Loạt phim tài liệu mới, SEC Football: Bóng bầu dục Mỹ thứ Bảy, vừa ra mắt trên Netflix, trình bày một biên niên sử sống động gồm tám tập về mùa giải 2024 trong khuôn khổ Southeastern Conference (SEC). Được sản xuất bởi Box to Box Films, studio đứng sau loạt phim đoạt giải Emmy Formula 1: Drive to Survive và bộ phim điện ảnh đoạt giải Oscar Amy, loạt phim này áp dụng một mô hình phim tài liệu phi hư cấu mang tính điện ảnh đặc trưng vào thế giới bóng bầu dục đại học Mỹ vốn đã ăn sâu vào văn hóa.
Bộ phim cung cấp quyền truy cập không qua kiểm duyệt vào các đội bóng, huấn luyện viên và cầu thủ, ghi lại áp lực tâm lý to lớn và những cảm xúc đỉnh điểm định hình cuộc sống bên trong một trong những tổ chức thể thao khốc liệt nhất. Đây là công thức đã trở thành thương hiệu của Netflix trong lĩnh vực phim tài liệu thể thao.
Một công thức đã được kiểm chứng áp dụng vào một sân chơi mới
Loạt phim này là ứng dụng mới nhất của công thức tường thuật và thẩm mỹ đặc biệt đã trở thành dấu ấn của Box to Box Films. Studio này đã xây dựng danh tiếng bằng cách tạo ra các bộ phim tài liệu tập trung vào nhân vật, biến những sự kiện có thật thành những câu chuyện kịch tính. Cách tiếp cận này đã mang tính đột phá đối với Công thức 1, giúp một môn thể thao kỹ thuật và có vẻ kén khán giả trở nên dễ tiếp cận với công chúng quốc tế và mở rộng đáng kể lượng người hâm mộ toàn cầu.
SEC Football: Bóng bầu dục Mỹ thứ Bảy áp dụng mô hình thành công này vào bóng bầu dục đại học Mỹ, một môn thể thao có lượng người hâm mộ cuồng nhiệt ở cấp khu vực nhưng ít phổ biến trên toàn cầu. Đội ngũ sáng tạo được dẫn dắt bởi các nhà sản xuất kỳ cựu James Gay-Rees và Paul Martin, những người có các tác phẩm hợp tác nổi tiếng bao gồm phim tài liệu Senna và Amy, cùng với nhà sản xuất điều hành Hillary Olsen và người điều hành sản xuất Collin Orcutt.
Một yếu tố quan trọng trong định hướng sáng tạo của loạt phim là góc nhìn của nhà sản xuất Paul Martin, một nhà làm phim châu Âu tiếp cận chủ đề này với sự tò mò của người ngoài cuộc. Bằng cách xem xét các truyền thống của môn thể thao—những sân vận động khổng lồ, các màn trình diễn công phu của ban nhạc diễu hành, những cuộc đối đầu gay gắt giữa các vùng miền—như những hiện tượng văn hóa độc đáo thay vì những khuôn mẫu quen thuộc, loạt phim đã giải cấu trúc chúng cho khán giả toàn cầu. Quá trình sản xuất đã ghi lại toàn bộ hệ sinh thái của môn thể thao, với các đoàn làm phim được tiếp cận thân mật với xe buýt của đội, phòng thay đồ và thậm chí cả cuộc sống riêng tư của các cầu thủ tại những nơi như tiệm cắt tóc để ghi lại những yêu cầu toàn diện của việc trở thành một vận động viên Hạng 1 (Division 1).
Cấu trúc tường thuật
Cấu trúc tường thuật của SEC Football: Bóng bầu dục Mỹ thứ Bảy tránh việc tóm tắt mùa giải 2024 theo trình tự thời gian. Thay vào đó, tám tập phim dài 45 phút, được phát hành cùng lúc để tiện cho việc xem liên tục, được xây dựng xung quanh các tuyến truyện nhân vật đan xen và các chủ đề song song. Đây là một đặc trưng của phong cách Box to Box, luôn ưu tiên kịch tính con người hơn là các phóng sự thể thao toàn diện.
Một trục tường thuật trung tâm trong các tập đầu tiên, ví dụ, là sự đối lập giữa hai huấn luyện viên trưởng có triết lý hoàn toàn khác nhau: Brian Kelly của Đại học Bang Louisiana (LSU), một người kỷ luật với sự quyết liệt được thể hiện ngay lập tức, và Shane Beamer của Đại học Nam Carolina, người nỗ lực xây dựng một chương trình dưới cái bóng di sản của cha mình thông qua sự khích lệ tích cực. Loạt phim giới thiệu họ trên những con đường khác nhau vào đầu mùa giải, xây dựng sự căng thẳng tường thuật hướng tới cuộc đối đầu kịch tính của họ ở tuần thứ ba.
Các nhà làm phim ưu tiên khía cạnh cảm xúc của các nhân vật, đôi khi phải hy sinh các chi tiết toàn diện của trận đấu. Một ví dụ đáng chú ý từ tập đầu tiên là quyết định bỏ qua một quả phạt gây tranh cãi đã vô hiệu hóa một pha cản phá quan trọng trong trận đấu giữa LSU và Nam Carolina. Thay vào đó, sự tập trung được đặt vào những phản ứng chân thực và đầy cảm xúc từ bên lề sân, một lựa chọn phục vụ tốt hơn cho câu chuyện tập trung vào nhân vật. Các sự kiện trên sân đóng vai trò là chất xúc tác cho kịch tính con người, vốn là chủ đề chính của loạt phim. Các chủ đề bao quát nổi bật là áp lực tâm lý và thể chất to lớn mà các vận động viên sinh viên phải đối mặt, vai trò trung tâm của bóng bầu dục như một tôn giáo ở miền Nam nước Mỹ, và sự đàm phán không ngừng về bản sắc cá nhân và tập thể trong lò luyện của sự cạnh tranh đỉnh cao.
Phạm vi tiếp cận và các nhân vật trên màn ảnh
Kết quả của loạt phim tài liệu là một chuỗi các chân dung sâu sắc về các chương trình như LSU, Nam Carolina, Đại học Tennessee, Đại học Arkansas và Đại học Vanderbilt. Các nhân vật chủ chốt trên màn ảnh bao gồm các huấn luyện viên Kelly và Beamer, cũng như các cầu thủ như tiền vệ chính của Vanderbilt, Diego Pavia, tiền vệ chính của Đại học Florida, D.J. Lagway, và hậu vệ biên của LSU, Whit Weeks.
Sự tiếp cận có chọn lọc này cho phép phát triển những câu chuyện mạnh mẽ về các đội yếu thế. Ví dụ, một bình luận của cựu huấn luyện viên Alabama, Nick Saban, coi thường Vanderbilt là địa điểm thi đấu sân khách duy nhất không đáng ngại trong SEC, được sử dụng để khắc họa chiến thắng sau đó của đội trước Crimson Tide như một thành tựu vĩ đại. Với việc Alabama được miêu tả như một đối thủ nguyên khối và phần lớn vô hình, tác động kịch tính của sự bất ngờ được khuếch đại. Do đó, loạt phim kể câu chuyện của SEC từ góc nhìn của những kẻ thách thức, mang đến một bức chân dung đa sắc thái hơn và có lẽ hấp dẫn hơn về bối cảnh cạnh tranh của liên đoàn. Để cung cấp bối cảnh rộng hơn và giải thích, loạt phim tích hợp các bình luận từ các nhân vật truyền thông có uy tín như Andy Staples và Paul Finebaum, những người đóng vai trò là nhà phân tích giải thích về các mốc quan trọng và ý nghĩa của các sự kiện đang diễn ra.
Thực hiện điện ảnh và ngôn ngữ kỹ thuật
Loạt phim sử dụng một ngôn ngữ hình ảnh và âm thanh tinh vi để nâng tầm các chủ thể tài liệu thành một trải nghiệm điện ảnh. Kỹ thuật quay phim sử dụng một cách tiếp cận kép. Các pha hành động trên sân được ghi lại bằng máy quay độ phân giải cao, thường kết hợp với hiệu ứng quay chậm để tạo cảm giác siêu thực và vẻ đẹp thẩm mỹ, nhấn mạnh sự duyên dáng đầy bạo lực của trận đấu. Điều này tương phản với phong cách hình ảnh được sử dụng cho các cảnh ngoài sân cỏ, vốn ưa chuộng một cách tiếp cận quan sát, thường là quay cầm tay theo phong cách cinéma vérité. Kỹ thuật quay phim thân mật này tạo ra cảm giác tức thời và chân thực, đưa người xem trực tiếp vào không gian cá nhân và chiến lược của các nhân vật.
Dựng phim đóng vai trò là một thành phần quan trọng của động cơ kịch tính của loạt phim. Các nhà dựng phim thường xuyên sử dụng kỹ thuật dựng phim song song để xây dựng sự hồi hộp và tạo ra các mối liên hệ chủ đề, ví dụ như đặt cạnh nhau hai huấn luyện viên đối thủ đang chuẩn bị cho cùng một trận đấu hoặc cuộc sống gia đình căng thẳng của một cầu thủ với những khó khăn của anh ta trong lúc tập luyện. Kỹ thuật dựng phim nhịp nhàng này làm tăng thêm kịch tính cảm xúc. Thiết kế âm thanh cũng phức tạp không kém, tạo ra một cuộc tấn công bằng âm thanh ghi lại bối cảnh âm thanh hỗn loạn của một sân vận động với chín mươi nghìn người—từ tiếng gầm điếc tai của đám đông đến những âm thanh chính xác của ban nhạc diễu hành và những va chạm tàn bạo trên sân. Sự mãnh liệt này thường được đối lập với những khoảnh khắc tĩnh lặng trong một phòng thay đồ căng thẳng hoặc cuộc đối thoại thì thầm, thân mật giữa một cầu thủ và gia đình anh ta. Thông qua sự kết hợp của các kỹ thuật quay phim, dựng phim và thiết kế âm thanh tiên tiến này, loạt phim đã thành công trong việc tái định hình bối cảnh của các sự kiện thể thao đã biết, chuyển trọng tâm từ kết quả của các trận đấu sang những câu chuyện con người của các cá nhân tham gia.
Tóm lại, SEC Football: Bóng bầu dục Mỹ thứ Bảy là một loạt phim được thực hiện công phu về mặt kỹ thuật trong thể loại phim tài liệu thể thao danh giá đang ngày càng phát triển. Nó đã áp dụng thành công công thức tường thuật đã được kiểm chứng của công ty sản xuất, Box to Box Films, vào môi trường văn hóa và cạnh tranh độc đáo của Southeastern Conference.
Toàn bộ mùa phim đã ra mắt toàn cầu trên nền tảng Netflix vào ngày 5 tháng 8 năm 2025.
