Time To Wake Up ra mắt ngày 12 tháng 10 — màn debut Bỉ biến cái chớp mắt thành ngôn ngữ thiết kế

Trong Time To Wake Up ẩn chứa một lập luận thiết kế mà hầu hết các game debut sẽ không dám đặt làm tiền đề cốt lõi: chớp mắt không chỉ là nhấn nút. Với Eye Blink Twice, studio Bỉ gồm hai người đang ra mắt tựa game thương mại đầu tiên, việc nhắm và mở mắt là cơ chế chi phối tất cả — làm ngập các phòng, xoay nguyên cả hành lang, khởi động lại các vật thể chuyển động và trong phiên bản mới nhất còn viết lại nhạc nền giữa một cái chớp mắt. Game xem mắt như một nhạc cụ, và đặt ra câu hỏi: liệu một hành động duy nhất, được thực hiện với đủ niềm tin, có thể gánh vác cả một thế giới?

Thế giới đó thuộc về Alan Malone, một người đàn ông mắc kẹt trong giấc mơ mà anh không thể xác định vị trí trong thời gian. Một giọng nói — đặc biệt quan tâm đến đôi mắt của Alan — dẫn dắt anh qua kiến trúc rối rắm của những ký ức trường học của chính mình: những thư viện nơi các đồng hồ không đồng thuận, những lớp học bất tận với những học sinh có ánh mắt không rời, những mê cung tủ khóa xoay quanh một cuốn sách mà Alan phải tìm nhưng không thể đặt tên. Các môi trường được xây dựng từ logic của một tâm trí chưa hoàn thành việc xử lý điều gì đó — những không gian không chịu nghe lời, những căn phòng xếp chồng lên nhau, hình học chỉ có ý nghĩa theo cách mà những giấc mơ có ý nghĩa.

Surreal library with clocks on the walls and towering bookshelves in Time To Wake Up — Hình ảnh: Eye Blink Twice

Điều mà bản demo phát hành tại Steam Next Fest tháng 6 xác nhận là cơ chế chớp mắt hoạt động đồng thời trên nhiều cấp độ. Ở cấp độ giải đố đây là công cụ: nhắm mắt và một bệ xoay được đặt lại, một phòng đầy nước, một hành lang bị chặn xoay về hướng khác. Ở cấp độ tường thuật đây là logic chi phối game — nhận thức thay đổi cùng với ký ức, và điều thay đổi khi bạn chớp mắt chính là điều mà nhân vật chính vẫn đang xử lý. Eye Blink Twice để một cơ chế duy nhất gánh cả hai, và đẩy hậu quả vào cả âm thanh: mỗi cái chớp mắt thay đổi nhạc nền cùng với không gian, nên thế giới sau một cái chớp mắt không chỉ trông khác — nó còn nghe khác.

Eye Blink Twice là studio gồm hai người từ Kortrijk, Bỉ, thành lập năm 2023, và Time To Wake Up là tựa game thương mại đầu tiên của họ. Serafini Productions đảm nhận việc phát hành trên console, và sự xuất hiện đồng thời của game trên PlayStation 5 cùng với Steam phản ánh mức độ tin tưởng từ nhà phát hành mà hầu hết các debut hai người không có được. Bản demo, ra mắt lần đầu vào tháng 3 và được cập nhật cho Steam Next Fest vào tháng 6, đã xây dựng lượng khán giả của studio dựa trên sức mạnh của cơ chế đề cao sự chú ý.

Sinister all-seeing eye symbol surrounded by scattered papers in Time To Wake Up — Hình ảnh: Eye Blink Twice

Time To Wake Up ra mắt ngày 12 tháng 10 trên Steam và PlayStation 5. Các phiên bản Xbox Series X|S và Nintendo Switch đang được phát triển cho một thời điểm ra mắt sau. Game có trên Steam và PlayStation Store. Bộ kit báo chí và cổng yêu cầu key đánh giá có sẵn tại eyeblinktwice.com; studio chào đón yêu cầu phỏng vấn bằng tiếng Anh hoặc tiếng Hà Lan.

Thẻ: game indie, Eye Blink Twice, game kinh dị tâm lý, Serafini Productions, Time To Wake Up