NASA phóng kính viễn vọng Roman, quan sát được bầu trời rộng gấp 100 lần Hubble

Kính thiên văn không gian Nancy Grace Roman đã rời Trái đất vào thứ Bảy trên một tên lửa SpaceX Falcon Heavy từ Trung tâm Vũ trụ Kennedy. Đài quan sát này mang một gương chính đường kính 2,4 mét — cùng khẩu độ với Hubble — nhưng máy ảnh của nó bao phủ trường nhìn rộng gấp 100 lần. Những gì Hubble cần nhiều lần chụp có mục tiêu mới ghi lại được, Roman chụp chỉ trong một lần phơi sáng duy nhất.

Sự khác biệt về trường nhìn đó chính là điểm kỹ thuật mà sứ mệnh được thiết kế xoay quanh. Tầm nhìn hẹp của Hubble giúp nó xuất sắc trong việc nghiên cứu chi tiết từng vật thể riêng lẻ: bầu khí quyển của các ngôi sao, lõi thiên hà, bề mặt của các mặt trăng xa xôi. Roman không được chế tạo cho kiểu quan sát tỉ mỉ đó. Nó được chế tạo để lập bản đồ: tích lũy các mẫu thống kê đủ lớn nhằm đo lường sự phân bố vật chất khắp vũ trụ và phát hiện dấu hiệu của năng lượng tối trong cách sự phân bố đó thay đổi theo thời gian.

Tại sao trường nhìn lại quan trọng ở đây

Năng lượng tối là thuật ngữ các nhà vũ trụ học dùng để gọi thứ đang khiến sự giãn nở của vũ trụ tăng tốc — và nó chiếm khoảng 68 phần trăm tổng năng lượng trong vũ trụ. Vấn đề khi đo lường nó là các hiệu ứng của nó chỉ có thể phát hiện được bằng thống kê, trên số lượng khổng lồ các thiên hà. Mục tiêu đã được công bố của kính thiên văn Roman là chụp ảnh khoảng một tỷ thiên hà trong suốt nhiệm vụ kéo dài 5 năm, tạo ra độ sâu thống kê cần thiết để thu hẹp các mô hình năng lượng tối theo cách mà chưa có đài quan sát nào trước đây làm được.

Kính thiên văn cũng mang theo một thiết bị vành nhật hoa — một thiết bị chặn ánh sáng sao — cho phép nó chụp ảnh trực tiếp các ngoại hành tinh và các đĩa hình thành hành tinh mà nếu không sẽ bị mất trong ánh sáng chói của ngôi sao chủ. Khả năng đó tách biệt với công việc khảo sát trường rộng, nhưng nó mở rộng đáng kể phạm vi khoa học của sứ mệnh.

Những gì còn ở phía trước

Roman hiện đang trên đường di chuyển. Kính thiên văn đang thực hiện hành trình ba tháng đến điểm Lagrange L2 Mặt Trời-Trái Đất, cách Trái đất khoảng một triệu dặm — cùng vị trí hoạt động được Kính thiên văn không gian James Webb sử dụng. Khi đến nơi, một giai đoạn vận hành thử nghiệm sẽ diễn ra trước khi các hoạt động khoa học bắt đầu. Những hình ảnh khoa học đầu tiên dự kiến không có trước năm 2027.

Mốc thời gian đó có nghĩa là hiệu suất kỹ thuật của kính thiên văn vẫn cần được xác nhận trong thực tế. Các đài quan sát không gian luôn tiềm ẩn rủi ro trong giai đoạn vận hành thử nghiệm — căn chỉnh gương, hiệu chỉnh thiết bị, ổn định nhiệt — và không có tàu vũ trụ nào được xác nhận hoàn toàn cho đến khi nó hoạt động thực tế. Quang học của Roman đã được kiểm chứng trên mặt đất, nhưng kính thiên văn không gian đã từng khiến những người chế tạo bất ngờ theo cả hai hướng.

Kính thiên văn không gian Nancy Grace Roman được đặt theo tên của Trưởng ban Thiên văn học đầu tiên của NASA, người đã bảo trợ cho sự phát triển của Hubble vào những năm 1960. Đài quan sát này được phóng vào ngày 30 tháng 8 năm 2026. Nhiệm vụ chính kéo dài 5 năm của nó dự kiến sẽ tạo ra nhiều dữ liệu hình ảnh hơn tất cả các cuộc khảo sát thiên văn trước đây cộng lại.

Thẻ: nasa, Hubble, kính viễn vọng không gian, Kính viễn vọng Roman, năng lượng tối