Chương cuối cùng của loạt phim tài liệu thể thao Netflix Tour de France: Trên từng dặm đường đã ra mắt, mang đến một cái nhìn sâu sắc qua tám tập phim về giải đua xe đạp khắc nghiệt nhất thế giới phiên bản 2024. Được sản xuất bởi Box to Box Films và Quadbox, những bộ óc sáng tạo đứng sau series định hình thể loại F1: Drive to Survive, mùa cuối cùng này mang đến sự pha trộn đặc trưng giữa những thước phim hậu trường chân thực, quyền truy cập chưa từng có vào các đội đua và những bình luận độc quyền từ các tay đua đã làm nên thương hiệu của loạt phim. Phim ghi lại một kỳ Tour de France lịch sử, được định hình bởi cả sự thống trị áp đảo lẫn những chiến thắng cá nhân khó quên, đồng thời là đỉnh cao của một dự án kéo dài ba năm nhằm mang một phong cách kể chuyện thể thao mới đến với làng xe đạp chuyên nghiệp. Phần thứ ba này không chỉ đơn thuần là tóm tắt một cuộc đua; nó được định vị là biên niên sử cuối cùng về Tour 2024 và là lời tuyên bố kết thúc của kỷ nguyên Trên từng dặm đường.
Một Tour đấu bị thống trị
Trụ cột tường thuật chính của mùa giải là chiến thắng áp đảo của tay đua người Slovenia, Tadej Pogačar. Loạt phim ghi lại sự trở lại của anh trên bục vinh quang cao nhất để giành lấy danh hiệu Tour tổng thể thứ ba, đặt cuộc đua vào bối cảnh một cuộc đối đầu giữa anh và các đối thủ chính: người từng hai lần vô địch trước đó Jonas Vingegaard, và những kẻ thách thức đáng gờm Remco Evenepoel và Primož Roglič. Mặc dù được trình bày như một trận chiến của các titan, thực tế trên đường đua về sự vượt trội của Pogačar đã đặt ra một thách thức tường thuật độc đáo. Sự thống trị của anh hoàn toàn đến mức câu hỏi trung tâm về việc ai sẽ giành được chiếc áo vàng đã được trả lời tương đối sớm trong cuộc đua kéo dài ba tuần. Bộ phim tài liệu đối mặt với điều này bằng cách xây dựng một câu chuyện xung quanh khái niệm về sức mạnh không thể lay chuyển của anh. Một trong những đồng đội của anh tại UAE Team Emirates, Mikkel Bjerg, được giới thiệu khi mô tả phạm vi ảnh hưởng của tay đua bằng câu nói: “Mọi nơi ánh sáng chiếu tới đều là vương quốc của Tadej”. Cách tiếp cận này cho phép loạt phim thừa nhận bản chất chênh lệch của cuộc chiến giành vị trí chung cuộc và chuyển hướng tập trung. Khi chiếc áo vàng gần như đã có chủ, bộ phim tài liệu đã chuyển hướng sự chú ý một cách chiến lược sang các tình tiết phụ đầy kịch tính và các cuộc chiến căng thẳng diễn ra dưới bóng của triều đại Pogačar, biến câu chuyện từ một câu hỏi đơn giản “ai sẽ thắng?” thành một cuộc khám phá phức tạp hơn về các vở kịch khác nhau diễn ra trong vương quốc của anh.
Màn trình diễn của Pogačar mang tính lịch sử. Loạt phim tỉ mỉ ghi lại thành tích hiếm có của anh khi giành cú đúp Giro d’Italia-Tour de France, một kỳ tích chưa từng có trong làng xe đạp chuyên nghiệp kể từ Marco Pantani năm 1998. Bộ phim tài liệu theo chân chiến dịch không ngừng nghỉ của anh, nơi anh giành được tổng cộng sáu chiến thắng chặng cá nhân, một màn trình diễn về sự đa năng và sức mạnh hiếm có trong kỷ nguyên hiện đại. Anh đã khẳng định uy quyền của mình từ những chặng leo núi đầu tiên cho đến ngày cuối cùng, giành chiến thắng trong chặng đua tính giờ cá nhân cuối cùng để củng cố khoảng cách chiến thắng chung cuộc là 6 phút 17 giây so với Vingegaard. Loạt phim sử dụng sự thống trị này không phải là điểm kết thúc, mà là một bối cảnh, sử dụng hiệu quả sự kiểm soát gần như toàn bộ cuộc đua của Pogačar để nâng cao mức độ kịch tính cho mọi tay đua và đội đua khác có tham vọng khác. Câu chuyện trở nên ít tập trung vào cuộc chiến giành vị trí đầu tiên hơn, mà tập trung vào những cuộc đấu tranh tuyệt vọng và hấp dẫn cho các chiến thắng chặng, các bảng xếp hạng khác và sự sống còn đơn thuần trong một cuộc đua bị chi phối bởi tài năng phi thường của một tay đua.
Cuộc chiến vì lịch sử và Áo xanh
Khi cuộc chiến giành vị trí chung cuộc thiếu đi sự hồi hộp kéo dài, các nhà sản xuất phim tài liệu đã tìm thấy một điểm tựa mạnh mẽ và đầy cảm xúc trong câu chuyện của Mark Cavendish. Một phần đáng kể của mùa giải được dành cho Tour de France cuối cùng của tay đua nước rút kỳ cựu và mục tiêu duy nhất của anh: giành thêm một chiến thắng chặng nữa để độc chiếm kỷ lục mọi thời đại về số lần thắng chặng tại Tour de France. Loạt phim xây dựng vòng cung tường thuật này qua nhiều tập, ghi lại áp lực và sự mong đợi xung quanh tay đua người Anh và đội của anh, Astana Qazaqstan. Cốt truyện này đã cung cấp cho loạt phim một kịch tính được đảm bảo, có tính cạnh tranh cao, độc lập với cuộc đua giành áo vàng. Việc theo đuổi cột mốc lịch sử này là một câu chuyện dễ hiểu trên toàn cầu về một huyền thoại tìm kiếm khoảnh khắc vinh quang cuối cùng, hấp dẫn cả những người hâm mộ xe đạp cuồng nhiệt và khán giả thông thường. Đỉnh điểm của vòng cung này đến ở Chặng 5, nơi bộ phim tài liệu ghi lại cú nước rút thành công của Cavendish để giành chiến thắng, đảm bảo chiến thắng chặng thứ 35 phá kỷ lục của anh và vượt qua kỷ lục lâu đời của biểu tượng Eddy Merckx. Sự giải tỏa cảm xúc của khoảnh khắc này là một điểm nhấn quan trọng của mùa giải, và loạt phim theo sát đến cuối cùng, cho thấy buổi lễ trao giải đặc biệt dành cho Cavendish trên bục vinh quang cuối cùng để ghi nhận thành tích lịch sử của anh.
Ngoài hành trình của Cavendish, loạt phim còn đi sâu vào sự hỗn loạn của các chặng đua nước rút, một lĩnh vực khác của cuộc đua đầy rẫy xung đột và kịch tính. Các tập phim tập trung vào các tay đua nước rút ghi lại cuộc cạnh tranh khốc liệt cho chiếc áo xanh của bảng xếp hạng điểm. Câu chuyện nêu bật sự trỗi dậy của tay đua nước rút người Eritrea, Biniam Girmay của đội Intermarché–Wanty, người đã vươn lên từ những pha nước rút tập thể đầy hỗn loạn để cuối cùng giành chiến thắng trong bảng xếp hạng. Hành trình của anh được đặt trong sự tương phản với số phận của các tay đua nước rút hàng đầu khác, bao gồm Jasper Philipsen, người cũng đã có một kỳ Tour thành công với ba chiến thắng chặng. Bộ phim tài liệu mang đến cho người xem một cái nhìn từ bên trong về các chiến thuật, sự cạnh tranh và những quyết định trong tích tắc định hình cuộc sống của một tay đua nước rút tại Tour de France. Bên cạnh chiếc áo xanh, loạt phim cũng theo chân những người chiến thắng của các bảng xếp hạng lớn khác. Máy quay theo dõi Richard Carapaz của đội EF Education-EasyPost trong chiến dịch tấn công của anh trên các ngọn núi, điều này đã mang lại cho anh chiếc áo chấm bi danh giá của Vua leo núi, cũng như giải thưởng cho tay đua hiếu chiến nhất toàn bộ Tour. Phim cũng giới thiệu màn trình diễn của Remco Evenepoel của đội Soudal Quick-Step, người trong kỳ Tour de France đầu tiên của mình đã giành được chiếc áo trắng cho tay đua trẻ xuất sắc nhất, báo hiệu tiềm năng của anh cho cuộc cạnh tranh tổng thể trong tương lai.
Trái tim của đoàn đua
Một chủ đề lặp đi lặp lại trong toàn bộ loạt phim Trên từng dặm đường, và là một chủ đề đặc biệt nổi bật trong mùa cuối cùng này, là cuộc đấu tranh “David chống lại Goliath” trong làng xe đạp chuyên nghiệp. Tựa đề của tập mở đầu đã gói gọn câu chuyện này, khám phá sự chênh lệch tài chính và cạnh tranh to lớn giữa một số ít “siêu đội”, như UAE Team Emirates của Pogačar, và các đội nhỏ hơn, thường có trụ sở tại Pháp, đang chiến đấu không chỉ để cạnh tranh giành chiến thắng mà trong một số trường hợp, còn để tồn tại trong một môn thể thao đang phát triển nhanh chóng. Mùa giải này được mô tả là “đậm chất Pháp hơn bao giờ hết”, một kết quả trực tiếp từ việc sản xuất bởi Netflix France và Quadbox. Lựa chọn biên tập này được biện minh bởi các sự kiện thực tế của Tour 2024, bắt đầu với hai chiến thắng chặng liên tiếp của các tay đua người Pháp. Loạt phim cung cấp một bệ phóng hoàn hảo cho câu chuyện này bằng cách tập trung vào chiến thắng đầy kịch tính của Romain Bardet ở Chặng 1. Tuy nhiên, bộ phim tài liệu cũng cho thấy sự tập trung nhanh chóng chuyển sang các lợi ích khác của Pháp, với sự góp mặt của các ông chủ đội đua người Pháp đầy nhiệt huyết và thường xuyên biến động, Marc Madiot của Groupama-FDJ và Emmanuel Hubert của Arkéa-B&B Hotels.
Sự tập trung vào các đội và tay đua người Pháp là một chiến lược nội dung rõ ràng nhằm thu hút thị trường địa phương. Tuy nhiên, có một sự khác biệt đáng chú ý giữa chiến lược có chủ ý này và số phận cuối cùng của loạt phim. Quyết định của Netflix không gia hạn chương trình cho mùa thứ tư được cho là bị ảnh hưởng bởi lượng người xem và tăng trưởng thuê bao ở Pháp yếu hơn mong đợi. Điều này cho thấy rằng việc chỉ đơn thuần giới thiệu các nhân vật chính người Pháp và điều chỉnh nội dung là không đủ để công thức Drive to Survive gây được tiếng vang với khán giả Pháp như dự định. Đối tượng mục tiêu có thể bao gồm những người theo chủ nghĩa thuần túy xe đạp không tiếp thu định dạng được kịch tính hóa, hoặc thị trường có thể đã được phục vụ đầy đủ bởi các đài truyền hình truyền thống. Thất bại của chiến lược nhắm mục tiêu này cung cấp một cái nhìn hấp dẫn về các giới hạn văn hóa và thương mại của phong cách phim tài liệu thể thao cụ thể này. Ngoài trọng tâm của Pháp, loạt phim tiếp tục xuất sắc trong việc ghi lại cảm xúc chân thực bên trong những chiếc xe của đội và trên xe buýt. Người xem được ngồi ở hàng ghế đầu để chứng kiến sự thất vọng trong đội Red Bull-Bora-Hangrohe, với bình luận bực bội của một thành viên rằng “Tour là một gánh xiếc chết tiệt, và chúng ta là những gã hề” phản ánh môi trường áp lực cao. Loạt phim cũng phát triển tính cách của các nhân vật chủ chốt, khắc họa Primož Roglič như một “chú hề của lớp” đáng ngạc nhiên, Mikel Landa như một “người điều hành khéo léo”, và một Tom Pidcock “không bị ràng buộc”, mang lại một chiều kích nhân văn hơn cho những vận động viên ưu tú này.
Một Grand Tour độc đáo
Địa lý và cấu trúc độc đáo của Tour de France 2024 đã cung cấp cho các nhà sản xuất phim tài liệu một khuôn khổ tường thuật mạnh mẽ, sẵn có, phá vỡ nhiều thập kỷ truyền thống. Những yếu tố kịch tính sẵn có này đã tạo ra một mạch truyện tự nhiên bổ sung cho phong cách đặc trưng của Trên từng dặm đường. Loạt phim bắt đầu bằng việc đưa tin về Grand Départ lịch sử, lần đầu tiên được tổ chức tại Ý. Xuất phát tại Florence đã mang đến những hình ảnh mới mẻ và một cái móc lịch sử hấp dẫn, kỷ niệm 100 năm ngày tay đua người Ý đầu tiên giành chiến thắng Tour, Ottavio Bottecchia, và tôn vinh những huyền thoại xe đạp Ý như Gino Bartali, Fausto Coppi và Marco Pantani trên chính quê hương của họ. Lộ trình cũng lần đầu tiên đưa cuộc đua đi qua tiểu quốc San Marino. Sự mở đầu độc đáo này đã mang lại cho loạt phim một cảm giác trang trọng ngay từ tập đầu tiên.
Quan trọng hơn nữa là cái kết chưa từng có của Tour. Do công tác chuẩn bị cho Thế vận hội Olympic tại Paris, cuộc đua năm 2024 đã không kết thúc bằng những vòng đua nghi lễ truyền thống trên đại lộ Champs-Élysées. Thay vào đó, lần đầu tiên kể từ năm 1989, Tour đã kết thúc bằng một chặng đua tính giờ cá nhân đầy kịch tính, một “cuộc đua của sự thật” thuần túy từ Monaco đến Nice. Định dạng này là một món quà cho bất kỳ người kể chuyện kịch tính nào. Không giống như một cái kết nước rút có thể đoán trước, một chặng đua tính giờ vào ngày cuối cùng có khả năng quyết định toàn bộ cuộc đua thắng hay thua trong giờ thi đấu cuối cùng. Điều này đã tạo ra một cao trào tự nhiên, đầy hồi hộp cho tập cuối của loạt phim. Mặc dù vị trí dẫn đầu chung cuộc của Pogačar đã được đảm bảo, bộ phim tài liệu vẫn có thể tập trung vào nỗ lực thể chất và tinh thần thuần túy của ba tay đua hàng đầu — Pogačar, Vingegaard và Evenepoel, những người cũng đã về đích trong top ba của chặng đua — khi họ chiến đấu với đồng hồ trên những con đường mang tính biểu tượng của Côte d’Azur. Do đó, chính lộ trình năm 2024 đã trở thành một nhân vật quan trọng trong mùa giải, mang đến cho các nhà sản xuất một bức tranh kịch tính và đẹp mắt về mặt hình ảnh để vẽ nên những câu chuyện của họ, từ những con đường nông thôn rải sỏi quanh Troyes ở Chặng 9 đến những chặng về đích trên đỉnh núi quyết định ở dãy Alps và Pyrenees.
Chương cuối
Mùa thứ ba này đại diện cho cả sự trưởng thành và kết thúc của thử nghiệm Trên từng dặm đường. Nó thể hiện một công thức sản xuất đã phát triển rõ rệt và học hỏi từ những lời chỉ trích của các phần trước. Nếu mùa đầu tiên đôi khi bị coi là rời rạc, và mùa thứ hai được cải thiện bằng cách có được quyền truy cập vào đội của Pogačar để có một câu chuyện cân bằng hơn, thì mùa cuối cùng này có vẻ là mùa bóng bẩy và tự tin nhất. Nó đặt câu chuyện của mình vào những mạch truyện kịch tính mạnh mẽ, đã có sẵn — cú đúp lịch sử của Pogačar, kỷ lục của Cavendish và lộ trình độc đáo — để tạo ra một trải nghiệm xem tuyến tính và mạch lạc hơn. Loạt phim đã thành công trong việc đưa mô hình Drive to Survive vào làng xe đạp, nhằm thu hút những người hâm mộ mới và trẻ tuổi hơn đến với môn thể thao này, và theo nhiều đánh giá, nó đã thành công trong việc trở thành một cánh cửa cho một lượng khán giả mới.
Tuy nhiên, việc loạt phim bị hủy bỏ cho thấy ngay cả một công thức sáng tạo tinh tế và thành công cũng có những giới hạn thị trường của nó và “hiệu ứng Drive to Survive” không phải là một hiện tượng có thể nhân rộng trên toàn cầu. Quyết định không gia hạn, được cho là do hiệu suất thương mại tại thị trường trọng điểm Pháp, nhấn mạnh một thực tế kinh doanh khắc nghiệt: thành công sáng tạo và sự đón nhận tích cực của quốc tế không phải lúc nào cũng chuyển thành thành công thương mại ở mọi đối tượng mục tiêu. Do đó, mùa cuối cùng đóng vai trò là một cái kết ngọt ngào nhưng cũng đầy tiếc nuối. Đó là loạt phim ở trạng thái hiệu quả nhất, mang đến một bức chân dung hấp dẫn và thân mật về một trong những kỳ Tour đáng nhớ nhất trong lịch sử gần đây. Đồng thời, sự kết thúc của nó là một minh chứng cho những thách thức phức tạp của việc chuyển một định dạng truyền thông phổ biến vào hệ sinh thái xe đạp chuyên nghiệp châu Âu vốn có truyền thống sâu sắc và đặc thù về văn hóa.
Mùa thứ ba của Tour de France: Trên từng dặm đường đã ra mắt trên Netflix vào ngày 2 tháng 7.
