Prince of Persia: The Sands of Time Remake bị hủy sau sáu năm và hai studio

Hoàng tử chạy, nhảy và bẻ cong thời gian. Quá trình phát triển bản làm lại của anh ta cũng làm điều tương tự: liên tục đảo ngược, khởi động lại, đóng băng tại chỗ. Khi Ubisoft thông báo vào tháng 1 năm 2026 rằng Prince of Persia: The Sands of Time Remake bị hủy bỏ cùng với năm dự án khác, họ đã khép lại kỷ lục dài nhất về một dự án không bao giờ ra mắt trong lịch sử các thương hiệu lớn gần đây — một chu kỳ sáu năm không tạo ra được thứ gì có thể phát hành.

Bản gốc Prince of Persia: The Sands of Time (2003) đã giành được vị trí của mình nhờ một cơ chế thực sự mới lạ: Con dao thời gian, cho phép người chơi tua lại sai lầm thay vì chịu đựng chúng. Người sáng tạo Jordan Mechner — người đã xây dựng bản gốc năm 1989 bằng cách sử dụng cảnh quay rotoscope của anh trai mình — đã ủng hộ bản làm lại như một cơ hội để đưa chương được yêu thích nhất của thương hiệu lên phần cứng hiện tại. Sự ủng hộ đó, kết hợp với nỗi hoài niệm sâu sắc về trò chơi năm 2003, đã biến đây thành một trong những bản làm lại được mong đợi nhất trong pipeline của Ubisoft.

Con đường phát triển mới là câu chuyện thực sự. Ubisoft ra mắt bản làm lại tại sự kiện Forward vào tháng 9 năm 2020, với Ubisoft Mumbai và Ubisoft Pune dẫn dắt sản xuất. Đoạn trailer đầu tiên ngay lập tức gây ra chỉ trích từ người hâm mộ: các mô hình nhân vật trông lỗi thời, môi trường mỏng manh. Cửa sổ phát hành dịch chuyển từ tháng 1 năm 2021 sang tháng 3 năm 2021, rồi trượt sang trì hoãn vô thời hạn. Đến năm 2022, Ubisoft đã chuyển toàn bộ dự án cho Ubisoft Montreal — studio từng làm ra phiên bản gốc năm 2003 — thực chất là khởi động lại từ đầu.

Sự chuyển giao cho Montreal đã khôi phục lại niềm tin. Bản làm lại xuất hiện trở lại tại Ubisoft Forward 2024 với cửa sổ phát hành năm 2026, và một bản cập nhật trên mạng xã hội vào tháng 6 năm 2025 xác nhận quá trình phát triển đang diễn ra. Sau đó đến tháng 1 năm 2026: Ubisoft thông báo hủy bỏ cùng với bốn dự án chưa được công bố, đóng cửa các studio ở Halifax và Stockholm, và một chương trình cắt giảm trên toàn công ty.

CEO Yves Guillemot mô tả quyết định này theo góc nhìn cấu trúc: ngành AAA đã trở nên ngày càng chọn lọc và cạnh tranh hơn, với chi phí phát triển tăng cao và khó khăn chồng chất trong việc xây dựng các thương hiệu mới. Công ty đã giảm chi phí cố định xuống 500 triệu euro so với mức năm 2022–2023. Tuyên bố của nhóm Prince of Persia trực tiếp hơn: dự án có tiềm năng thực sự, nhưng việc đạt được chất lượng mà trò chơi xứng đáng sẽ đòi hỏi nhiều thời gian và đầu tư hơn mức Ubisoft có thể cam kết một cách có trách nhiệm.

Cả hai cách đọc đều chỉ ra cùng một vấn đề cốt lõi. Một bản làm lại của một tựa game cũ được yêu thích chiếm một vị trí thương mại khó xử: đối tượng muốn nó là có thật nhưng bị giới hạn về mặt nhân khẩu học; chi phí để thực hiện theo tiêu chuẩn chất lượng hiện tại không bị giới hạn bởi quy mô của đối tượng đó. Ubisoft Montreal đã mất khoảng bốn năm để xây dựng lại từ đầu những gì các studio Ấn Độ đã tập hợp trong hai năm. Đến một lúc nào đó, phép tính không còn hiệu quả nữa.

IP vẫn sống. Việc tái cấu trúc của Ubisoft đặt Prince of Persia vào Creative House 4, đơn vị tập trung vào các trò chơi giả tưởng và kể chuyện — cùng với Beyond Good & Evil. Sự phân loại đó có ý nghĩa: thương hiệu có một ngôi nhà thể chế ngay cả khi không có dự án hiện tại. CH4 sẽ đặt hàng gì cho Prince of Persia tiếp theo, dưới những ràng buộc ngân sách nào và phạm vi ra sao, vẫn chưa được công bố.

Những gì bản remake Sands of Time để lại là một bản ghi về việc một dự án gặp rắc rối có thể được kéo dài bao lâu trước khi chi phí chìm buộc phải đưa ra quyết định. Sáu năm, hai studio, và ít nhất một lần đại tu hoàn toàn — và trò chơi vẫn chưa sẵn sàng. Hoàng tử có thể trở lại dưới một hình thức nào đó. Bài học được gắn trong dòng thời gian cụ thể này là việc khởi động lại và chuyển giao liên tiếp không giải quyết được các vấn đề về phạm vi cốt lõi; nó chỉ trì hoãn chúng cho đến khi hóa đơn vượt quá những gì bất kỳ ai sẵn lòng trả.

Thẻ: Trò chơi, Ubisoft, hủy, Prince of Persia, The Sands of Time Remake, Ubisoft Montreal