Một bộ phim tài liệu mới ghi lại câu chuyện kỳ lạ hơn cả hư cấu về việc một bài đăng châm biếm trên mạng xã hội đã leo thang thành một tiêu đề tin tức quốc gia, một sự kiện được chính phủ giám sát và một thảm họa hậu cần giữa sa mạc Nevada. Bộ phim được giới thiệu là phần cuối cùng trong Thảm họa toàn tập, một loạt phim tuyển tập tám phần của Netflix chuyên xem xét các sự kiện có thật, từ những lễ hội thất bại đến các vụ sụp đổ của các tập đoàn, đã leo thang thành hỗn loạn công cộng. Bộ phim tài liệu hai phần, có tựa đề Thảm họa toàn tập: Đột kích Khu vực 51, phân tích hiện tượng internet năm 2019 khi hàng triệu người cam kết sẽ đột kích một căn cứ quân sự được bảo mật nghiêm ngặt của Hoa Kỳ. Bằng cách định vị câu chuyện này là phần kết, loạt phim đã đóng khung sự kiện Đột kích Khu vực 51 như một ví dụ điển hình về một thảm họa độc nhất của thế kỷ 21, một thảm họa được thúc đẩy bởi văn hóa kỹ thuật số và sự va chạm của nó với thực tế hữu hình. Câu chuyện khám phá cách một trò đùa được đăng tải trực tuyến đã buộc Không quân Hoa Kỳ và FBI phải phản ứng, tạo ra một khoảnh khắc mà ranh giới giữa sự mỉa mai và mối đe dọa thực sự trở nên mờ nhạt một cách nguy hiểm.
Giải phẫu một hiện tượng lan truyền
Câu chuyện của bộ phim tài liệu bắt đầu bằng việc truy tìm nguồn gốc chính xác của sự kiện, xác định người tạo ra nó và các yếu tố văn hóa cụ thể đã thúc đẩy sự lan truyền chưa từng có của nó. Bộ phim tập trung vào Matty Roberts, người vào tháng 6 năm 2019 là một sinh viên đại học 20 tuổi đang làm việc tại một quầy bán vape bên trong trung tâm thương mại Valley Plaza ở Bakersfield, California. Vào ngày 27 tháng 6 năm 2019, Roberts đã tạo một sự kiện công khai trên Facebook với tiêu đề tỉnh bơ: “Đột kích Khu vực 51, Họ không thể ngăn cản tất cả chúng ta”. Bộ phim tài liệu xác định rằng ý định của anh hoàn toàn là để gây cười; anh coi bài đăng là một “shitpost”, một dạng nội dung mỉa mai, chất lượng thấp được thiết kế để gây hài. Bộ phim lưu ý rằng ý tưởng này xuất phát từ một câu hỏi châm biếm mà Roberts đã đăng trực tuyến về điều gì sẽ xảy ra nếu mọi “kẻ ngốc trên internet” cùng đổ về căn cứ và liệu quân đội có “bắn tất cả mọi người” hay không. Sau đó, anh mô tả ý tưởng này là một “ý tưởng vui nhộn”.
Bộ phim không trình bày đây là một hành động hài hước ngẫu nhiên trên internet. Thay vào đó, nó cẩn thận phân tích hệ sinh thái văn hóa đã làm cho trò đùa trở nên mạnh mẽ như vậy. Câu chuyện xác định nguồn cảm hứng của Roberts đến từ một sản phẩm văn hóa cụ thể: một tập của podcast The Joe Rogan Experience vào ngày 20 tháng 6 năm 2019, có sự góp mặt của nhà lý thuyết âm mưu về Khu vực 51 Bob Lazar và nhà làm phim Jeremy Corbell. Mối liên hệ này minh họa cách các nền tảng truyền thông chính thống có thể khuếch đại các tiểu văn hóa, tạo ra mảnh đất màu mỡ cho các ý tưởng bén rễ. Bộ phim tài liệu giải thích thêm rằng khuôn khổ của trò đùa được xây dựng dựa trên các meme internet có sẵn và có tính tương tác. Kế hoạch, như được nêu trên trang sự kiện, đề nghị những người tham dự “chạy kiểu Naruto” — một kiểu chạy đặc biệt với hai tay duỗi thẳng ra sau từ một bộ anime nổi tiếng của Nhật Bản — dựa trên lý thuyết châm biếm rằng họ có thể di chuyển “nhanh hơn đạn của họ” để “thấy người ngoài hành tinh”. Bằng cách trình bày chi tiết các yếu tố cụ thể này, bộ phim lập luận rằng sự kiện này không phải là một sự may mắn ngẫu nhiên mà là một kết quả có thể đoán trước, mặc dù cực đoan, của sự hội tụ đặc biệt giữa các tiểu văn hóa trực tuyến, truyền thuyết âm mưu và sự hài hước dựa trên meme đang dần trở nên phổ biến.

Từ meme đến vấn đề an ninh quốc gia
Sau đó, bộ phim tài liệu chuyển sang bước ngoặt quan trọng khi trò đùa trực tuyến vượt qua rào cản kỹ thuật số và trở thành một mối lo ngại nghiêm trọng đối với các cơ quan liên bang. Phần này của câu chuyện ghi lại sự mất kiểm soát, cả đối với Roberts, người đã chứng kiến sáng tạo châm biếm của mình tự phát triển, và đối với các cơ quan chính phủ được giao nhiệm vụ đánh giá mối đe dọa tiềm tàng. Bộ phim ghi lại sự phát triển bùng nổ của sự kiện, khi số người đánh dấu “sẽ tham gia” hoặc “quan tâm” trên trang Facebook tăng từ hàng nghìn lên hơn 3,5 triệu người.
Sự leo thang lan truyền này đã kích hoạt một phản ứng chính thức từ chính phủ Hoa Kỳ. Bộ phim tài liệu trình bày các phản ứng chính thức, hoàn toàn trái ngược với giọng điệu mỉa mai của cộng đồng trực tuyến. Không quân Hoa Kỳ đã đưa ra các cảnh báo công khai, tuyên bố rằng Khu vực 51 là một trường bắn đang hoạt động và bất kỳ nỗ lực nào xâm nhập vào cơ sở sẽ bị đáp trả bằng vũ lực thích đáng. Phía sau hậu trường, tình hình được xử lý nghiêm túc hơn. FBI bắt đầu theo dõi hoạt động trực tuyến, và Cục Hàng không Liên bang đã thực hiện biện pháp hạn chế không phận trên khu vực trong những ngày xung quanh sự kiện đã được lên kế hoạch.
Để cung cấp một góc nhìn thực tế từ phía chính quyền về cuộc khủng hoảng, bộ phim có các cuộc phỏng vấn với những nhân vật chủ chốt chịu trách nhiệm quản lý tình hình. Trong số đó có Đại tá Cavan Craddock, người vào thời điểm đó là chỉ huy của Cánh Căn cứ Không quân 99 hỗ trợ Trường bắn và Huấn luyện Nevada, và Chris Tomaino, lúc đó là đại úy của Trung tâm Chống Khủng bố Nam Nevada. Lời khai của họ tiết lộ một thế giới đánh giá mối đe dọa theo đúng nghĩa đen đang va chạm với một nền văn hóa internet mà họ phải vật lộn để hiểu. Bộ phim tài liệu nhấn mạnh sự thất vọng chuyên môn của họ, đặc biệt là khi các quan chức địa phương ở Quận Lincoln cấp giấy phép cho một lễ hội liên quan đến sự kiện được tiến hành. Tomaino gọi các quan chức này là “những kẻ quê mùa ở địa phương”, và Craddock lưu ý rằng các quan chức quận đã quen với việc xử lý các tội phạm nông thôn nhỏ như “trộm một con bò”, chứ không phải là thách thức về hậu cần và an ninh của một cuộc tụ tập đông người tiềm năng được thúc đẩy bởi một meme toàn cầu. Sự đối lập trong câu chuyện giữa thế giới trực tuyến, hoạt động trên các lớp mỉa mai, và bộ máy an ninh quốc gia, phải xem xét mọi mối đe dọa một cách nghiêm túc, tạo ra sự căng thẳng trung tâm của bộ phim.
Dàn nhân vật giữa sa mạc
Để kể câu chuyện đa diện này, Thảm họa toàn tập: Đột kích Khu vực 51 vượt ra ngoài dòng thời gian của các sự kiện để tập trung vào yếu tố con người, xây dựng câu chuyện xung quanh một dàn nhân vật đa dạng có cuộc sống giao nhau giữa sa mạc Nevada. Bộ phim tài liệu trình bày một loạt các câu chuyện hấp dẫn về con người, biến hiện tượng internet trừu tượng thành một loạt các bi kịch cá nhân.
Ở trung tâm là hành trình của Matty Roberts, người được miêu tả như một người học việc của phù thủy thời hiện đại. Anh bắt đầu như một kẻ chơi khăm đã giải phóng một thế lực mà anh không thể kiểm soát và phát triển thành một nhà tổ chức vô cùng lo lắng, bị đè nặng bởi những hậu quả tiềm tàng trong thế giới thực của trò đùa của mình. Bộ phim nhấn mạnh sự lo lắng ngày càng tăng và sự thiếu hụt nguồn lực trầm trọng của anh, lưu ý rằng khi sự kiện trở thành một tin tức toàn cầu, anh chỉ có chưa đến 1.000 đô la trong tài khoản ngân hàng. Hành trình của anh lên đến đỉnh điểm với nỗi sợ rằng anh đang vô tình tạo ra một “FyreFest 2.0”, một sự ám chỉ đến lễ hội âm nhạc khét tiếng thảm hại năm 2017 cũng bắt đầu bằng sự cường điệu hóa khổng lồ trên mạng.
Một nhân vật trung tâm khác là Connie West, chủ sở hữu của Little A’Le’Inn, cơ sở thương mại duy nhất tại thị trấn nhỏ bé, hẻo lánh Rachel, Nevada, khu định cư gần nhất với Khu vực 51. Câu chuyện của bà là câu chuyện của một chủ doanh nghiệp nhỏ ban đầu nhìn thấy cơ hội nhưng nhanh chóng bị choáng ngợp bởi cơn ác mộng hậu cần khi tổ chức một lễ hội ngẫu hứng tại một thị trấn hầu như không có cơ sở hạ tầng. Câu chuyện còn được tô điểm thêm bởi một “dàn diễn viên đông đảo” gồm những người tham dự, đại diện cho sự hiện diện vật chất của văn hóa internet. Trong số này có những người săn lùng UFO, các YouTuber và những người tạo meme với các biệt danh trực tuyến như Reckless Ben, Rackaracka và Unicole Unicron, tất cả đều đổ về sa mạc vì nhiều lý do, từ niềm tin thực sự đến mong muốn có nội dung và cộng đồng. Cuối cùng, bộ phim có sự góp mặt của các nhân vật địa phương như Ủy viên Quận Lincoln, Varlin Higbee, người được khắc họa với chiếc mũ cao bồi, áo ghi lê và bộ ria mép hình móng ngựa mà bộ phim tài liệu cho rằng đã nhấn mạnh sự chia rẽ văn hóa.
Alienstock: Giải phẫu một thảm họa
Một phần đáng kể của bộ phim tài liệu được dành cho câu chuyện về lễ hội Alienstock, đóng vai trò như một vũ trụ thu nhỏ của toàn bộ hiện tượng Đột kích Khu vực 51 và là “thảm họa” hữu hình trong tiêu đề của bộ phim. Câu chuyện trình bày chi tiết kế hoạch đầy tham vọng tổ chức một lễ hội âm nhạc và nghệ thuật kéo dài bốn ngày tại Rachel để trùng với ngày diễn ra cuộc đột kích giả định. Cốt truyện phụ này trở thành ẩn dụ trung tâm cho chủ đề cốt lõi của dự án: sự thất bại hỗn loạn và thường là thảm khốc trong việc chuyển đổi sự cường điệu hóa kỹ thuật số thành một sự kiện thực tế, có thể hoạt động được.
Bộ phim tài liệu ghi lại liên minh không mấy dễ chịu giữa Matty Roberts và Connie West, vốn nhanh chóng biến thành một cuộc tranh cãi công khai về việc tổ chức, tài chính và an toàn của lễ hội. Cuộc xung đột này đại diện cho sự va chạm cơ bản giữa thế giới hứa hẹn không trọng lượng, không ma sát của thế giới trực tuyến và thực tế nặng nề, đầy ma sát của giấy phép, an ninh, vệ sinh và hậu cần. Bộ phim nhấn mạnh những bất khả thi về mặt hậu cần đáng kinh ngạc của kế hoạch: tổ chức một sự kiện lớn tại một thị trấn sa mạc hẻo lánh chỉ có một nhà hàng, mười phòng trọ và trạm xăng gần nhất cách đó 72 km.
Câu chuyện theo sau quyết định cuối cùng của Roberts là công khai tách mình khỏi Alienstock, với lý do “thiếu cơ sở hạ tầng, kế hoạch kém, quản lý rủi ro và sự coi thường trắng trợn đối với sự an toàn” của những người tham dự. Anh và các đối tác của mình sau đó đã liên kết với một sự kiện cạnh tranh, được tài trợ chính thức là Bud Light Area 51 Celebration ở trung tâm thành phố Las Vegas. Đáp lại, West, người cảm thấy bị phá hoại, đã công khai tuyên bố sẽ tự mình tiếp tục, cung cấp bằng chứng về các khoản tiền đặt cọc cho các dịch vụ an ninh và y tế cho giới truyền thông và tuyên bố rằng bà đã bán được 2.400 khu cắm trại. Cuộc xung đột này cung cấp cho bộ phim tài liệu bằng chứng trực tiếp nhất về cách một ý tưởng được hình thành như một trò đùa trực tuyến đã tạo ra rủi ro tài chính, trách nhiệm pháp lý và sự cay đắng giữa các cá nhân trong thế giới thực.
Đỉnh điểm và hậu quả
Đỉnh điểm của bộ phim khắc họa thực tế của cuộc “đột kích” vào ngày 20 tháng 9 năm 2019, vốn là một sự tương phản rõ rệt và mỉa mai so với hàng triệu người đã tham gia sự kiện trực tuyến. Bộ phim tài liệu cho thấy vào ngày được chỉ định, chỉ có khoảng 150 người thực sự tập trung tại cổng Khu vực 51, và không có nỗ lực có tổ chức nào được thực hiện để vào khu vực này. Cuộc xâm lược đầy đe dọa đã gây ra phản ứng an ninh quốc gia đã biến thành một thứ hoàn toàn khác: một cuộc tụ tập nhỏ, mang tính lễ hội với không khí của một lễ hội, nơi những người tham dự trong trang phục hóa trang giao lưu và ghi lại một khoảnh khắc văn hóa chung. Cuối tuần chỉ có một vài vụ bắt giữ vì các tội nhẹ, bao gồm phô bày khiếm nhã, một sự cố liên quan đến rượu và xâm phạm trái phép.
Trong khi sự kiện thực tế là một sự thất vọng, phần cuối của bộ phim tài liệu tập trung vào những hậu quả rất thực tế và đáng kể của mối đe dọa kỹ thuật số. Bộ phim định lượng thiệt hại tài chính, tiết lộ rằng các công tác chuẩn bị và phản ứng an ninh đã tiêu tốn của Quận Lincoln 250.000 đô la và quân đội Hoa Kỳ ước tính khoảng 11 triệu đô la. Trong một khoảnh khắc đầy mỉa mai, bộ phim lưu ý rằng Matty Roberts, người tạo ra hiện tượng trị giá hàng triệu đô la, cá nhân chỉ kiếm được 1.700 đô la từ việc bán áo phông. Câu chuyện cũng theo dõi hậu quả pháp lý, kéo dài rất lâu sau khi đám đông rời đi, đỉnh điểm là một vụ kiện trong đó Connie West được bồi thường hơn 3,4 triệu đô la cho các thiệt hại bao gồm phỉ báng và can thiệp có chủ ý vào các mối quan hệ hợp đồng. Bộ phim lưu ý đến thái độ thách thức của các đối tác của Roberts, những người đã chỉ ra rằng West sẽ không bao giờ nhận được tiền. Kết luận của bộ phim tài liệu là “thảm họa” thực sự không phải là sự thất bại của cuộc đột kích, mà là sự thành công của meme trong việc tạo ra một sự gián đoạn lớn, tốn kém và phức tạp về mặt pháp lý hoàn toàn dựa trên một sự hư cấu tập thể. Việc mô phỏng sự kiện đã chứng tỏ có những hậu quả thực tế mạnh mẽ hơn chính sự kiện đó.
Ghi lại thời đại kỹ thuật số
Thảm họa toàn tập: Đột kích Khu vực 51 được đạo diễn bởi Jack Macinnes và được sản xuất bởi các công ty RAW và BBH, với Alex Marengo là nhà sản xuất điều hành và Ben Rumney là nhà sản xuất loạt phim. Bộ phim pha trộn giữa sự hài hước và căng thẳng, sử dụng các cảnh quay lưu trữ, các video clip lan truyền, các cuộc phỏng vấn siêu thực và các cảnh quay về đám đông tụ tập trên sa mạc để tạo ra cái mà nó trình bày là “câu chuyện internet đỉnh cao”. Nó hoạt động như một biên niên sử cuối cùng về một khoảnh khắc khi ranh giới giữa tưởng tượng kỹ thuật số và thực tế vật chất hội tụ, với những kết quả đáng kể và tốn kém, ngay giữa sa mạc Nevada.
Thảm họa toàn tập: Đột kích Khu vực 51 ra mắt hôm nay, ngày 29 tháng 7 năm 2025, độc quyền trên Netflix.