Friedrich Wilhelm Murnau, đạo diễn thay đổi ngôn ngữ điện ảnh và không kịp sống để chứng kiến di sản

F. W. Murnau

Photo via The Movie Database (TMDB)

Sinh	28 tháng 12, 1888 Bielefeld, Germany
Mất	11 tháng 3, 1931 (42)
Nghề nghiệp	Đạo diễn phim
Nổi tiếng với	Nosferatu, Sunrise: A Song of Two Humans, Faust
Giải thưởng	Academy Award

Tuần trước khi Tabu ra rạp, đạo diễn của nó đã qua đời bảy ngày trước đó. Friedrich Wilhelm Murnau đã rời Fox Film Corporation sau khi hãng phim cắt xén bộ phim tiếp theo của ông, mất phần lớn tư liệu và biên tập lại City Girl đến khi chính ông phải từ chức. Câu trả lời của ông là một du thuyền, Robert Flaherty và Bora Bora. Bất đồng nghệ thuật với Flaherty kết thúc sự hợp tác. Murnau hoàn thành bộ phim một mình, lái xe dọc theo Pacific Coast Highway về Los Angeles. Chiếc xe lật. Ông qua đời tại Cottage Hospital ở Santa Barbara ngày 11 tháng 3 năm 1931. Tabu ra mắt ngày 18 tháng 3.

Friedrich Wilhelm Plumpe sinh ở Bielefeld ngày 28 tháng 12 năm 1888, con trai của một thương nhân vải. Họ ông tự chọn — Murnau — đến từ một thị trấn Bavaria ông yêu, được chấp nhận khoảng năm 1910. Năm mười hai tuổi ông đã đọc Schopenhauer và Nietzsche. Ông học lịch sử nghệ thuật và văn học tại Heidelberg, rồi đến trường sân khấu của Max Reinhardt ở Berlin. Chiến tranh Thế giới thứ nhất gián đoạn tất cả. Ông lái máy bay ở Mặt trận phía Tây, sống sót qua tám vụ tai nạn, hạ cánh khẩn cấp ở Thụy Sĩ vào tháng 12 năm 1917, bị giam giữ và dành phần còn lại của cuộc chiến để viết kịch bản.

Thời kỳ Đức của ông bắt đầu từ năm 1919. Quan trọng nhất — và gần mất nhất — là Nosferatu năm 1922. Đây là một chuyển thể không có phép của Dracula của Bram Stoker. Florence Stoker thắng kiện bản quyền. Một tòa án Đức ra lệnh tiêu hủy tất cả các bản sao. Bộ phim sống sót vì một số bản sao đã được gửi ra nước ngoài trước khi lệnh đến được chúng.

Der letzte Mann ra đời hai năm sau. Murnau loại bỏ tất cả các tấm màn chữ — chỉ hình ảnh thuần túy — và đồng thời giải phóng camera khỏi chân máy. Karl Freund xây dựng thiết bị cho phép camera theo dõi nhân vật, nghiêng khi anh ta say rượu, di chuyển qua các hành lang như một phần mở rộng của ý thức anh ta. Emil Jannings đóng vai một người gác cổng khách sạn bị sỉ nhục vì mất bộ đồng phục.

Fox Film Corporation đưa Murnau đến Hollywood năm 1926. Bình Minh (1927) là kết quả — một bộ phim được hoàn thiện về mặt hình thức đến mức Academy đã tạo ra một hạng mục đặc biệt cho nó tại lễ trao giải Oscar đầu tiên: Sản phẩm độc đáo và nghệ thuật nhất. Giải thưởng được trao một lần và không bao giờ được trao lại nữa. Fox sau đó quản lý kém tất cả những gì tiếp theo.

Khi Robert Eggers làm lại Nosferatu năm 2024, ra mắt ngày 25 tháng 12, ông mô tả việc xem bản gốc của Murnau năm chín tuổi như một cuộc gặp gỡ nền tảng. Bộ phim năm 2024 cố tình đi qua các cảnh quay của chính Murnau. Werner Herzog đã đưa ra cùng một lập luận trong phiên bản năm 1979 của ông. Hai đạo diễn, cách nhau năm mươi năm, cùng một kết luận.

Friedrich Wilhelm Murnau Stiftung, thành lập năm 1966, tiếp tục đặt hàng phục hồi. Chín trong số hai mươi mốt tác phẩm của Murnau đã mất hoàn toàn. Mười hai tác phẩm còn lại tồn tại nhờ một loạt các sự kiện ngẫu nhiên. Camera mà ông đã giải phóng vẫn đang di chuyển.