Một quả bóng bay màu bạc hình đĩa bay lơ lửng trên bầu trời Colorado đã gây ra một cơn hoảng loạn toàn quốc. Cả thế giới tin rằng, bên trong đó là một cậu bé sáu tuổi. Giờ đây, một bộ phim tài liệu mới của Netflix, Thảm họa toàn tập: Cậu bé bóng bay, lật lại câu chuyện tai tiếng đã khiến cả một quốc gia dán mắt vào màn hình. Bộ phim, của đạo diễn Gillian Pachter và các nhà sản xuất BBH Entertainment và RAW, hứa hẹn một cuộc điều tra dứt khoát về những gì thực sự đã xảy ra vào ngày kỳ lạ đó. Là một phần của loạt phim tài liệu “Thảm họa toàn tập” của Netflix, bộ phim tái định hình vụ việc không chỉ đơn thuần là một trò lừa bịp, mà là một thảm họa phức tạp cuốn theo một gia đình, giới truyền thông và hệ thống tư pháp Mỹ. Trọng tâm của bộ phim là các cuộc phỏng vấn mới, toàn diện với cả gia đình Heene—Richard, Mayumi và các con trai nay đã trưởng thành của họ—lần đầu tiên kể lại câu chuyện của mình ở quy mô này. “Đó là cơn ác mộng tồi tệ nhất từ trước đến nay,” Richard Heene nhớ lại trong phim, trong khi con trai ông, Falcon, cậu bé tâm điểm của cơn bão, suy ngẫm, “Thật điên rồ khi tôi mới 6 tuổi mà đã có thể gây ảnh hưởng đến cả đất nước”.
Hồi tưởng về một màn kịch quốc gia
Bộ phim tái hiện một cách tỉ mỉ ngày mà màn kịch bắt đầu ở Fort Collins, Colorado. Richard và Mayumi Heene đã thực hiện một cuộc gọi hoảng loạn, báo cáo rằng cậu con trai sáu tuổi của họ, Falcon, đang trôi dạt trong một quả bóng bay heli tự chế đã tuột khỏi sân sau nhà. Vật thể này là một chiếc đĩa kỳ lạ rộng 6 mét được làm từ bạt nhựa, băng keo và giấy bạc. Tin tức đã kích hoạt một phản ứng quy mô lớn, với các máy bay trực thăng của Vệ binh Quốc gia và cảnh sát lao đi truy đuổi quả bóng khi nó bay lên độ cao hơn 2.000 mét. Trong 90 phút, cuộc rượt đuổi đã thu hút sự chú ý của cả thế giới, bao phủ hơn 80 km và làm gián đoạn các chuyến bay tại Sân bay Quốc tế Denver gần đó. Nó đã trở thành một trong những sự kiện tin tức lớn đầu tiên bùng nổ trên cả truyền hình trực tiếp và thế giới non trẻ của Twitter, biến một thảm kịch tiềm tàng thành một màn trình diễn công khai theo thời gian thực. Căng thẳng leo thang khi một nhân chứng báo cáo đã nhìn thấy thứ gì đó rơi từ quả bóng, làm dấy lên nỗi sợ hãi rằng điều tồi tệ nhất đã xảy ra.
Cú ngoặt: Một quả bóng rỗng và một cậu bé trên gác mái
Cuộc rượt đuổi kết thúc không phải bằng một tiếng nổ, mà bằng một tiếng thì thầm. Quả bóng nhẹ nhàng đáp xuống một cánh đồng, nhưng khi cả thế giới nín thở, đội cứu hộ phát hiện nó trống rỗng. Nỗi sợ hãi tập thể rằng Falcon đã rơi ra ngoài dâng cao. Sau đó là cú ngoặt khó hiểu: vài giờ sau, Falcon được tìm thấy, hoàn toàn an toàn, đang trốn trong một chiếc hộp các-tông trên gác mái nhà để xe của gia đình. Nỗi kinh hoàng của cả nước nhường chỗ cho sự nhẹ nhõm, rồi đến sự hoang mang tột độ. Câu chuyện thiếu một cái kết hợp lý, và khoảng trống tường thuật này nhanh chóng bị lấp đầy bởi sự nghi ngờ. Lời giải thích của gia đình, mà họ vẫn giữ trong phim tài liệu, rất đơn giản: Richard đã la mắng Falcon vì chơi gần quả bóng, và cậu bé, vì sợ hãi, đã chạy đi trốn.
“Chúng tôi làm điều này vì chương trình”: Trò lừa bịp vỡ lở
Sự nghi ngờ trở thành chắc chắn trong một cuộc phỏng vấn trực tiếp trên CNN vào tối hôm đó. Khi được cha hỏi tại sao không ra khỏi chỗ trốn, cậu bé Falcon sáu tuổi đã thốt ra những lời định đoạt vụ bê bối: “Bố mẹ nói rằng chúng ta làm điều này vì chương trình”. Lời thú nhận rõ ràng đó, được phát sóng cho hàng triệu người, đã trở thành bằng chứng đanh thép. Gia đình Heene không còn là một gia đình gặp nạn; trong mắt công chúng, họ là những kẻ lừa đảo khao khát danh vọng. Tiết lộ này đã khởi động một cuộc điều tra chính thức và phủ một bóng đen hoài nghi lên quá khứ của họ. Công chúng biết được rằng gia đình Heene đã xuất hiện hai lần trong chương trình truyền hình thực tế Wife Swap (Hoán đổi Vợ) và được cho là đang chào bán một chương trình của riêng mình, khiến cho bình luận “vì chương trình” trở thành một lời thú nhận gây sốc về động cơ thực sự của họ.
Cuộc điều tra và hậu quả pháp lý
Sau cuộc phỏng vấn trên CNN, văn phòng cảnh sát trưởng Hạt Larimer đã tiến hành một cuộc điều tra hình sự. Vụ án chống lại gia đình Heene được củng cố khi Mayumi, trong một cuộc thẩm vấn riêng, được cho là đã thú nhận toàn bộ sự việc là một trò lừa bịp. Theo cảnh sát trưởng, cô thừa nhận rằng màn kịch đã được lên kế hoạch từ nhiều tuần trước để làm cho gia đình “dễ bán hơn” cho một chương trình truyền hình thực tế, và họ đã hướng dẫn các con mình nói dối. Lời thú nhận đã dẫn đến các cáo buộc hình sự. Richard Heene đã nhận tội cố ý gây ảnh hưởng đến một công chức, một tội danh nghiêm trọng, trong khi Mayumi nhận tội khai báo gian dối, một tội nhẹ. Richard bị kết án 90 ngày tù, Mayumi 20 ngày, và họ bị buộc phải trả 36.000 đô la tiền bồi thường. Thẩm phán đã lên án hành động này là một sự bóc lột con cái vì tiền. Với việc nhận tội, câu chuyện chính thức đã được niêm phong: saga “Cậu bé bóng bay” là một trò lừa bịp.
Một câu chuyện phản biện dai dẳng
Nhưng gia đình Heene luôn khẳng định mình vô tội, và Thảm họa toàn tập đã mang đến cho câu chuyện phản biện của họ một nền tảng quan trọng nhất cho đến nay. Bộ phim tài liệu trình bày chi tiết những tuyên bố của họ về một sự hiểu lầm bi thảm đã leo thang thành một sai lầm của công lý. Trọng tâm của lời bào chữa là khẳng định rằng lời thú tội của Mayumi đã bị ép buộc. Họ cho rằng Mayumi, một công dân Nhật Bản với trình độ tiếng Anh hạn chế, đã bị thẩm vấn mà không có luật sư và chỉ thú nhận sau khi các nhà điều tra đe dọa sẽ trục xuất cô. Gia đình cũng đưa ra bằng chứng mà họ nói là bác bỏ câu chuyện chính thức: họ khẳng định đã gọi cho FAA để xin giúp đỡ trước bất kỳ đài tin tức nào, và chỉ liên lạc với truyền thông sau khi bị tổng đài 911 cho chờ máy. Họ còn cáo buộc rằng các công tố viên đã cố tình sử dụng kích thước nhỏ hơn, không chính xác của quả bóng để lập luận rằng nó không thể nâng được Falcon, trong khi phớt lờ ý kiến của một chuyên gia tin rằng nó có thể bay với kích thước thực tế. Richard từ lâu đã khẳng định rằng ông chỉ nhận tội để cứu vợ khỏi bị trục xuất và giữ gia đình lại với nhau.
Được ân xá nhưng không được minh oan
Nhiều năm sau, một cú ngoặt cuối cùng và kỳ lạ đã được thêm vào câu chuyện khi Thống đốc Colorado, Jared Polis, đã ban lệnh ân xá hoàn toàn cho cả Richard và Mayumi Heene. Gia đình đã chấp hành xong bản án từ lâu, nhưng tiền án đã cản trở khả năng làm việc của Richard. Trong tuyên bố của mình, Thống đốc Polis lưu ý rằng gia đình đã “trả giá trong mắt công chúng” và đã đến lúc mọi người “bỏ qua màn kịch này”. Tuy nhiên, lệnh ân xá đi kèm với một điều kiện quan trọng. Luật sư của gia đình Heene xác nhận rằng họ chưa bao giờ thừa nhận đây là một trò lừa bịp trong đơn xin ân xá, và vẫn giữ vững sự vô tội của mình. Do đó, lệnh ân xá không phải là một tuyên bố về sự vô tội, mà là một hành động khép lại vụ việc về mặt pháp lý. Nó đã xóa sạch hồ sơ tội phạm của họ nhưng không làm thay đổi nhiều bản án trong mắt công chúng.
“Thảm họa toàn tập” mang đến câu chuyện cuối cùng của gia đình
Thảm họa toàn tập: Cậu bé bóng bay là nỗ lực cuối cùng của gia đình Heene để làm sáng tỏ mọi chuyện. Với các cuộc phỏng vấn sâu rộng với cả gia đình, bao gồm cả Falcon nay đã trưởng thành suy ngẫm về sự nổi tiếng kỳ lạ thời thơ ấu của mình, bộ phim trình bày chi tiết câu chuyện từ phía họ. Nhưng bộ phim tài liệu không hề nương tay. Nó bao gồm cả tiếng nói của những người hoài nghi, với một người được phỏng vấn cho rằng Richard “đã cố tình làm điều này” và một người khác cảnh báo, “Nếu bạn nghĩ rằng bạn biết anh ta, có lẽ bạn không biết gì cả”. Cách tiếp cận cân bằng này, được nhấn mạnh bởi lời khẩn cầu đầy cảm xúc của Mayumi “Các người không hiểu!”, buộc người xem phải đối mặt với những câu hỏi còn bỏ ngỏ. Cuối cùng, bộ phim để lại cho khán giả quyền phán xét xem thảm họa thực sự là gì: một nỗ lực tuyệt vọng của một gia đình để tìm kiếm danh vọng, hay một sự hiểu lầm bi thảm bị thổi phồng thành một vụ bê bối quốc gia bởi một giới truyền thông tham lam và một hệ thống tư pháp thiếu sót.
Xem “Thảm họa toàn tập: Cậu bé bóng bay” ở đâu
Netflix
