Brandon Thomas không nhắm vào Adobe vì Photoshop dễ bị sao chép. Theo chính lời anh, lý do là anh đã “vấp phải chiêu trò ‘phí hủy’ mờ ám” quá nhiều lần. Phần lớn bài viết về các bản sao Adobe miễn phí do AI tạo ra của Thomas xem câu nói ấy như một chi tiết bên lề. Nhưng đó mới là phần câu chuyện Adobe cần đọc kỹ nhất.

Các bản sao không phải mối đe dọa. Thomas, một lập trình viên Rust hiện chỉ viết mã bằng các công cụ AI, gọi chúng là “bản alpha còn ở giai đoạn rất sớm”; còn lời tuyên bố từng mở màn câu chuyện — “phần mềm đã hết thời” — đã được anh rút lại một lần. Điều thay đổi là giờ đây việc tạo ra một sản phẩm thay thế Adobe trông có vẻ đáng tin đã rẻ đến mức nào, và Adobe đã cho người dùng bao nhiêu lý do để muốn tìm một lựa chọn khác.

Artcraft thực sự đã ra mắt những gì

Artcraft khởi đầu là một công cụ chỉnh sửa hình ảnh và video do AI tạo ra. Chỉ trong một cuối tuần, Thomas đã biến nó thành bộ bảy ứng dụng mã nguồn mở tái tạo giao diện và công cụ của Photoshop, Illustrator, Premiere, Lightroom, After Effects, InDesign và Acrobat Pro, với tên gọi PhotoCraft, VectorCraft, FilmCraft, LightCraft, EffectCraft, DesignCraft và PrintCraft. Các ứng dụng được viết bằng Rust, cấp phép theo MIT và Apache, đồng thời có phiên bản WebAssembly chạy trên trình duyệt. Thomas cho biết anh xây dựng chúng bằng Claude Opus 5.5 của Anthropic và mô tả đây là những “sản phẩm thay thế được phát triển trong môi trường độc lập”: hành vi của phần mềm được tái tạo, chứ mã nguồn không bị sao chép.

Ứng dụng hoàn thiện nhất là PhotoCraft. Theo iFun.de, ứng dụng này hiện đã có thể mở và lưu tệp PSD của Photoshop, đồng thời hỗ trợ layer, mask, adjustment layer và hơn 70 bộ lọc. Sáu ứng dụng còn lại tụt lại khá xa. Trên Reddit, Thomas hứa sẽ đạt “100% tương đương về tính năng trong vòng một tháng”. Trên Hacker News, sau khi người bình luận bắt đầu liệt kê những tính năng còn thiếu, lời hứa được điều chỉnh thành “đạt 99% tương đương sẽ cần thêm thời gian, nhưng tôi tin sẽ tính bằng tháng chứ không phải bằng năm”.

Việc rút lại lời hứa ấy rất đáng lưu tâm. Một studio tính phí theo giờ sẽ không chuyển quy trình làm việc sang phần mềm alpha, và không bài viết nào cho thấy có ai đã làm vậy. Tự thân Artcraft vẫn chỉ là một bản trình diễn.

Khoản phí đã tạo nên lời quảng bá

Vấn đề với Adobe nằm ở điều mà bản trình diễn này gợi ra. Tháng Ba, Adobe đồng ý dàn xếp với số tiền 150 triệu USD để khép lại vụ kiện của Bộ Tư pháp Mỹ, được khởi động sau cuộc điều tra của Ủy ban Thương mại Liên bang, liên quan đến cách công ty bán và hủy đăng ký Creative Cloud. Vụ kiện được đưa ra theo Đạo luật Khôi phục Niềm tin của Người mua sắm Trực tuyến. Chính phủ cáo buộc rằng phí chấm dứt sớm trong gói thường niên thanh toán theo tháng của Adobe không được công bố đủ rõ ràng, còn quy trình hủy đăng ký thì có những bước và độ trễ không cần thiết. Một nửa số tiền là khoản phạt dân sự. Nửa còn lại dành cho các dịch vụ miễn phí cung cấp cho khách hàng đủ điều kiện. Thỏa thuận được trình lên dưới dạng lệnh dự kiến và cần tòa án phê chuẩn.

Adobe phủ nhận sai phạm. “Dù không đồng tình với các cáo buộc của chính phủ và phủ nhận mọi hành vi sai trái, chúng tôi vui mừng giải quyết vụ việc này,” công ty cho biết. Digital Camera World tính toán rằng khoản dàn xếp chưa bằng doanh thu của Adobe trong ba ngày. Tiền chưa bao giờ là cái giá thực sự. Cái giá thật sự là cụm từ “phí hủy” giờ đây gắn liền với thương hiệu, và một nhà phát triển đã biến nó thành câu quảng bá khi ra mắt sản phẩm.

Nhà đầu tư đã phản ánh cùng nỗi lo ấy từ một góc độ khác. Đến tháng Sáu, cổ phiếu Adobe giảm 37% tính từ đầu năm và tiến sát mức thấp nhất trong 52 tuần, khi thị trường xếp công ty vào làn sóng bán tháo phần mềm thuê bao rộng hơn mang tên “SaaSpocalypse”, đồng thời cân nhắc sức ép cạnh tranh từ AI tạo sinh. Shantanu Narayen, người giữ chức tổng giám đốc suốt 18 năm, cho biết ông sẽ rời vị trí này nhưng tiếp tục làm chủ tịch hội đồng quản trị. Artcraft không làm thay đổi những con số đó. Nhưng nó đem đến cho câu chuyện đứng sau chúng một nỗi bất bình, kèm theo cả một trang GitHub.

Được xây dựng bằng chính AI mà Adobe tích hợp

Chuỗi công cụ được sử dụng tạo nên một nghịch lý khó xử. Tháng Tư, Adobe nằm trong số các đối tác ra mắt khi Anthropic giới thiệu Claude for Creative Work, đồng thời phát hành một trình kết nối cho phép Claude vận hành hơn 50 công cụ trong Photoshop, Illustrator, Premiere, Lightroom, InDesign và các ứng dụng khác. Trình kết nối này giả định rằng Claude hoạt động thông qua phần mềm của Adobe. Thomas lại dùng mô hình của chính công ty đó để tái tạo phần mềm.

Rủi ro pháp lý chủ yếu thuộc về các bản sao, chứ không phải Adobe. Ars Technica lưu ý rằng kỹ thuật dịch ngược nhìn chung được xem là hợp pháp, nhưng nếu sao chép giao diện quá sát thì có thể bị khiếu kiện về nhận diện thương mại, vốn bảo vệ diện mạo và cảm nhận tổng thể của một sản phẩm. Cho đến nay, chưa bài viết nào ghi nhận phản hồi từ Adobe.

Điều khoản sử dụng thực tế cho thấy dự án này nhắm đến mục tiêu nào. Các ứng dụng miễn phí, xử lý tệp ngay trên máy và không yêu cầu tài khoản. iFun.de đưa tin chúng được thiết kế để điều khiển qua dòng lệnh, thông qua JSON và qua MCP — giao thức mà các tác tử AI dùng để vận hành phần mềm. Thomas cho biết anh đã dành khoảng một thập kỷ làm các dự án Rust quy mô lớn và chỉ viết mã bằng AI kể từ tháng Hai; anh dự định trang trải chi phí phát triển bằng cách cung cấp quyền truy cập theo token vào các công cụ AI thị giác riêng của Artcraft, được tích hợp bên trong các ứng dụng.

Thỏa thuận dàn xếp yêu cầu Adobe giúp người dùng hủy đăng ký dễ dàng hơn. Artcraft đặt cược rằng một khi việc rời đi trở nên dễ dàng, mọi người sẽ cần một nơi khác để tìm đến.

Thẻ: Anthropic, Adobe, Artcraft, phần mềm mã nguồn mở, Photoshop