Jessica Gunning và vai diễn biến cả mười bảy năm sự nghiệp thành một buổi tổng duyệt

Cô đã làm việc kiên nhẫn gần hai mươi năm trên truyền hình Anh trước khi Martha Scott xuất hiện. Rồi giải thưởng đến trong một chuỗi gần như chưa từng có tiền lệ. Và ngành công nghiệp bắt đầu đọc lại quá khứ của cô.

Hãy nhìn các cúp trước đã, bởi chính chúng giải thích được sự kỳ lạ của vị trí mà Jessica Gunning đang đứng. Emmy. Quả cầu vàng. SAG. BAFTA. Critics’ Choice. Independent Spirit. Một vai diễn duy nhất, một mùa giải duy nhất, bốn giải thưởng lớn nhất của ngành cùng lúc giành được — một cú quét trắng mà ngay cả Helen Mirren và Kate Winslet cũng chưa thể tập hợp được cho các vai phụ được ca ngợi của họ. Nhân vật là Martha Scott trong Tuần lộc bé con, mini-series Netflix mà Richard Gadd dùng để đưa lên màn ảnh việc bị theo dõi cuối tuổi hai mươi mà anh từng trải qua. Vai diễn là điều mà một đạo diễn casting trước đây sẽ gọi là không thể: một người phụ nữ mà mối đe doạ không thể tách khỏi sự dịu dàng, mà bạo lực được đọc như vết thương cô đang cố băng bó bằng cơ thể của một người khác. Gunning đã khiến cô ấy không thể bác bỏ, và bằng cách nào đó, đáng yêu. Ngành công nghiệp đáp trả bằng cách trao cho cô mọi giải thưởng có thể trao.

Điều các cúp không giải thích là mười bảy năm trước đó. Gunning lớn lên ở Holmfirth, một thị trấn chợ nhỏ giữa những ngọn đồi của West Yorkshire, và lần đường tới Rose Bruford College ở phía nam London, tốt nghiệp năm 2007. Những vai diễn chuyên nghiệp đầu tiên đến từ sân khấu của Royal National Theatre — Lắm chuyện vì không, Major Barbara — và sau đó là một chuỗi dài, lặng lẽ, của truyền hình Anh: Law & Order: UK, White Heat, Fortitude, vai chính làm cô con gái bị nhớ sai trong What Remains của BBC. Không có gì trong số đó là loại công việc thông báo một ngôi sao. Đó là loại công việc mà các nữ diễn viên phụ Anh ký để còn ăn uống giữa những buổi casting.

Bộ phim đáng lẽ phải thay đổi quỹ đạo của cô nhưng đã không làm vậy là Pride. Cô vào vai Siân James, người vợ trẻ của một thợ mỏ xứ Wales mà ngoài đời thực đã trở thành nghị sĩ Lao động, trong bộ phim hài đám đông năm 2014 của Matthew Warchus về những nhà hoạt động đồng tính ở London quyên tiền cho các làng mỏ đình công thời Thatcher. Phim giành Queer Palm tại Cannes và được đề cử BAFTA cùng Quả cầu vàng; nhiều nhà phê bình chỉ ra Gunning là linh hồn của dàn diễn viên. Sau đó là im lặng. Cô trở lại với hài Anh, với Back cùng David Mitchell và Robert Webb trên Channel 4, với The Outlaws cùng Stephen Merchant trên BBC, với việc xây dựng kiên nhẫn hồ sơ một nữ diễn viên tính cách. Bất cứ ai đọc những hạng mục ấy vào năm 2023 sẽ không do dự xếp cô vào nhóm mà truyền hình Anh coi là không thể thiếu và gần như không bao giờ thăng chức: một vai phụ đáng tin cậy, gần bốn mươi, không hoa mỹ, dứt khoát là giỏi.

Rồi vào tháng 4 năm 2024, mini-series tự truyện bảy tập của Gadd lên Netflix, và Martha làm với sự nghiệp của Gunning đúng điều Martha làm với Donny Dunn bên trong hư cấu: cô tự đến, từ chối rời đi và biến mọi thứ vốn lặng lẽ thành một tình huống khẩn cấp công khai. Diễn xuất đi trên một sống dao mà gần như không có diễn viên đang làm việc nào được yêu cầu bước qua. Martha vui, rồi đáng sợ, rồi lại vui, rồi xé lòng, và các chuyển hướng mượt đến mức người xem đã liên đới với nỗi cô đơn của cô ấy trước khi loạt phim buộc họ phải nhìn vào tội ác của cô ấy. Khi các tổ chức giải thưởng đuổi kịp, Gunning đã thuộc về cái nhóm nhỏ và kỳ lạ của những nữ diễn viên mà cả bộ phim trước đó được xem lại để tìm những dấu hiệu vốn đã luôn ở đó.

Vụ kiện thì không chịu biến mất. Fiona Harvey, người công khai tự nhận là người phụ nữ đã truyền cảm hứng cho Gadd khi viết kịch bản, đã kiện Netflix năm 2024 đòi hơn một trăm bảy mươi triệu đô la, lập luận rằng bộ phim đã phỉ báng cô bằng cách trình bày Martha như một kẻ rình rập bị kết án từng tấn công tình dục Gadd, những điều mà Harvey phủ nhận trước toà. Một thẩm phán liên bang ra phán quyết vào tháng 9 cùng năm rằng vụ án có thể tiếp tục; bộ phim, thẩm phán viết, «có vẻ tự trình bày như một sự thật» bất chấp việc dùng tên hư cấu. Quy trình vẫn đang mở. Lập trường công khai của Gunning suốt khoảng thời gian đó vẫn vững vàng và không phòng thủ: cô đã lặp đi lặp lại trong các cuộc phỏng vấn và trong podcast của Variety rằng cô không coi Martha là một nhân vật phản diện. Câu nói nghe khác nhau tuỳ theo người nghe đang nghĩ đến kịch bản hay đến đơn kiện. Đó là loại sắc thái biến nghề diễn viên thành một sự định vị đạo đức, và Gunning không rời bỏ nó.

Tháng 1 cô bước sang tuổi bốn mươi và trong các bài phỏng vấn chân dung đã thẳng thắn một cách bất ngờ về đời sống riêng mà cô chọn giữ riêng: cô nói, bình thản, rằng cô chưa từng có một mối quan hệ tình cảm và không coi đó là vấn đề đặc biệt. Sự thẳng thắn vang lên cùng âm vực với công việc: không có gì bị làm to lên, không có gì cầu xin. Lịch trình mà cô có trước mắt khó nhận ra so với hai năm trước. Cô vào vai Dame Washalot trong The Magic Faraway Tree, bộ phim gia đình do Andy Serkis chuyển thể từ Enid Blyton, bên cạnh Andrew Garfield, Claire Foy và Nicola Coughlan. Cô đã tham gia Berlin Noir, loạt phim của Apple TV+ chuyển thể từ tiểu thuyết của Philip Kerr, trong vai Bertha Herzner. Cô đang quay Sunny Dancer cùng James Norton và Bella Ramsey, được xếp vai trong Anxious People của Marc Forster bên Angelina Jolie, và trong Frank and Percy bên cạnh Ian McKellen. Dự án khiến cô háo hức nhất, cô nói, là My Mama Cass, bộ phim tiểu sử về Cass Elliot đã phát triển từ lâu, do Emma Forrest chuyển thể từ hồi ký của Owen Elliot-Kugell, với các nhà sản xuất của A Complete Unknown đứng sau. Cô là vai chính. Lịch trình ấy là lịch trình của một nữ diễn viên mà thập niên trước, một cách hồi tố, đã trở thành buổi tổng duyệt cho một vai diễn mà chẳng ai biết cô đang chuẩn bị.

Thẻ: Jessica Gunning, nữ diễn viên, Pride, Richard Gadd, Stephen Merchant, Tuần lộc bé con, điện ảnh Anh