Netflix vừa ra mắt Muộn còn hơn ế, một chương trình truyền hình thực tế mới của Hàn Quốc, khai thác thế giới tình cảm phức tạp của những người trưởng thành chưa từng có một mối quan hệ lãng mạn. Chương trình tập trung vào một nhóm người được gọi là motae-solo, một thuật ngữ tiếng lóng của Hàn Quốc có nghĩa đen là “độc thân từ trong bụng mẹ”. Trong một xã hội mà kinh nghiệm tình trường thường được coi là một cột mốc chuẩn mực, việc là một motae-solo có thể là nguồn gốc của sự tự ti hoặc bị người khác xem là một “dấu hiệu đáng báo động”. Được sản xuất bởi Kakao Entertainment, chương trình tự định vị mình là một bước tiến đầy đồng cảm của thể loại hẹn hò, chuyển trọng tâm từ những màn kịch tính cao độ của những người độc thân dày dạn kinh nghiệm sang hành trình dễ bị tổn thương và khó đoán của tình yêu đầu đời.
Sự tiến hóa của một thể loại: Chân thực hơn là kịch tính
Bối cảnh các chương trình hẹn hò của Hàn Quốc đã có sự trưởng thành đáng kể, chuyển từ các cặp đôi nổi tiếng có kịch bản của những năm 2000 sang các định dạng chân thực và mang tính quan sát hơn. Trong những năm gần đây, các chương trình thành công đã khám phá một loạt các động lực quan hệ đa dạng hơn, bao gồm những người độc thân đã ly hôn, các cặp đôi cũ và thậm chí cả những người thuộc cộng đồng LGBTQ+, phản ánh sự khao khát ngày càng tăng của khán giả đối với tính chân thực. Muộn còn hơn ế tạo ra một phân khúc mới trong bối cảnh đang phát triển này, tự phân biệt mình với các chương trình tiền nhiệm như Địa ngục độc thân (Single’s Inferno), vốn nổi tiếng với “phản ứng hóa học nóng bỏng giữa những người độc thân ‘dày dạn kinh nghiệm'”. Tiền đề của chương trình khai thác một thực tế xã hội hợp thời; một cuộc khảo sát gần đây cho thấy hơn 21% thanh niên chưa kết hôn ở Hàn Quốc chưa bao giờ hẹn hò, và nhiều người cho rằng các mối lo ngại về kinh tế là một yếu tố chính. Bằng cách tập trung vào nhóm nhân khẩu học này, chương trình xây dựng câu chuyện của mình không chỉ là một cuộc tìm kiếm bạn đời, mà còn là một “sự lột xác chuyên sâu từ trong ra ngoài” nhằm xây dựng sự tự tin và giải quyết các lý do sâu xa dẫn đến sự thiếu kinh nghiệm của người tham gia, có thể bắt nguồn từ những tổn thương trong quá khứ hoặc hoàn cảnh cá nhân.
Sự lột xác: Hành trình hai giai đoạn đến với sự tự tin
Định dạng của chương trình là một quy trình có cấu trúc gồm hai phần. Nó bắt đầu với một chương trình huấn luyện chuyên sâu kéo dài sáu tuần diễn ra trước khi những người tham gia gặp nhau. Giai đoạn này là một cuộc lột xác toàn diện và được cá nhân hóa, bao gồm phong cách cá nhân, thể chất, chế độ ăn uống, kỹ năng giao tiếp và tư duy tổng thể, với mục tiêu thúc đẩy sự thay đổi nội tâm và nâng cao lòng tự trọng. Để đảm bảo câu chuyện của dàn diễn viên là chân thực, đội ngũ sản xuất đã tiến hành một quy trình tuyển chọn nghiêm ngặt cho hơn 4.000 ứng viên, bao gồm các cuộc phỏng vấn chéo với bạn bè và gia đình để xác minh tình trạng “độc thân từ khi sinh ra” của họ. Sau giai đoạn huấn luyện, dàn diễn viên bước vào giai đoạn sống chung kéo dài chín ngày, sống cùng nhau và đi hẹn hò. Giai đoạn này bao gồm các thử thách được thiết kế để thúc đẩy sự tương tác tự nhiên, chẳng hạn như một buổi hẹn hò qua đêm kéo dài hai ngày, một kịch bản được tạo ra đặc biệt để đẩy những người tham gia thiếu kinh nghiệm ra khỏi vùng an toàn của họ và ghi lại những khoảnh khắc chân thật, không qua chỉnh sửa.
Các “Chuyên gia Thần tình yêu”: Một thế hệ người dẫn chương trình thực tế mới
Dẫn dắt dàn diễn viên là một hội đồng gồm bốn người cố vấn nổi tiếng được mệnh danh là “Chuyên gia Thần tình yêu”: ca sĩ-diễn viên Seo In-guk, nữ diễn viên Kang Han-na, diễn viên hài Lee Eun-ji và nhạc sĩ độc lập Car, the garden. Khác với phong cách bình luận xa cách của các chương trình hẹn hò khác, mỗi thành viên trong hội đồng được giao cho những người tham gia cụ thể, đóng vai trò như một huấn luyện viên tình yêu thực hành. Họ gặp gỡ những người được mình hướng dẫn trước khi quay phim bắt đầu, cho phép đưa ra lời khuyên phù hợp và đầu tư sâu hơn vào hành trình của họ. Hội đồng được tập hợp để cung cấp các quan điểm đa dạng:
- Seo In-guk, người đã khởi đầu sự nghiệp của mình bằng cách chiến thắng cuộc thi thực tế Superstar K, hiểu rõ về sự thay đổi cá nhân dưới sự giám sát của công chúng và nhấn mạnh cách phong cách có thể thúc đẩy sự tự tin bên trong.
- Kang Han-na, một nữ diễn viên đa tài nổi tiếng với các vai diễn trong các bộ phim truyền hình như Khởi nghiệp (Start-Up) và Bạn cùng phòng của tôi là Gumiho (My Roommate Is a Gumiho), khuyên những người được cô hướng dẫn nên chủ động bày tỏ cảm xúc của mình để tránh bỏ lỡ cơ hội.
- Lee Eun-ji, một diễn viên hài từng đoạt giải thưởng và là cựu vận động viên khiêu vũ thể thao, mang đến sự kết hợp giữa sự ấm áp và những phản hồi thẳng thắn, “cay đắng”, dựa trên kinh nghiệm tình cảm của chính mình để đồng cảm với dàn diễn viên.
- Car, the garden, một ca sĩ R&B được cho là đã bắt đầu hẹn hò muộn hơn trong cuộc đời, đồng cảm với sự vụng về của những người tham gia và tập trung vào việc giúp họ thư giãn và sống thật với chính mình.
Con dao hai lưỡi của sự lột xác
Mặc dù chương trình hướng tới việc trao quyền, nó cũng hoạt động trong thể loại phức tạp và đôi khi gây tranh cãi của các chương trình thực tế về lột xác. Tại Hàn Quốc, các chương trình như vậy đã phải đối mặt với sự chỉ trích vì quảng bá ý tưởng rằng thành công phụ thuộc vào ngoại hình, có khả năng củng cố các tiêu chuẩn sắc đẹp phi thực tế và y tế hóa ngoại hình. Các chương trình như Let Me In đã được phân tích vì khắc họa người tham gia là “dị dạng” và cần các giải pháp phẫu thuật, góp phần vào cái mà một số học giả gọi là “nền kinh tế của sự xấu hổ” che giấu những áp lực xã hội sâu sắc hơn. Muộn còn hơn ế cố gắng điều hướng điều này bằng cách tập trung vào một sự lột xác “từ trong ra ngoài” nhằm xây dựng sự tự tin. Tuy nhiên, nó đi trên một ranh giới mong manh giữa việc công nhận trải nghiệm của người tham gia và việc cho rằng độc thân là một vấn đề cần được giải quyết thông qua sự tuân thủ, tạo ra một sự căng thẳng trung tâm trong câu chuyện của chương trình.
Sản xuất, chiến lược và tham vọng toàn cầu
Muộn còn hơn ế là một dự án quan trọng của nhà sản xuất Kakao Entertainment, một phần trong chiến lược năm 2025 của họ nhằm mở rộng danh mục nội dung không có kịch bản và củng cố vị thế của mình như một hãng phim sản xuất toàn cầu. Mặc dù nổi tiếng với việc chuyển thể thành công các webtoon nổi tiếng thành các bộ phim truyền hình ăn khách như Hẹn hò chốn công sở (Business Proposal) và Karma, công ty hiện đang cố tình tạo ra “các chương trình không có kịch bản mới mẻ, khơi gợi sự tò mò” để đa dạng hóa danh mục sản phẩm của mình cho khán giả toàn cầu. Chương trình được dẫn dắt bởi một đội ngũ đạo diễn bao gồm Cho Wook-hyung, Kim Noh-eun và Won Seung-jae. Loạt phim gồm 10 tập đã ra mắt ba tập đầu tiên, với các tập tiếp theo được lên lịch phát hành hàng tuần theo từng đợt trong tháng sau.
Xem “Muộn còn hơn ế” ở đâu
