Là một romance cổ trang Hàn Quốc xây dựng quanh tay nghề ẩm thực, Ngự trù của bạo chúa triển khai mô-típ “trượt thời gian” với kỷ luật của một môi trường làm việc trong cung. Bộ phim đặt căn bếp hoàng gia làm hạt nhân vận hành của câu chuyện, kết nối nghi lễ triều đình, chuỗi cung ứng thực phẩm, trình bày món và quy trình phục vụ với những câu hỏi về chủ quyền và thị hiếu. Khởi nguồn từ tvN và phát hành toàn cầu trên Netflix, tác phẩm dung hòa yếu tố giả tưởng lịch sử với thủ pháp “workplace procedural” và chất lãng mạn mà không đánh mất tính chính xác của thuật ngữ ẩm thực hay phép tắc nơi hoàng cung.
Mạch truyện theo chân bếp trưởng Yeon Ji-yeong, một đầu bếp đương đại ở đỉnh cao sự nghiệp tại một cuộc thi ẩm thực hạng elite ở Pháp thì bất ngờ trượt về thời Joseon. Gia nhập “brigade” bếp của hoàng cung, cô buộc phải làm hài lòng vua Lee Heon — một quân vương chuyên chế với khẩu vị gần như “pháp y” — đồng thời hiệu chỉnh kỹ thuật hiện đại cho phù hợp nguyên liệu, nhiên liệu và dụng cụ của thời kỳ cổ. Phim neo xung đột vào các ngưỡng cảm quan và logistics bếp núc: kiểm soát nhiệt độ, lịch trình lên men, nguồn cung theo mùa và biên đạo của mỗi phiên phục vụ dưới giám sát chặt chẽ. Mỗi bữa ngự thiện trở thành một cuộc thương lượng giữa đổi mới và chính thống, giữa vị giác và quyền uy.
Dàn diễn viên củng cố ý niệm bằng những chức năng vai rõ ràng. Im Yoon-ah dẫn dắt trong vai Yeon Ji-yeong, đối diện Lee Chae-min trong vai vua Lee Heon; Kang Han-na xuất hiện với vai Kang Mok-ju trong tầng bậc mật thiết của hậu cung, còn Choi Gwi-hwa đảm nhiệm vai hoàng tử Je Seon — một đối trọng trong chính trị kế vị. Tuyến nhân vật còn mở rộng sang các nhân vật cao cấp trong triều và các chuyên viên nhà bếp, những người phụ trách cung ứng, kiểm soát và yến tiệc nghi lễ, qua đó định hình mức độ “đặt cược” của câu chuyện từ cảnh này sang cảnh khác.
Ở khâu dàn dựng, đạo diễn Jang Tae-yoo phối hợp nhịp nhàng giữa phô diễn và thủ công; kịch bản do fGRD chấp bút, Studio Dragon phụ trách hoạch định, Film Grida và Jung Universe sản xuất. Dự án chuyển thể từ web novel Surviving as Yeonsan-gun’s Chef của Park Kook-jae, chuyển hóa tiền đề cho truyền hình nhiều tập mà vẫn giữ khung cảnh lịch sử chú trọng trang phục, đạo cụ và phương pháp nấu nướng truyền thống.
Về hình thức, bộ phim nhìn căn bếp như một “sân khấu chiến lược”. Bố cục cảnh và cách đặt vị trí diễn viên nhấn mạnh trật tự brigada; các cận cảnh tập trung vào kỹ thuật dao và các kiểu cô đặc sốt; còn dịch vụ bàn được dàn dựng như một cuộc thương lượng — giữa đổi mới và truyền thống, giữa khan hiếm và nghi lễ. Tuyến tình cảm phát triển qua thực hành nghề: kèm cặp, phản biện và gây dựng niềm tin từng bước, thay vì phô trương bề nổi; trong khi chính trị hoàng cung được diễn đạt qua chuỗi cung ứng, kiểm soát thực đơn và các yến tiệc mang tính nghi thức. Kết quả là một văn bản văn hóa dùng ẩm thực để chất vấn quyền lực, với phân phối của Netflix mở rộng tầm phủ sóng mà không làm nhạt đi đặc trưng thời đại của tác phẩm.
