Trong vịnh Acapulco, những người được thuê trông nom du thuyền của người khác thường làm theo một quy tắc mà họ hiếm khi đặt câu hỏi: bão đến thì phải ở lại với con thuyền. Sau bão Otis, Marlon Valdez, một thủy thủ trẻ trên du thuyền, kể với El País về quy tắc ấy bằng những lời gần như một lời thề: thủy thủ có nghĩa vụ và trách nhiệm chăm lo cho con tàu của mình, và phải chìm cùng nó. “Vượt qua bão Otis”, bộ phim sinh tồn Mexico dựa trên sự kiện có thật do Jorge Michel Grau đạo diễn cho Netflix, được xây dựng từ những gì đã xảy ra với Valdez và Jonathan Chino trong đêm quy tắc ấy đối đầu với cơn bão mạnh nhất trên thang đo.

Bộ phim xoay quanh hai nhân vật. Benny Emmanuel vào vai Wirpul, một thủy thủ trẻ làm việc trên boong du thuyền tư nhân, vừa biết tin mình sắp được đề bạt làm thuyền trưởng. Kristyan Ferrer thủ vai Candi, người anh em cùng cha khác mẹ mà Wirpul gọi đến khi dự báo một cơn bão mạnh đang ập tới, còn ông chủ dặn rằng trong bất kỳ hoàn cảnh nào cũng không được để con thuyền một mình. Hai người vốn không hợp nhau, còn phần giới thiệu cốt truyện của Netflix chỉ gói gọn trong một câu: Wirpul và người anh em cùng cha khác mẹ phải vật lộn để sống sót qua bão Otis ở Acapulco. Mónica del Carmen, Mónica Jiménez, Gonzalo Vega Jr. và Andrew Leland Rogers góp mặt trong dàn diễn viên. Tại Mexico, phim giữ nguyên tên gốc Contra el huracán.

Đêm có thật phía sau “Vượt qua bão Otis”

Tên nhân vật là hư cấu; đêm hôm đó thì có thật. Phim chuyển thể câu chuyện của Valdez và Chino, hai chàng trai trẻ làm công việc trông nom du thuyền cho chủ và sống sót qua bão Otis trên một trong những con thuyền ấy. Câu chuyện của họ lần đầu được đông đảo công chúng biết đến qua El País, và cả hai đã cố vấn cho đoàn phim, chia sẻ lời kể của chính mình. Valdez thuật lại diễn biến rất cụ thể. Khoảng 11 giờ 30, gió bắt đầu mạnh lên. Anh và người đồng hành treo đệm chống va đập bên mạn thuyền, khởi động động cơ rồi tăng ga để giữ dây neo căng, sau đó mặc áo phao. Anh kể rằng đến nửa đêm, anh nhận ra mọi chuyện đã vượt khỏi tầm kiểm soát. Dây neo lần lượt đứt, những chiếc thuyền bị gió cuốn va mạnh vào thuyền của họ, khiến mạn phải thân tàu nứt toác.

Khoảng 12 giờ 30, khi du thuyền chỉ còn lại một mảnh nhỏ, họ nhảy xuống nước. Suốt chừng 40 phút, cả hai cố nổi giữa làn nước đặc quánh mảnh vỡ và dầu diesel; một mảnh gỗ đã đâm xuyên cánh tay người đồng hành của Valdez. Valdez nghe thấy tiếng động cơ cách đó khoảng 10 mét, vừa dìu người bị thương vừa bơi về phía ấy, bám lấy một đoạn dây đứt rồi la lớn cho đến khi một thủy thủ trên thuyền kéo cả hai lên. Sau này anh nói mục tiêu của mình từ đầu đến cuối là đưa người kia đến nơi an toàn cùng anh.

Cơn bão mạnh lên chỉ sau một đêm

Valdez kể với El País rằng họ biết một cơn bão mạnh đang kéo đến và tưởng như đã chuẩn bị sẵn sàng cho tình huống như vậy. Nhưng họ đang chuẩn bị cho một cơn bão khác. Sáng hôm trước khi đổ bộ, Otis vẫn chỉ là bão nhiệt đới; trong vòng 24 giờ, sức gió đã tăng thêm 95 knot, tốc độ mà Trung tâm Bão quốc gia Hoa Kỳ cho biết chỉ có bão Patricia vượt qua trong hồ sơ hiện đại. Những mô hình dự báo cường độ được sử dụng phổ biến nhất chỉ dự đoán bão sẽ mạnh tối đa ở cấp 1 thấp. Otis đổ bộ gần Acapulco với sức gió duy trì khoảng 270 km/giờ, trở thành cơn bão đổ bộ mạnh nhất mà trung tâm bão ghi nhận tại Đông Thái Bình Dương, đồng thời là xoáy thuận nhiệt đới gây thiệt hại tốn kém nhất trong lịch sử Mexico.

Phần mở đầu của phim, theo những bản tóm tắt được công bố đến nay, nằm ngay trong khoảng chênh lệch ấy. Mệnh lệnh Wirpul nhận được dành cho một cơn bão. Nhưng đêm mà anh và Candi phải vượt qua lại thuộc về một cơn bão khác.

Những người ở lại trên thuyền tại Acapulco

Phần lớn những người ở trên thuyền đêm hôm đó là những người được trả tiền để ở lại trông coi chúng. Theo thống kê do La Opinión công bố vài tuần sau cơn bão, trong số 47 người chính thức được liệt kê là mất tích tại Acapulco, có 25 người là thủy thủ hoặc nhân viên trông nom du thuyền. Gamaliel Reyes, người đứng đầu cảng vụ, ước tính có khoảng 30 người trong các đội thủy thủ sống sót và cho biết chính thuyền trưởng là người quyết định thủy thủ đoàn ở lại trên thuyền hay rời đi. Một số thân nhân nói rằng họ không nhận được đầy đủ thông tin. Đặt cạnh những con số ấy, mệnh lệnh làm nên tiền đề của bộ phim có vẻ không giống một chi tiết do biên kịch nghĩ ra, mà như được lấy thẳng từ thông lệ ở cảng.

Đây cũng là điểm khiến “Vượt qua bão Otis” khác với những bộ phim sinh tồn trên biển mà tác phẩm sẽ được đem ra so sánh. The Impossible kể về một gia đình đi nghỉ mát giữa thảm họa sóng thần năm 2004; The Perfect Storm theo chân một đội đánh cá mạo hiểm tất cả để kiếm được mẻ cá lớn hơn. Những người đàn ông ở trung tâm câu chuyện này không phải khách du lịch cũng chẳng phải những tay liều lĩnh. Họ là nhân viên được giao bảo vệ tài sản không thuộc về mình, và tiền đề phim gợi ý rằng mâu thuẫn giữa hai anh em sẽ xoay quanh điều đó: một người vừa được đề bạt, gánh thêm trách nhiệm, còn người kia chỉ được yêu cầu ở bên cho anh ta đỡ một mình.

Jorge Michel Grau trở lại với một thảm họa ở Mexico

Grau từng làm điều tương tự, nhưng ở quy mô nhỏ hơn. Bộ phim 7:19 đưa trận động đất ở Mexico City năm 1985 vào bên trong một tòa nhà chính phủ đổ sập, nơi Demián Bichir bị mắc kẹt dưới đống đổ nát cùng một nhóm nhân vật chỉ được nghe thấy chứ không xuất hiện. Trước đó, ông thực hiện Somos lo que hay, bộ phim về một gia đình ăn thịt người được phát hành ở nhiều nơi với tên We Are What We Are, rồi sau này được làm lại bằng tiếng Anh. Cả hai phim đều đặt các nhân vật trong không gian chật hẹp khi thành phố bên ngoài tan hoang. Xét trên kịch bản, “Vượt qua bão Otis” cũng làm điều tương tự, nhưng với một thân tàu.

Lần này quy mô đã khác, và Grau hiểu rõ điều đó. Ông nói với El País rằng Mexico chưa từng làm một bộ phim về thảm họa thiên nhiên có quy mô như vậy. Cơn bão được dàn dựng trong phim trường tại Estudios Churubusco ở Mexico City: một bể nước rộng 200 mét vuông, ba chiếc thuyền nặng tám tấn mỗi chiếc, máy tạo gió và vòi phun nước, cùng đồ họa theo dõi sức gió và mực nước biển dâng suốt đêm. Hiệu ứng kỹ thuật số được kết hợp với những hiệu ứng thực hiện trực tiếp trên phim trường. Đoàn phim phỏng vấn những người sống sót sau bão Otis, các thành viên của Protección Civil, Hải quân Mexico và các nhà khoa học thuộc cơ quan khí tượng quốc gia. Grau tóm lược phương pháp làm phim trong một câu: họ biết gió thổi vào lúc nào, từ hướng nào, và đã quay phim theo cách đó.

Với những người kiếm sống bằng việc quan sát hình ảnh, câu nói ấy là chi tiết đáng chú ý nhất. Quay thời tiết như thể đó là một thời khóa biểu đồng nghĩa với việc những màn nước bắn tung, bóng tối và những vạt mưa xiên sẽ thay đổi đúng theo lịch trình, như cách chúng đã thay đổi trên vịnh. Chỉ khi bộ phim hoàn thiện ra mắt mới có thể biết kết quả nghiêng về tái hiện tư liệu hay phô diễn hình ảnh. Ít nhất, chủ ý của đoàn phim là khắc họa Otis như một chuỗi điều kiện có thể đo đếm, chứ không phải một con quái vật.

Benny Emmanuel và Kristyan Ferrer trong vai hai anh em cùng cha khác mẹ

Benny Emmanuel giành giải Ariel Bạc ở hạng mục diễn viên đột phá với De la infancia và đóng vai chính trong Chicuarotes, bộ phim của Gael García Bernal về hai thiếu niên sống bên rìa Mexico City. Kristyan Ferrer từng vào vai El Smiley, cậu bé bị lôi kéo vào một băng đảng trong Sin nombre của Cary Joji Fukunaga. Việc chọn họ vào vai hai anh em cùng cha khác mẹ trên cùng một con thuyền gợi nhắc đến những vai diễn ấy: hai diễn viên quen thuộc với những chàng trai trẻ gần như không có đường thoát, giờ bị đặt vào hoàn cảnh mọi lối ra đều đã bị chặn.

Câu chuyện Mexico ra mắt toàn cầu

“Vượt qua bão Otis” là phim do Netflix và Perro Azul sản xuất, với LACOproductora đồng sản xuất; đây là một trong những tựa phim Mexico được Netflix công bố nhân dịp kỷ niệm 15 năm hoạt động tại đất nước này. Grau viết kịch bản cùng José Leonor Alejandro và Venancio Villalobos; danh sách nhà sản xuất còn có Julián de Tavira, Alexis Fridman, Diego Rabasa, Viridiana Torres, Héctor Villegas và Leonardo Cordero. Phim sẽ phát hành trên toàn thế giới, qua đó giới thiệu Otis với nhiều khán giả vốn hầu như không để ý đến cái tên này: một cơn bão mà phần lớn thế giới chỉ theo dõi trong vài ngày, còn Acapulco phải trải qua trong tình trạng bị cô lập khỏi phần còn lại của đất nước suốt vài ngày.

Benny Emmanuel as Wirpul in Surviving Hurricane Otis (Contra el huracán). Photo: Courtesy of Netflix © 2026

“Vượt qua bão Otis”: ngày phát hành, dàn diễn viên và nơi xem

“Vượt qua bão Otis” sẽ ra mắt trên toàn thế giới trên Netflix vào ngày 23 tháng 10 năm 2026, hai ngày trước dịp kỷ niệm ba năm cơn bão đổ bộ vào rạng sáng ngày 25 tháng 10 năm 2023. Phim dài khoảng 96 phút và sử dụng tiếng Tây Ban Nha. Jorge Michel Grau đạo diễn; Benny Emmanuel vào vai Wirpul, Kristyan Ferrer vào vai Candi, cùng Mónica del Carmen, Mónica Jiménez, Gonzalo Vega Jr. trong vai Napo và Andrew Leland Rogers trong vai Nico. Netflix Latinoamérica đã phát hành trailer chính thức. Phim dựa trên câu chuyện có thật về hành trình sống sót của hai thủy thủ du thuyền Marlon Valdez và Jonathan Chino, những người đã cố vấn cho đoàn phim.

Valdez và người đồng hành sống sót trở về vì tình cờ có một chiếc thuyền khác với động cơ cách họ khoảng 10 mét. Trong số những người được liệt kê là mất tích ở Acapulco có 25 người đã làm cùng công việc ấy trong đêm hôm đó, tuân theo cùng một quy tắc. Một bộ phim sinh tồn có thể tri ân hai người đã trở về. Nhưng bộ phim còn nợ những người khác điều gì, và phải nói gì về mệnh lệnh ở lại trên thuyền mà chẳng ai trong số họ đặt ra — đó là câu hỏi được gợi lên từ tiền đề phim, và không cảnh kết nào có thể giải đáp trọn vẹn.