ri có tiền, một khách sạn và một vấn đề mà không cuộc họp hội đồng nào giải quyết được: cô nhìn thấy người chết. Không phải tất cả, cũng không phải những linh hồn an nghỉ, mà là những người chết oan, đêm đêm đứng ở chân giường cô và không chịu bị phớt lờ. Gần như cả đời, khả năng ấy là một cuộc vây hãm thầm lặng, thứ phải chịu đựng sau vẻ điềm tĩnh của một tiểu thư thừa kế. Chuyện tình ma quái mở ra đúng khoảnh khắc cô thôi giấu giếm và bắt đầu dùng nó, cùng người đàn ông phải quyết định liệu ở bên cô, và do đó ở bên họ, có đáng hay không.

Bộ phim là một hài kịch lãng mạn kinh dị, thể loại mà truyền hình Hàn Quốc đã mài giũa suốt một thập kỷ, và tựa vào một cặp đôi tưởng chừng đơn giản. Yeo-ri, do Park Eun-bin thể hiện, là tiểu thư thừa kế kiêm giám đốc khách sạn có thể nhìn thấy linh hồn. Ma Gang-uk, do Yang Se-jong đảm nhận, là công tố viên tái mở các vụ giết người chưa có lời giải và thầm sợ đúng thứ cô cảm nhận được. Cô có những nhân chứng mà không tòa án nào triệu tập được; anh có thẩm quyền hành động dựa trên lời họ. Chuyện tình là cuộc thương lượng giữa hai sự thật đó, và thương lượng với chính nỗi sợ.

Lựa chọn định hình bộ phim nằm ở nguồn gốc của nó. Chuyện tình ma quái là bản chuyển thể truyền hình của Spellbound, phim năm 2011 của Hwang In-ho, và bài toán thú vị là số học. Một phim điện ảnh cho một cặp đôi, một tuyến truyện, khoảng hai giờ để quyết định nỗi sợ hay tình cảm sẽ thắng. Một bộ phim cuối tuần mười hai tập phải giữ quyết định ấy sống động lâu hơn nhiều. Kịch bản của Choi Jung-mi giải bài toán bằng cách biến lời nguyền của nữ chính thành một cấu trúc vụ án: mỗi linh hồn tìm đến Yeo-ri là một người có câu chuyện dang dở, và mỗi câu chuyện dang dở là một vụ án Gang-uk có thể theo đuổi.

Cấu trúc ấy thay đổi vai trò của những hồn ma. Chúng không ở đó để hù dọa. Chúng là nguyên đơn. Sự chính xác của tiền đề âm thầm nối lại một mô-típ quen thuộc, bởi cô không nhìn thấy người chết nói chung: cô nhìn thấy những người bị oan ức. Master’s Sun cho nữ chính những hồn ma tìm sự an ủi; Chuyện tình ma quái cho cô những hồn ma tìm một phán quyết. Ghép cô với một công tố viên khiến vụ án siêu nhiên trở nên theo nghĩa đen: người chết có được một người bào chữa, và người bào chữa có được chứng cứ mà lẽ ra chẳng bao giờ với tới.

Park Eun-bin đến sau chặng đường biến Extraordinary Attorney Woo thành một tựa phim toàn cầu, và việc chọn vai có chủ ý. Một nữ diễn viên nổi tiếng với vai một trí óc xử lý thế giới theo cách khác giờ vào vai một người phụ nữ đơn giản là nhìn thấy nhiều hơn tất cả những ai quanh cô. Yang Se-jong đối trọng trong vai kẻ hoài nghi mà nỗi sợ, chứ không phải những hồn ma, mới là chướng ngại thật sự. Ong Seong-wu, vai Kang Min-hwan, thêm một điểm áp lực thứ hai vào hình học trung tâm để câu chuyện có chỗ uốn cong. Cái hài sống trong khoảng cách giữa điều Yeo-ri biết và điều Gang-uk chịu thừa nhận.

Tông điệu là phần khó của một gói phim như thế, và các đoạn giới thiệu cho thấy đoàn làm phim hiểu điều đó. Nỗi kinh sợ được giữ lại thay vì tiêu sớm; cái hài gánh phần lãng mạn trong khi các vụ án gánh phần được-mất. Một khách sạn là cỗ máy tiện lợi cho thế cân bằng ấy, nơi người lạ nhận phòng mang theo những quá khứ không ai hỏi, và nơi một người phụ nữ có thể đọc căn phòng theo nghĩa đen nhất vừa có lợi thế vừa mang gánh nặng.

Truyền hình Hàn Quốc từ lâu dùng nữ chính nhìn thấy hồn ma để nói về điều khác ngoài nỗi sợ: sự cô đơn, giai tầng, những vụ án hệ thống chưa bao giờ khép lại. Chuyện tình ma quái kế thừa dòng chảy đó và mài nó về phía công lý. Một nền văn hóa có ký ức cộng đồng dài lâu về những tội ác chưa được giải quyết nhận về một hư cấu nơi cái chưa giải quyết, theo đúng nghĩa đen, không chịu nằm yên dưới mộ, và một công tố viên lần đầu buộc phải lắng nghe những người mà một tòa án chẳng bao giờ mời ra bục nhân chứng.

Còn lại đó câu hỏi mà tiền đề không thể trả lời và chuyện tình không thể trốn tránh. Nếu yêu Yeo-ri nghĩa là yêu cả đám đông cô mang theo — những oan khuất, những chuyện dở dang, lời nhắc mỗi đêm rằng có những cái chết không bao giờ được đền bù — thì sự thân mật ở đây không phải là lối thoát khỏi nỗi sợ. Đó là một thỏa ước để sống bên trong nó. Hơi ấm bộ phim hứa hẹn là có thật. Thứ nó từ chối tiễn đi cũng vậy.

Chuyện tình ma quái là phim cuối tuần của đài tvN do Lee Min-soo đạo diễn, mười hai tập phát vào thứ Bảy và Chủ nhật từ 18 tháng 7 đến 23 tháng 8 năm 2026. Ở phần còn lại của thế giới, phim lên Netflix, chiếu đồng thời với sóng Hàn Quốc, với Park Eun-bin, Yang Se-jong và Ong Seong-wu dẫn dắt và CJ ENM Studios sản xuất.