Một series anime toàn cầu mới đã ra mắt, tái hiện buổi bình minh của thế kỷ 20 qua lăng kính của máy móc steampunk và những sinh vật được biến đổi gen. Series, Leviathan, trình bày một lịch sử giả tưởng lấy bối cảnh bên bờ vực của Thế chiến Thứ nhất, nơi dòng chảy lịch sử không chỉ được định hình bởi những căng thẳng chính trị mà còn bởi một sự chia rẽ sâu sắc về công nghệ.
Câu chuyện diễn ra vào năm 1914 đầy biến động chiến tranh, chia thế giới thành hai phe. Phe Liên minh Trung tâm, hay còn gọi là “Clanker”, của Đế quốc Đức và Áo-Hung, chỉ huy các cỗ máy chiến tranh cơ khí chạy bằng diesel, bao gồm cả những chiếc xe tăng đi bộ khổng lồ. Đối đầu với họ là phe “Darwinist” của phe Hiệp ước, do người Anh lãnh đạo, với sức mạnh bắt nguồn từ việc làm chủ kỹ thuật di truyền—một lịch sử giả tưởng nơi Charles Darwin đã khám phá ra DNA. Họ chiến đấu bên cạnh những “quái thú chế tạo”, những sinh vật sống được biến đổi để phục vụ như vũ khí và phương tiện di chuyển.
Trung tâm của cuộc xung đột này là hai thiếu niên đến từ hai thế giới đối lập. Hoàng tử Aleksandar “Alek” von Hohenberg, con trai hư cấu của Đại công tước Franz Ferdinand, trở thành một kẻ đào tẩu sau vụ ám sát cha mẹ mình, trốn thoát chỉ với một thủy thủ đoàn trung thành và một cỗ máy đi bộ Stormwalker đã sờn màu chiến trận. Về phía Darwinist, Deryn Sharp, một thường dân, cải trang thành một cậu bé để phục vụ trong vai trò phi công trên tàu HMS Leviathan, một con cá voi bay khổng lồ và là một hệ sinh thái sống. Con đường của họ chắc chắn sẽ giao nhau khi Leviathan rơi xuống dãy Alps của Thụy Sĩ, buộc họ phải tạo nên một liên minh không tưởng có thể thay đổi cục diện cuộc chiến.
Việc đưa thế giới phức tạp này lên màn ảnh là kết quả của một sự hợp tác quốc tế quan trọng. Series chuyển thể từ bộ ba tiểu thuyết dành cho thanh thiếu niên nổi tiếng của Scott Westerfeld, với một quá trình sản xuất đặt nặng sự trung thành với nguyên tác. Những bức vẽ đen trắng chi tiết của họa sĩ minh họa gốc, Keith Thompson, là nền tảng cho bản sắc hình ảnh của anime. Thompson đã tham gia ngay từ khi dự án bắt đầu, với đội ngũ hoạt hình, được hỗ trợ bởi họa sĩ truyện tranh người Pháp Alex Alice, đã cẩn thận chuyển thể những thiết kế phức tạp của ông lên màn ảnh.
Phần hoạt hình được đảm nhiệm bởi Studio Orange, một công ty nổi tiếng với các tác phẩm 3D CG đặc sắc như BEASTARS và Trigun Stampede. Đối với Leviathan, studio đã áp dụng một phong cách thực tế và có cơ sở hơn để phù hợp với bối cảnh lịch sử, tập trung vào việc truyền tải cảm giác về trọng lượng và lực hấp dẫn trong chuyển động của những cỗ máy và quái thú khổng lồ. Quá trình sản xuất cũng chứng kiến việc studio thành lập đội ngũ vẽ phông nền nội bộ, tạo ra những khung cảnh 2D phong phú làm nền cho các nhân vật và máy móc 3D. Dự án được dẫn dắt bởi Qubic Pictures, một công ty chuyên kết nối các tác phẩm phương Tây với các studio hoạt hình Nhật Bản, và được đạo diễn bởi Christophe Ferreira, một đạo diễn người Pháp có nhiều kinh nghiệm trong ngành công nghiệp anime Nhật Bản.
Kịch bản chuyển thể, cô đọng bộ ba tiểu thuyết gốc thành một câu chuyện mạch lạc, được chấp bút bởi Yūichirō Kido, một nhà biên kịch có kinh nghiệm với các series như Dr. STONE và Fruits Basket. Tác giả Scott Westerfeld vẫn là một sự hiện diện thường xuyên trong phòng biên kịch, xem xét mọi kịch bản và bản nháp hoạt hình để đảm bảo các chủ đề cốt lõi của câu chuyện được bảo tồn. Trải nghiệm âm thanh cũng mang đậm chất điện ảnh. Nhạc phim được sáng tác bởi bộ đôi Nobuko Toda và Kazuma Jinnouchi, nổi tiếng với công việc của họ trong loạt game Metal Gear Solid và Ghost in the Shell: SAC_2045. Nâng tầm hơn nữa cho không gian âm thanh là nhà soạn nhạc Joe Hisaishi, nổi tiếng với các tác phẩm cho phim của Studio Ghibli, người đã đóng góp các bản nhạc gốc, bao gồm cả bài hát mở đầu và kết thúc.
Dàn diễn viên lồng tiếng bao gồm Ayumu Murase trong vai Hoàng tử Alek và Natsumi Fujiwara trong vai Deryn Sharp trong phiên bản tiếng Nhật, với Broghanne Jessamine lồng tiếng cho Deryn trong bản lồng tiếng Anh. Với sự xung đột giữa kim loại chạy bằng diesel và sự sống được biến đổi gen, Leviathan mang đến một tầm nhìn độc đáo về một thế giới đang trên bờ vực sụp đổ, nơi số phận của các quốc gia có thể nằm trên vai hai con người trẻ tuổi đến từ hai phe đối địch.
Leviathan bắt đầu phát sóng toàn cầu trên Netflix vào ngày 10 tháng 7 năm 2025.
