Một bộ phim tài liệu dài mới có tựa đề DEVO trình bày câu chuyện được ủy quyền của ban nhạc new wave nổi tiếng với những chiếc mũ vòm năng lượng màu đỏ mang tính biểu tượng và bản hit năm 1980 “Whip It”. Bộ phim không khắc họa nhóm nhạc như một hiện tượng nhất thời mà là một dự án nghệ thuật đa ngành nghiêm túc, ra đời từ một chấn thương chính trị cụ thể và được dẫn dắt bởi một khái niệm triết học nhất quán: lý thuyết về “sự thoái hóa”. Chịu ảnh hưởng từ các phong trào nghệ thuật như Dadaism, lập luận trung tâm của ban nhạc là sự hình thành và sứ mệnh nghệ thuật của họ là một phản ứng trực tiếp đối với vụ xả súng tại Đại học Kent State vào ngày 4 tháng 5 năm 1970, một sự kiện mà các thành viên sáng lập Gerald Casale và Mark Mothersbaugh đã chứng kiến khi còn là sinh viên nghệ thuật.
Bộ phim tài liệu xây dựng câu chuyện theo trình tự thời gian, bắt đầu từ nguồn gốc của ban nhạc ở Akron, Ohio. Phim kể chi tiết về việc vụ thảm sát Kent State đã củng cố lý thuyết đang phát triển của Casale và Mothersbaugh rằng loài người không tiến hóa mà đang thụt lùi vào trạng thái rối loạn chức năng và tâm lý bầy đàn. Khái niệm về sự thoái hóa này đã trở thành nền tảng trí tuệ cho tất cả các tác phẩm sau này của ban nhạc, từ âm nhạc và nghệ thuật thị giác đến những lời chỉ trích châm biếm về chủ nghĩa tiêu dùng và sự tuân thủ. Bộ phim theo chân hành trình của họ từ những buổi biểu diễn đối đầu đầu tiên tại các lễ hội nghệ thuật địa phương cho đến khi thu hút được sự chú ý của các nhạc sĩ có ảnh hưởng như David Bowie, Iggy Pop và Neil Young. Sự hỗ trợ này đã dẫn đến một hợp đồng thu âm với Warner Bros. và album đầu tay năm 1978 của họ, Q: Are We Not Men? A: We Are Devo!, do Brian Eno sản xuất. Mạch truyện lên đến đỉnh điểm với giai đoạn thành công vang dội của ban nhạc sau khi phát hành album thứ ba, Freedom of Choice, và đĩa đơn đột phá “Whip It”. Bộ phim đề cập đến việc sự nổi tiếng của bài hát, được khuếch đại bởi video ca nhạc đặc sắc trên kênh MTV non trẻ, đã dẫn đến sự hiểu lầm rộng rãi về ý định châm biếm của nó, củng cố hình ảnh của ban nhạc trong mắt công chúng như những kẻ ngoại cuộc kỳ quặc và, theo cảm nhận của họ, là một trong những ban nhạc bị hiểu lầm nhất trong lịch sử âm nhạc.
Quá trình thực hiện bộ phim
Để kể câu chuyện này, bộ phim dựa nhiều vào một bộ sưu tập tư liệu lưu trữ phong phú. Vì Devo khởi đầu là một dự án nghệ thuật có sự quan tâm sâu sắc đến phim ảnh và video, các nhà làm phim đã có quyền truy cập vào một kho tư liệu hình ảnh đồ sộ về sự nghiệp của họ. Bộ phim tài liệu kết hợp một loạt các thước phim này, bao gồm các bộ phim thử nghiệm ban đầu, các video ca nhạc tự sản xuất trước cả khi có MTV, và cả những bản ghi âm các buổi biểu diễn đối đầu đầu tiên của họ trước những khán giả bối rối. Nội dung lưu trữ này được đan xen với các cuộc phỏng vấn mới, chủ yếu với các đồng sáng lập Mark Mothersbaugh và Gerald Casale, những người có bình luận cung cấp giọng kể chính cho bộ phim tài liệu. Dòng chảy hình ảnh của bộ phim được đặc trưng bởi những đoạn dựng phim tràn đầy năng lượng và các yếu tố cắt dán, một phong cách mà đạo diễn Chris Smith đã mô phỏng theo video ca nhạc của chính Devo cho bài hát “Beautiful World” để bắt chước thẩm mỹ của ban nhạc.
Bộ phim tài liệu được đạo diễn bởi Chris Smith, người có các tác phẩm trước đó bao gồm American Movie, Fyre, Sr., và Wham!. Dự án này là bộ phim dài đầu tiên được ủy quyền đầy đủ về ban nhạc. Phim do VICE Studios và Library Films sản xuất, hợp tác với Mutato Entertainment, một công ty sản xuất âm nhạc do Mark Mothersbaugh thành lập. Các nhà sản xuất điều hành và tài trợ của bộ phim bao gồm BMG, Fremantle Documentaries và Warner Music Entertainment. Sau buổi ra mắt thế giới tại Liên hoan phim Sundance 2024, bộ phim tài liệu đã được Netflix mua lại để phân phối toàn cầu như một phần của thỏa thuận giới thiệu các tác phẩm nổi bật tại liên hoan phim.
DEVO ra mắt hôm nay, ngày 19 tháng 8, trên Netflix.
