Ảo thuật gia kiêm diễn viên hài Justin Willman vừa trình làng một chương trình đặc biệt mới dài 64 phút, Justin Willman: Magic Lover, trên nền tảng streaming Netflix. Chương trình là sự hòa quyện giữa những màn ảo thuật đỉnh cao và lối bình luận dí dỏm về đa dạng chủ đề. Tác phẩm mới này được xem là một bước đột phá trong sự nghiệp truyền hình của Willman, đánh dấu lần đầu tiên Netflix ra mắt một chương trình hài độc thoại đặc biệt đến từ một ảo thuật gia. Việc phân loại này đã đưa dự án vượt ra ngoài khuôn khổ của một chương trình ảo thuật thông thường, trực tiếp xếp nó vào hàng ngũ các chương trình hài độc thoại đình đám và ăn khách của nền tảng này.
Chương trình đặc biệt này là sự dung hợp giữa những màn ảo thuật thách thức trí óc với lối kể chuyện và óc hài hước, chạm đến các chủ đề từ việc làm cha cho đến những khoảnh khắc diệu kỳ của cuộc sống. Tóm tắt chính thức mô tả chương trình là một “cú va chạm” giữa hài kịch và ảo thuật, bao gồm những màn biểu diễn tay nhanh, những màn cân não đầy tinh quái, và những ảo ảnh quy mô lớn. Nội dung chương trình xoay quanh những vấn đề đương đại mà ai cũng có thể đồng cảm. Willman mang đến những quan sát hài hước và thực hiện các màn ảo thuật liên quan đến nỗi lo của thời hiện đại như thời gian sử dụng thiết bị điện tử, hệ lụy xã hội của trí tuệ nhân tạo, và những suy ngẫm cá nhân về việc từng là một “mọt sách” chính hiệu thời trung học. Các đoạn giới thiệu cho thấy anh tương tác với một khán giả 13 tuổi về việc dùng AI để gian lận thi cử và đề xuất một giải pháp cho “vấn nạn nghiện điện thoại” bằng cách bất ngờ dùng búa đập nát điện thoại của một người tham gia.
Sự kết hợp chiến lược giữa các thể loại này dường như là một bước đi đầy tính toán của dịch vụ streaming. Bằng cách tận dụng một nhà sáng tạo vốn đã có mối quan hệ hợp tác thành công, và dung hợp bộ kỹ năng độc đáo của anh với định dạng hài độc thoại ăn khách của mình, Netflix đang thử nghiệm một phân khúc nội dung mới. Cách tiếp cận này sử dụng một gương mặt quen thuộc để khám phá một thể loại lai không dễ sao chép, có khả năng tạo ra một thị trường ngách mới trong thư viện nội dung khổng lồ, đồng thời thắt chặt mối quan hệ với một đối tác sáng tạo chủ chốt.
Từ ‘Magic for Humans’ đến Sân Khấu Hài Độc Thoại
Magic Lover không phải là lần đầu Willman xuất hiện trên nền tảng này, mà là cột mốc mới nhất trong mối quan hệ đối tác nhiều chương trình với Netflix. Anh là người sáng tạo và ngôi sao của loạt phim thực tế Magic for Humans, kéo dài ba mùa từ 2018 đến 2020, và The Magic Prank Show with Justin Willman, ra mắt năm 2024. Anh cũng là người dẫn chương trình cho cuộc thi Baking Impossible. Magic for Humans đã gặt hái thành công vang dội, với các clip từ chương trình thu về hơn 150 triệu lượt xem trên các nền tảng mạng xã hội, củng cố vị thế của anh như một gương mặt tiêu biểu trong làng ảo thuật hiện đại.
Xuyên suốt sự nghiệp của mình, Willman đã tạo dựng một thương hiệu cá nhân khác biệt, kết hợp kỹ năng điêu luyện với phong thái gần gũi và không ngần ngại tự trào. Phong cách biểu diễn của anh được mô tả là của một “thế hệ ảo thuật gia mới đưa ảo thuật trở lại thời hoàng kim” và là “sự giao thoa hoàn hảo giữa ảo thuật gia và diễn viên hài.” Cách tiếp cận của anh thường được cho là có thể biến những người hoài nghi nhất thành tín đồ, hoặc ít nhất cũng khiến họ phải bật cười. Chính phong cách dễ gần và duyên dáng này, vốn đặt trọng tâm vào sự kết nối thay vì chỉ là tiểu xảo đánh lừa, đã tạo nên sức hút của anh và tiếp tục được phát huy trong Magic Lover. Trước khi tạo nên cú đột phá trên Netflix, Willman đã có một sự nghiệp lâu dài trong ngành giải trí. Anh bắt đầu biểu diễn ảo thuật từ năm 12 tuổi, có chương trình đặc biệt riêng trên Comedy Central, Sleight of Mouth, vào năm 2015, và dẫn nhiều chương trình truyền hình như Cupcake Wars và Win, Lose or Draw. Anh là khách mời quen thuộc của các talk show như The Tonight Show, Ellen, Conan, và từng biểu diễn cho gia đình cựu Tổng thống Obama tại Nhà Trắng. Anh cũng là một nhà văn và cố vấn cho các dự án điện ảnh và truyền hình khác.
Định dạng của Magic Lover giải quyết một trong những tranh cãi lớn nhất xoay quanh các tác phẩm trước đây của anh. Trong khi các chuyến lưu diễn trực tiếp luôn nhận được cơn mưa lời khen về sự lôi cuốn và đáng kinh ngạc, các chương trình truyền hình của anh, đặc biệt là Magic for Humans với trọng tâm là ảo thuật đường phố, đã dấy lên những tranh luận trực tuyến về việc liệu có sự can thiệp của kỹ xảo quay phim, biên tập, hay thậm chí là diễn viên được cài cắm hay không. Bằng việc quay Magic Lover trực tiếp tại Nhà hát The Fitzgerald ở St. Paul, Minnesota, chương trình đặc biệt này mong muốn nắm bắt được trọn vẹn sự chân thực và năng lượng của một buổi diễn sân khấu thực thụ. Bối cảnh sân khấu được kiểm soát này giúp giảm thiểu sự hoài nghi của người xem, điều thường phát sinh từ các môi trường không được kiểm soát và đã qua chỉnh sửa. Sự thay đổi về định dạng, từ thử nghiệm xã hội ngẫu hứng sang một buổi biểu diễn sân khấu trang trọng, đã thiết lập một giao ước rõ ràng với khán giả, để mọi sự chú ý đổ dồn vào tài năng của anh trên sân khấu trực tiếp.
Nơi Tiếng Cười và Sự Kinh Ngạc Giao Thoa
Trong Magic Lover, hài kịch và ảo thuật không phải là hai yếu tố riêng rẽ mà được hòa quyện một cách tinh tế. Buổi biểu diễn được cấu trúc để “vừa hack não, vừa chọc cười khán giả,” trong đó lối kể chuyện hài hước đóng vai trò dẫn dắt cho những màn ảo thuật phức tạp. Sự hài hước là một công cụ thiết yếu xuyên suốt chương trình. Phong thái gần gũi và duyên dáng của Willman giúp anh xây dựng mối liên kết với khán giả, điều này phục vụ mục đích kép: vừa tạo ra sự kết nối, vừa đóng vai trò như một đòn bẩy tâm lý để đánh lạc hướng, khiến những khoảnh khắc ảo thuật sau đó trở nên hiệu quả và bất ngờ hơn. Yếu tố hài hước không chỉ mang tính bổ trợ mà còn là một phần không thể thiếu trong phương pháp luận của chính ảo thuật.
Ngược lại, các màn ảo thuật thường hoạt động như một cú “punchline” bằng hành động cho một câu chuyện hài. Nếu một diễn viên hài độc thoại truyền thống kết thúc câu chuyện bằng một lời nhận xét sắc sảo, thì Willman có thể chốt hạ bằng một hành động thách thức quy luật vật lý, làm tăng thêm hiệu ứng hài hước. Phân cảnh dùng búa đập vỡ điện thoại trong trailer là một minh chứng điển hình cho kỹ thuật này; tiếng cười được tạo ra từ sự leo thang vô lý và bất ngờ, được hiện thực hóa bằng một màn trình diễn mang đậm màu sắc ảo thuật. Sự kết hợp của các cung bậc cảm xúc này được thiết kế để khiến khán giả vừa cười vừa trầm trồ, thường là trong cùng một khoảnh khắc.
Cách tiếp cận này dường như là một phần của chiến lược lớn hơn nhằm định nghĩa lại ảo thuật cho khán giả thời đại số, những người thường mang trong mình thái độ hoài nghi. Thương hiệu của Willman luôn được định vị là người “khuấy động” lại thế giới ảo thuật và chinh phục những người khó tính nhất. Các chương trình trước đây của anh được thiết kế để phù hợp với thị hiếu truyền thông hiện đại, với các phân đoạn ngắn, dễ chia sẻ, xoay quanh các chủ đề gần gũi như công nghệ, nuôi dạy con cái và mạng xã hội. Magic Lover tiếp tục khai thác các chủ đề này khi đề cập đến AI và thời gian sử dụng thiết bị điện tử. Bằng cách lồng ghép các màn ảo thuật cổ điển vào định dạng hài độc thoại quen thuộc và ăn khách, đặt chúng trong bối cảnh hài hước tự nhận thức và những trải nghiệm đời thường, bộ môn nghệ thuật này trở nên dễ tiếp cận hơn. Đây không đơn thuần là một buổi trình diễn ảo thuật, mà là một bước tiến trong việc “đóng gói” văn hóa cho nó. Magic Lover đại diện cho đỉnh cao của cách tiếp cận này: một trải nghiệm trọn vẹn, duy trì được sự sắc sảo, nhịp độ nhanh và hài hước cần thiết để thu hút khán giả hiện đại, chứng tỏ rằng sự diệu kỳ và thái độ hoài nghi hoàn toàn có thể song hành.
Sản Xuất và Phát Hành
Chương trình đặc biệt được đạo diễn bởi Adam Franklin. Justin Willman đảm nhận vai trò nhà sản xuất điều hành cùng với đội ngũ gồm Davina Dobrovech, Cisco Henson, Daniel Kinno, Stuart MacLeod, Alex Murray, và Brian Volk-Weiss. Chương trình được phân loại là một buổi biểu diễn/hòa nhạc trực tiếp và do Netflix phân phối. Chương trình được ghi hình trước khán giả tại Nhà hát The Fitzgerald ở St. Paul, Minnesota.
Justin Willman: Magic Lover đã có mặt trên nền tảng streaming Netflix từ ngày 17 tháng 6 năm 2025.
