Sự mất tích của Bernice Worden
Vào một buổi sáng yên tĩnh ngày 16 tháng 11 năm 1957, tại thị trấn nhỏ bé và bình dị Plainfield, Wisconsin, bà Bernice Worden, 58 tuổi, đã biến mất khỏi cửa hàng kim khí của mình. Hôm đó là ngày đầu tiên của mùa săn hươu, và với phần lớn nam giới trong thị trấn đã vào rừng, đường phố trở nên vắng lặng lạ thường. Sự yên bình bị phá vỡ vào khoảng 5 giờ chiều khi con trai của bà Worden, Phó Cảnh sát trưởng Frank Worden, bước vào cửa hàng và chứng kiến một cảnh tượng ngay lập tức cho thấy đã có bạo lực xảy ra. Máy tính tiền bị mở toang, và những vết máu sẫm màu loang lổ trên sàn gỗ.
Khi các nhà điều tra bắt đầu ráp nối các sự kiện của buổi sáng, một manh mối quan trọng đã xuất hiện từ những ghi chép buôn bán bình thường trong ngày. Hóa đơn cuối cùng mà Bernice Worden viết là cho một gallon dung dịch chống đông. Frank Worden nhớ lại một cuộc trò chuyện khiến một người dân địa phương ngay lập tức bị tình nghi. Ông nói với các đồng nghiệp rằng một người đàn ông làm nghề sửa chữa vặt lập dị và sống ẩn dật, Edward “Ed” Gein, 51 tuổi, đã ở cửa hàng vào tối hôm trước và có đề cập rằng ông ta sẽ quay lại vào sáng hôm sau để mua chính món hàng đó. Gein, người được hàng xóm biết đến là một người đàn ông vô hại, dù có phần kỳ quặc, chuyên làm các công việc lặt vặt và thỉnh thoảng trông trẻ, giờ đây đã trở thành nghi phạm chính trong một vụ bắt cóc bạo lực.
Tối hôm đó, chính quyền đã tìm thấy Gein tại một cửa hàng tạp hóa ở West Plainfield và bắt giữ ông ta. Ông ta vừa ăn tối xong với một vài người hàng xóm, một chi tiết làm nổi bật sự tương phản rõ rệt giữa vẻ ngoài điềm tĩnh của ông ta và thực tại đen tối sắp được phơi bày. Sau khi Gein bị giam giữ, các sĩ quan từ Sở Cảnh sát trưởng Hạt Waushara đã lái xe đến trang trại đổ nát và hẻo lánh của ông ta để tiến hành một cuộc khám xét, một cuộc khám xét sẽ phơi bày một lịch sử kinh hoàng vượt xa những tưởng tượng đen tối nhất của họ.
Ngôi nhà của những nỗi kinh hoàng không thể tả
Cuộc khám xét trang trại của Gein bắt đầu dưới màn đêm của một vùng nông thôn Wisconsin. Nơi đây không có điện, buộc đoàn sĩ quan thực thi pháp luật phải dựa vào những chùm sáng chói lòa từ máy phát điện, đèn pha và đèn lồng cầm tay để xuyên qua bóng tối. Cuộc điều tra của họ bắt đầu tại một nhà kho trong khuôn viên, và chính tại đó, một phó cảnh sát trưởng đã có phát hiện ghê rợn đầu tiên trong số rất nhiều phát hiện sau này. Treo ngược trên một thanh ngang, bị trói cổ tay bằng dây thừng và một thanh sắt ở mắt cá chân, là thi thể không đầu của Bernice Worden. Phần thân của bà đã bị mổ bụng và xử lý như một con hươu. Khám nghiệm tử thi sau đó xác nhận bà đã bị giết bằng một khẩu súng trường cỡ nòng.22, và tất cả những hành vi cắt xén kinh hoàng đều được thực hiện sau khi bà chết.
Khi cuộc khám xét di chuyển từ nhà kho vào ngôi nhà chính, toàn bộ quy mô không thể tưởng tượng nổi của các hoạt động của Gein đã lộ rõ. Bên trong ngôi nhà không chỉ đơn thuần là một hiện trường vụ án, mà là một bảo tàng của sự rùng rợn, một minh chứng cho một thập kỷ giết người và đào trộm mộ. Số lượng và bản chất của những đồ vật được tìm thấy bên trong đã khiến các nhà điều tra dày dạn kinh nghiệm phải nôn mửa; một số người buộc phải ra ngoài hít thở không khí trong lành trước khi có thể tiếp tục công việc.
Tình trạng của ngôi nhà đã vẽ nên một bản đồ lạnh gáy về tâm trí rạn nứt của Gein. Trong khi ông ta bảo tồn các phòng của mẹ mình—tầng trên, phòng khách và phòng ngủ của bà—như một điện thờ nguyên sơ, không hề bị động đến kể từ khi bà qua đời và được niêm phong khỏi phần còn lại của ngôi nhà, thì không gian sống của chính ông ta đã biến thành một xưởng chế tác kinh hoàng và bẩn thỉu. Sự tách biệt vật lý này phản ánh một sự phân裂 tâm lý sâu sắc. Điện thờ đại diện cho hình tượng người mẹ được lý tưởng hóa, được tôn thờ một cách có ý thức, người mà những lời rao giảng khắc kỷ đã chi phối cuộc đời ông. Ngược lại, xưởng chế tác là lãnh địa của cơn thịnh nộ vô thức bị kìm nén và những ham muốn bệnh hoạn của ông, nơi ông ta thực hiện những ảo tưởng bạo lực và sùng bái của mình trên những vật thay thế—những người phụ nữ giống mẹ ông. Ông ta không thể làm ô uế ý niệm về mẹ mình, vì vậy ông ta đã xúc phạm thi thể của người khác trong không gian tục tĩu của riêng mình. Bản thân ngôi nhà là một biểu hiện vật lý của chứng loạn thần của ông: một lõi thiêng liêng được bao quanh bởi một khung cảnh của sự xúc phạm.
Một bản kiểm kê chính thức các vật phẩm được phát hiện đã liệt kê một bộ sưu tập những tội ác kinh hoàng làm chấn động cả nước:
- Hài cốt người làm đồ trang trí và dụng cụ: Các nhà điều tra tìm thấy xương người nguyên vẹn và các mảnh xương rải rác khắp nhà. Bốn hộp sọ người được gắn vào các cọc giường của Gein, trong khi những hộp sọ khác, với phần đỉnh bị cưa đứt, được dùng làm bát súp. Một giỏ rác được làm bằng da người, một số chiếc ghế được bọc bằng da người, và một chiếc chao đèn được làm từ da mặt người.
- Chiến tích và trang phục kỳ quái: Cuộc khám xét đã phát hiện ra chín chiếc mặt nạ làm từ da đầu của phụ nữ, được lột cẩn thận từ hộp sọ và bảo quản. Các vật phẩm khác bao gồm một chiếc áo nịt ngực làm từ thân người phụ nữ bị lột da từ vai đến eo, xà cạp làm từ da chân người, và một chiếc thắt lưng làm từ núm vú người. Trong một hộp giày, các sĩ quan tìm thấy chín âm hộ được bảo quản. Các phát hiện khác bao gồm bốn chiếc mũi, một đôi môi được dùng làm dây kéo rèm cửa sổ, và móng tay phụ nữ được bảo quản. Có lẽ tạo vật đáng lo ngại nhất là một “bộ đồ phụ nữ”, một chiếc áo vest làm từ da và thịt được bảo quản của thân một người phụ nữ, hoàn chỉnh với cả bộ ngực.
- Bằng chứng về các nạn nhân đã được xác nhận: Hài cốt của hai nạn nhân bị Gein sát hại cũng đã được xác định. Đầu của Bernice Worden được phát hiện trong một bao tải, và tim của bà được tìm thấy trong một túi nhựa trên bếp lò. Đầu của Mary Hogan, một chủ quán rượu địa phương đã biến mất vào năm 1954, được tìm thấy trong một chiếc hộp, và một chiếc mặt nạ làm từ khuôn mặt của bà nằm trong một túi giấy.
Các đồ vật này đã được chụp ảnh tại phòng thí nghiệm tội phạm của tiểu bang trước khi được, theo báo cáo chính thức, “xử lý một cách trang trọng”. Người đàn ông làm nghề sửa chữa vặt trầm lặng ở Plainfield giờ đây đã bị vạch mặt là “Gã đồ tể của Plainfield”, một kẻ ăn xác người đã sống không bị phát hiện giữa những người hàng xóm của mình trong nhiều năm.
Sự hình thành của một con quái vật: Tuổi thơ trong sự cô lập
Để hiểu được những nỗi kinh hoàng được tìm thấy tại trang trại của Gein, người ta phải nhìn vào sự cô lập ngột ngạt và những dằn vặt tâm lý trong những năm tháng hình thành nhân cách của Edward Gein. Sinh ngày 27 tháng 8 năm 1906 tại La Crosse, Wisconsin, ông là con trai út trong hai người con của George và Augusta Gein. Mối quan hệ trong gia đình vô cùng độc hại. George Gein là một người thợ thuộc da nhút nhát, nghiện rượu, thường xuyên thất nghiệp và bạo hành cả lời nói lẫn thể xác đối với các con trai của mình.
Người có quyền lực thực sự trong gia đình là Augusta. Một người phụ nữ độc đoán và cuồng tín, bà ta có một sự khinh miệt sâu sắc đối với thế giới bên ngoài. Bà ta không ngừng rao giảng cho Ed và anh trai Henry rằng tất cả phụ nữ (ngoại trừ bà) đều là công cụ của ma quỷ, và rằng ham muốn xác thịt là tội lỗi chết người. Bà đọc cho họ nghe những đoạn văn rùng rợn từ Cựu Ước mô tả sự trừng phạt của Chúa và tiên tri rằng một trận đại hồng thủy sẽ đến để rửa sạch tội lỗi của phụ nữ hiện đại. Augusta tích cực ngăn cản các con trai kết bạn, coi bất kỳ mối liên hệ nào bên ngoài là một ảnh hưởng xấu. Bất chấp sự lạm dụng bằng lời nói và sự kiểm soát độc tài, Ed đã phát triển một lòng sùng kính mãnh liệt và ám ảnh đối với mẹ mình, một sự gắn bó mà sau này được chứng minh là cốt lõi của bệnh lý của ông.
Năm 1914, với mong muốn cách ly gia đình mình hơn nữa khỏi những điều xấu xa của xã hội, Augusta đã bán cửa hàng tạp hóa của gia đình ở La Crosse và chuyển họ đến một trang trại hẻo lánh rộng 275 mẫu Anh ở ngoại ô Plainfield. Sự cô lập về mặt thể chất này càng làm tăng thêm nhà tù tâm lý mà bà đã xây dựng cho các con trai mình. Trong nhiều năm, cuộc sống của Ed chỉ giới hạn trong trang trại và trường học, với mẹ là người duy nhất quyết định thực tại của ông.
Một gia đình tan vỡ, một tâm hồn bị giải phóng
Thế giới mong manh và bệnh hoạn mà Augusta Gein đã xây dựng bắt đầu sụp đổ với một loạt cái chết khiến Ed hoàn toàn đơn độc, mở đường cho sự sụp đổ tâm lý hoàn toàn của ông. Người đầu tiên qua đời là cha ông, George, người đã chết vì suy tim do nghiện rượu vào năm 1940 ở tuổi 66. Cái chết của ông đã để lại Ed và Henry phải quản lý trang trại và làm các công việc lặt vặt để nuôi mẹ.
Bốn năm sau, vào ngày 16 tháng 5 năm 1944, anh trai của Ed, Henry, qua đời trong những hoàn cảnh vẫn còn rất đáng ngờ. Ở tuổi 43, Henry đã bắt đầu bày tỏ lo ngại về sự gắn bó không lành mạnh của Ed với mẹ và thỉnh thoảng thách thức quan điểm độc đoán của Augusta trước mặt Ed. Vào ngày ông qua đời, hai anh em đang đốt thảm thực vật ở đầm lầy trên khu đất thì ngọn lửa được cho là đã vượt khỏi tầm kiểm soát. Ed sau đó đã đến cảnh sát để báo cáo anh trai mình mất tích, cho rằng họ đã bị lạc nhau trong khói và bóng tối.
Tuy nhiên, khi một đội tìm kiếm đến, Ed đã có thể dẫn họ thẳng đến thi thể của Henry, được tìm thấy nằm úp mặt xuống một khu vực của cánh đồng không bị lửa thiêu rụi. Khám nghiệm tử thi cho thấy Henry có nhiều vết bầm tím nghiêm trọng trên đầu, những vết thương không phù hợp với cái chết do lửa hoặc ngạt khói. Bất chấp những bằng chứng mâu thuẫn này, chính quyền địa phương, được cho là không tin rằng Ed hiền lành có khả năng gây ra bạo lực, đã bác bỏ mọi nghi ngờ về hành vi phạm tội. Nhân viên điều tra của quận đã chính thức liệt kê nguyên nhân cái chết là do ngạt thở, và không có cuộc điều tra chính thức nào được tiến hành cũng như không có khám nghiệm tử thi. Mặc dù nhiều nhà điều tra sau này nghi ngờ rằng Henry là nạn nhân đầu tiên của Ed, nhưng khẳng định này chưa bao giờ được chứng minh.
Cú sốc cuối cùng và tàn khốc nhất đến vào ngày 29 tháng 12 năm 1945, khi Augusta qua đời sau một loạt cơn đột quỵ gây liệt. Cái chết của bà đã cắt đứt mối liên hệ cuối cùng của Gein với gia đình và được nhiều người coi là chất xúc tác khiến ông từ trạng thái kìm nén tâm lý nghiêm trọng rơi vào trạng thái tâm thần phân liệt tích cực và ghê rợn. Lần đầu tiên trong 39 năm cuộc đời, Ed Gein hoàn toàn đơn độc trong trang trại hẻo lánh với những nỗi ám ảnh đen tối và ngày càng lớn của mình.
Công việc của kẻ ăn xác người: Từ nấm mồ đến án mạng
Trong những năm tháng cô độc sau cái chết của mẹ, Gein đã biến trang trại của gia đình thành một phòng thí nghiệm cho những ảo tưởng bệnh hoạn của mình. Ông ta sống nhờ vào trợ cấp nông nghiệp của chính phủ và làm các công việc lặt vặt như một người thợ sửa chữa địa phương, một vai trò giúp ông ta ở bên lề cuộc sống cộng đồng. Một mình trong ngôi nhà đang mục nát, ông ta niêm phong các phòng của mẹ mình và bắt đầu đắm mình trong những nỗi ám ảnh, đọc sách giáo khoa về giải phẫu và các tạp chí rẻ tiền chứa đầy những câu chuyện về các thí nghiệm y tế của Đức Quốc xã, thu nhỏ đầu người và ăn thịt người.
Sự sa ngã của ông bắt đầu bằng việc đào trộm mộ. Bắt đầu từ khoảng năm 1947, Gein đã thực hiện hàng chục chuyến viếng thăm ban đêm đến ba nghĩa trang địa phương. Ông ta nhắm vào những ngôi mộ mới của những phụ nữ trung niên, đặc biệt là những người mà ông ta tin rằng giống với người mẹ quá cố của mình. Sau này ông ta nói với các nhà điều tra rằng ông ta thường rơi vào trạng thái “mơ màng” trong những chuyến đi này. Ông ta sẽ khai quật các thi thể, mang chúng về trang trại của mình và sử dụng kỹ năng nhồi bông tự học để thuộc da của họ và chế tạo bộ sưu tập đồ dùng gia đình và trang phục rùng rợn của mình. Ông ta thừa nhận đã đào trộm thành công chín ngôi mộ và dẫn chính quyền đến vị trí của chúng, nơi việc khai quật một số khu đất đã xác nhận câu chuyện của ông.
Các vụ giết người mà Gein thực hiện không phải do đam mê hay tức giận theo nghĩa thông thường, mà là những hành động thực dụng đến lạnh người. Dường như ông ta không giết người vì cảm giác hồi hộp của hành động đó, mà là để có được nguyên liệu thô cho các nghi lễ sùng bái của mình khi nguồn cung cấp chính—các nghĩa trang—không đủ. Các vụ giết người là một phương tiện chức năng để đạt được mục đích, một điều kiện tiên quyết cho công việc “thực sự” là chặt xác và chế tạo, điều đã thỏa mãn ảo tưởng cuối cùng của ông: tạo ra một “bộ đồ phụ nữ” từ da người để ông ta có thể, theo lời của ông, “trở thành mẹ mình”. Cách tiếp cận thực tế, tách rời này đối với việc giết người nhấn mạnh sự ưu tiên của chứng ái tử thi và sùng bái của ông, phân biệt bệnh lý của ông với những kẻ giết người hàng loạt chủ yếu bị thúc đẩy bởi chính hành động giết người.
Sự leo thang của ông từ kẻ đào mộ thành kẻ giết người bắt đầu vào năm 1954.
- Mary Hogan: Vào đêm ngày 8 tháng 12 năm 1954, Mary Hogan, chủ một quán rượu địa phương 51 tuổi mà Gein thường lui tới, đã biến mất. Các nhà điều tra tìm thấy một vũng máu lớn trên sàn và một vỏ đạn cỡ nòng.32, nhưng thi thể của Hogan đã biến mất. Nhiều năm sau, Gein sẽ thú nhận đã bắn bà, đặt thi thể bà lên một chiếc xe trượt tuyết và kéo nó về trang trại của mình. Hộp sọ của bà và một chiếc mặt nạ làm từ khuôn mặt của bà nằm trong số những nỗi kinh hoàng được phát hiện trong nhà ông vào năm 1957.
- Bernice Worden: Ba năm sau, vào ngày 16 tháng 11 năm 1957, Gein đã thực hiện vụ giết người cuối cùng được xác nhận của mình. Ông ta vào cửa hàng kim khí Plainfield, và khi Bernice Worden không để ý, ông ta đã nạp một khẩu súng trường cỡ nòng.22 từ quầy trưng bày của cửa hàng bằng một viên đạn mang trong túi và bắn bà. Hành động này, xuất phát từ cùng một sự cần thiết nghiệt ngã như vụ giết Hogan, cuối cùng sẽ dẫn đến việc ông ta bị bắt và phơi bày toàn bộ sự đồi trụy của mình trước thế giới.
Công lý cho một kẻ điên: Phiên tòa và sự giam giữ
Vụ án của Ed Gein đã đặt ra một thách thức chưa từng có đối với hệ thống pháp luật và tâm thần học của những năm 1950. Vào ngày 21 tháng 11 năm 1957, Gein bị buộc tội tại Tòa án Hạt Waushara với một tội danh giết người cấp độ một vì cái chết của Bernice Worden. Luật sư của ông đã đưa ra lời bào chữa không phạm tội do mất trí. Sau khi được giám định tâm thần, Gein được chẩn đoán mắc bệnh tâm thần phân liệt và vào ngày 6 tháng 1 năm 1958, ông bị tuyên bố là không đủ năng lực tâm thần và không đủ điều kiện để hầu tòa.
Sau đó, Gein được đưa vào Bệnh viện Trung ương Tiểu bang dành cho Tội phạm Tâm thần ở Waupun, Wisconsin, một cơ sở an ninh tối đa. Trong thập kỷ tiếp theo, ông sống trong sự giam giữ, sau đó được chuyển đến Bệnh viện Tiểu bang Mendota ở Madison. Trong thời gian này, theo mọi lời kể, ông là một bệnh nhân trầm lặng và hợp tác. Ông đã làm nhiều công việc khác nhau trong các cơ sở, bao gồm trợ lý thợ xây, trợ lý thợ mộc và trợ lý trung tâm y tế, và không bao giờ gây ra bất kỳ rắc rối nào. Thái độ hiền lành này trái ngược hoàn toàn với bản chất ghê rợn của tội ác của ông, điều này tiếp tục khiến các nhân viên y tế bối rối. Hành vi duy nhất được cho là đã làm phiền các nhân viên là thói quen nhìn chằm chằm một cách khó chịu và đáng lo ngại vào các y tá và trợ lý nữ.
Đến năm 1968, các bác sĩ xác định rằng tình trạng tâm thần của Gein đã cải thiện đến mức ông có đủ năng lực để hầu tòa và có thể hỗ trợ cho việc bào chữa của mình. Phiên tòa bắt đầu vào ngày 7 tháng 11 năm 1968, gần mười một năm sau khi ông bị bắt. Bên công tố, với lý do hạn chế về tài chính, đã chọn chỉ xét xử ông về tội giết Bernice Worden. Phiên tòa được chia làm hai phần. Trong phần đầu tiên, một bồi thẩm đoàn đã kết luận ông phạm tội giết người cấp độ một. Phần thứ hai là một phiên tòa do Thẩm phán Robert H. Gollmar chủ trì để xác định tình trạng tâm thần của ông vào thời điểm phạm tội. Thẩm phán Gollmar cuối cùng đã phán quyết rằng Gein không phạm tội do mất trí, cho rằng ông bị loạn thần khi giết Worden.
Với bản án này, Gein không bị đưa vào tù mà thay vào đó được đưa trở lại Bệnh viện Trung ương Tiểu bang để trải qua phần đời còn lại trong sự chăm sóc của bác sĩ tâm thần. Ngoại trừ một đơn xin trả tự do không thành công vào năm 1974, ông đã sống những ngày cuối đời một cách lặng lẽ trong các bức tường của cơ sở, một “bệnh nhân gương mẫu” mà sự tồn tại bình lặng của ông đã che giấu những nỗi kinh hoàng mà ông đã gây ra.
Ông tổ của dòng phim kinh dị máu me: Di sản văn hóa bền vững của Gein
Việc phát hiện ra tội ác của Ed Gein vào năm 1957 đã gây ra một cơn bão truyền thông. Các phóng viên từ khắp nơi trên thế giới đã đổ về thị trấn nhỏ ở Wisconsin, và câu chuyện về “Gã đồ tể của Plainfield” đã gây sốc và thu hút sự quan tâm của công chúng cũng như cộng đồng tâm lý học. Không chỉ là một câu chuyện tin tức giật gân, vụ án của Gein đã chạm đến một nỗi lo lắng tiềm ẩn sau chiến tranh, phá vỡ hình ảnh bình dị của các thị trấn nhỏ ở Mỹ và giới thiệu một nguyên mẫu mới đáng sợ vào từ vựng văn hóa: người hàng xóm trầm lặng, khiêm tốn che giấu những bí mật quái dị.
Tuy nhiên, di sản sâu sắc và lâu dài nhất của Gein là vai trò của ông như một nguồn cảm hứng bất đắc dĩ cho thể loại kinh dị hiện đại. Các chi tiết cụ thể, được ghi nhận về chứng loạn thần của ông—mối quan hệ với mẹ, việc đào mộ và chế tác các vật phẩm từ hài cốt người—đã độc đáo và đáng lo ngại đến mức chúng cung cấp nguyên liệu thô cho một số nhân vật phản diện mang tính biểu tượng nhất của tiểu thuyết. Mặc dù các bộ phim mà ông truyền cảm hứng không phải là những câu chuyện kể lại trực tiếp cuộc đời ông, nhưng chúng đã chọn lọc các yếu tố chính trong bệnh lý của ông để tạo ra những con quái vật bất hủ.
| Nhân vật hư cấu | Phim/Tiểu thuyết | Nguồn cảm hứng chính từ vụ án của Gein |
| Norman Bates | Psycho (1960) | Mối quan hệ ám ảnh, bệnh hoạn với người mẹ đã khuất, độc đoán; sự cô lập và suy sụp tâm lý sau cái chết của bà; bảo quản phòng của mẹ như một điện thờ. |
| Leatherface | The Texas Chain Saw Massacre (1974) | Đeo mặt nạ làm từ da người; trang trí nhà cửa bằng đồ đạc và chiến tích làm từ xương và da người; bối cảnh trang trại hẻo lánh, đổ nát. |
| Jame “Buffalo Bill” Gumb | The Silence of the Lambs (1991) | Mong muốn trở thành phụ nữ bằng cách tạo ra một “bộ đồ phụ nữ” từ da của các nạn nhân nữ. Đây là sự vay mượn trực tiếp và cụ thể nhất từ ảo tưởng đã được tuyên bố của Gein. |
Sự nổi tiếng rộng rãi của những bộ phim này đã dẫn đến việc nhầm lẫn giữa các câu chuyện hư cấu của chúng với sự thật về tội ác thực sự của Gein. Điều quan trọng là phải phân biệt giữa sự thật và hư cấu. Gein không phải là một kẻ điên cuồng cầm cưa máy, cũng không phải là thành viên của một gia đình ăn thịt người; mặc dù ông ta làm bát từ hộp sọ, nhưng ông ta phủ nhận việc ăn thịt người. Ông ta là một nhân vật đơn độc với số nạn nhân được xác nhận là hai, không phải hàng chục như thường được ám chỉ bởi các nhân vật điện ảnh của ông. Nỗi kinh hoàng thực sự của ông không nằm ở số lượng lớn nạn nhân hay những cảnh rượt đuổi kịch tính, mà ở sự xúc phạm thi thể một cách lặng lẽ, có phương pháp, xuất phát từ một tâm trí bị biến dạng bởi sự cô lập và ám ảnh.
Một ngôi mộ vô danh ở Plainfield
Những dấu tích vật chất về cuộc đời của Ed Gein đã bị xóa sổ một cách có hệ thống. “Ngôi nhà kinh hoàng” của ông, nơi từng trở thành một điểm thu hút khách du lịch bệnh hoạn trong một thời gian ngắn, đã bị phá hủy bởi một trận hỏa hoạn có nguồn gốc đáng ngờ vào ngày 20 tháng 3 năm 1958, ngay trước khi tài sản và đồ đạc bên trong được lên kế hoạch bán đấu giá. Khi Gein được thông báo về vụ hỏa hoạn trong khi bị giam giữ, ông được cho là đã nhún vai và nói: “Cũng tốt thôi”. Chiếc xe của ông, mà ông đã sử dụng để vận chuyển các thi thể, đã được bán đấu giá cho một người điều hành các chương trình biểu diễn phụ trong lễ hội, người này đã thu của công chúng 25 xu để xem nó.
Khi sức khỏe của ông suy giảm vào cuối những năm 1970, Gein được chuyển đến Viện Sức khỏe Tâm thần Mendota ở Madison. Ông qua đời tại đó vào ngày 26 tháng 7 năm 1984, ở tuổi 77, do suy hô hấp thứ phát sau ung thư phổi. Ông được chôn cất tại Nghĩa trang Plainfield, trong khu mộ của gia đình giữa cha mẹ và anh trai Henry.
Ngay cả khi đã chết, sự tai tiếng của ông vẫn tồn tại. Bia mộ của ông đã trở thành mục tiêu của những người săn lùng đồ lưu niệm, những người đã đẽo gọt các mảnh đá trong nhiều năm cho đến khi, vào tháng 6 năm 2000, toàn bộ bia mộ đã bị đánh cắp. Nó được tìm thấy một năm sau đó gần Seattle và được cất giữ tại Sở Cảnh sát trưởng Hạt Waushara để ngăn chặn sự xúc phạm thêm. Ngày nay, ngôi mộ của Edward Gein không có bia mộ, một mảnh đất im lặng trong một nghĩa trang yên tĩnh ở Wisconsin, không để lại dấu vết vật chất nào của người đàn ông mà những hành động ghê rợn của ông đã để lại một dấu ấn không thể phai mờ và đẫm máu trong tâm hồn người Mỹ.
