Một sự hiện diện không thể nhầm lẫn
Hình ảnh này giờ đây đã trở nên không thể phai mờ: một người đàn ông trên chiếc máy bay bị không tặc, bình tĩnh giữa hỗn loạn, tâm trí anh chạy đua nhanh hơn cả chiếc phi cơ. Trong vai Sam Nelson của bộ phim kinh dị Hijack trên Apple TV+, Idris Elba đã mang đến một màn trình diễn không chỉ là những pha hành động kịch tính mà còn là sự thông minh sắc bén trong những tình huống ngàn cân treo sợi tóc. Bộ phim đã trở thành một thành công vang dội trên toàn cầu, nhận được sự tán thưởng của giới phê bình và một đề cử giải Emmy cho ngôi sao chính, cùng với mùa thứ hai rất được mong đợi đã được khởi động. Vai diễn này là sự chắt lọc hoàn hảo của hiện tượng mang tên Elba: một sự hiện diện đầy quyền uy, biến những hoàn cảnh phi thường trở nên gần gũi và hấp dẫn qua lăng kính nhân văn. Nó định vị anh không phải là một diễn viên sống bằng hào quang quá khứ, mà là một lực lượng sống động và đương đại trong làng giải trí thế giới.
Để định nghĩa Idris Elba là phải chấp nhận vô số danh tính. Anh là một diễn viên có thực lực đáng nể, người đã giành giải Quả cầu vàng và giải của Nghiệp đoàn Diễn viên Màn ảnh, dễ dàng chuyển đổi giữa các vai diễn chính kịch uy tín và các bom tấn hoành tráng. Anh cũng là DJ Big Driis, một nhạc sĩ đã khuấy động sân khấu Coachella và đám cưới hoàng gia của Hoàng tử Harry và Meghan Markle. Anh là một nhà sản xuất và đạo diễn, định hình các câu chuyện thông qua công ty sản xuất của riêng mình. Anh là một rapper, một biểu tượng thời trang, một doanh nhân và một nhà hoạt động nhân đạo tận tụy, người đã phát biểu trước các nhà lãnh đạo thế giới với tư cách là Đại sứ Thiện chí của Liên Hợp Quốc. Sự nghiệp của anh là một bài học bậc thầy về việc từ chối bị đóng khung. Trong khi ngành công nghiệp giải trí thường yêu cầu các nghệ sĩ chọn một con đường duy nhất, quỹ đạo của Elba là một minh chứng mạnh mẽ cho nguyên tắc “và” thay vì “hoặc”. Anh là một biểu tượng của Anh và một ngôi sao của Mỹ, một ông hoàng phòng vé và một người được yêu mến trong giới phim độc lập, một người nổi tiếng toàn cầu và một nhà hoạt động cộng đồng. Sự từ chối bị giới hạn trong một chiếc hộp duy nhất này chính là đặc điểm nổi bật trong quá trình vươn lên của anh. Câu hỏi trung tâm trong hành trình đáng chú ý của anh là làm thế nào mà đứa con duy nhất của những người nhập cư Tây Phi, lớn lên trên những con phố khắc nghiệt của phía đông London, lại có thể xoay xở trong những thế giới khác biệt này, không chỉ để tồn tại, mà để làm chủ tất cả.
Rèn giũa một nghệ sĩ: Từ Hackney đến Nhà hát Tuổi trẻ Quốc gia
Idrissa Akuna Elba sinh ngày 6 tháng 9 năm 1972 tại Hackney, một quận sôi động và đa dạng của London. Anh là con một của Winston, một công nhân nhà máy người Sierra Leone, và Eve, một nhân viên văn phòng người Ghana. Cha mẹ anh, những người đã kết hôn ở Sierra Leone trước khi chuyển đến London, đã truyền cho anh một mối liên kết sâu sắc với di sản Tây Phi, điều này sau này trở thành nền tảng cho bản sắc và công việc từ thiện của anh.
Những năm đầu đời của anh là một bức tranh đầy tương phản. Anh đã trải qua những năm đầu tiên trong môi trường đa văn hóa của Hackney trước khi gia đình chuyển đến Canning Town, một khu vực chủ yếu là người da trắng thuộc tầng lớp lao động ở East End. Sự thay đổi này là một cú sốc văn hóa. Tại ngôi trường nam sinh mới, Trinity Boys, anh phải đối mặt với sự phân biệt chủng tộc và bắt nạt công khai, một trải nghiệm đã hun đúc nên một tinh thần kiên cường sâu sắc. Chính tại đây, anh đã rút ngắn tên mình thành Idris, một phần để đối phó với sự trêu chọc. Việc liên tục phải thích nghi với các môi trường xã hội khác nhau, thường xuyên mâu thuẫn, đã trở thành lò luyện cho khả năng thích ứng mà sau này sẽ định hình sự nghiệp diễn xuất của anh. Anh đã học cách thay đổi cách nói chuyện, quan sát và giữ vững lập trường của mình—những kỹ năng cần thiết cho một nghệ sĩ tương lai.
Trong những năm tháng định hình này, hai niềm đam mê lớn của anh đã nảy nở song song. Một giáo viên kịch nghệ đầy khích lệ đã nhận ra tiềm năng của anh, giúp anh giành được một khoản trợ cấp quan trọng trị giá 1.500 bảng Anh từ Quỹ Prince’s Trust. Khoản tài trợ này là tấm vé đưa anh vào Nhà hát Nhạc kịch Tuổi trẻ Quốc gia danh tiếng vào năm 1990, một môi trường đào tạo chính quy nơi anh trau dồi kỹ năng của mình. Đồng thời, anh đắm mình trong thế giới thô mộc và đầy ngẫu hứng của nền âm nhạc đang phát triển mạnh mẽ ở London. Anh giúp đỡ chú mình, một DJ đám cưới, và sớm thành lập công ty DJ riêng cùng bạn bè, chơi nhạc trong các câu lạc bộ đêm dưới nghệ danh DJ Big Driis. Kỷ luật có cấu trúc của sân khấu và năng lượng trực quan, đọc vị đám đông của buồng DJ không phải là hai lực lượng đối lập mà là những phần bổ sung cho quá trình đào tạo nghệ thuật của anh. Để theo đuổi những tham vọng này, anh đã làm nhiều công việc lặt vặt, bao gồm lắp lốp xe và làm ca đêm tại nhà máy ô tô Ford Dagenham, cùng nhà máy với cha mình. Giai đoạn nỗ lực này, cân bằng giữa công việc chân tay và ước mơ nghệ thuật, đã tạo nên một đạo đức làm việc đáng nể, là động lực cho sự vươn lên của anh.
Hiệu ứng Stringer Bell: Cú đột phá tại Mỹ
Sau khi thử sức trong ngành công nghiệp truyền hình Anh với một loạt vai phụ trong những năm 1990—xuất hiện trong mọi thứ từ các chương trình tái hiện tội phạm Crimewatch đến các tập của Absolutely Fabulous, The Bill và vở opera xà phòng Family Affairs—Elba cảm thấy thất vọng. Anh cảm thấy rằng các vai chính cho diễn viên da màu ở Vương quốc Anh rất khan hiếm và đã đưa ra quyết định định mệnh cho sự nghiệp của mình là chuyển đến Thành phố New York để tìm kiếm cơ hội lớn hơn. Canh bạc này rất lớn, và những năm đầu tiên đầy khó khăn. Anh định cư ở Brooklyn và sau đó là Jersey City, tự trang trải cuộc sống bằng cách làm DJ trong các câu lạc bộ nhỏ và làm người gác cửa tại câu lạc bộ hài kịch Carolines, trong khi vẫn đi thử vai.
Sự kiên trì của anh đã được đền đáp khi anh nhận được vai diễn sẽ thay đổi cuộc đời và cả bộ mặt của truyền hình: Russell “Stringer” Bell trong loạt phim Đường Dây Phạm Tội (The Wire) của HBO. Kéo dài từ năm 2002 đến 2004, bộ phim là một cái nhìn gai góc và sâu sắc về thế giới buôn bán ma túy ở Baltimore. Vai diễn Bell của Elba là một sự khám phá. Stringer không phải là một tay xã hội đen thông thường; anh ta là một chiến lược gia thông minh và xảo quyệt, cánh tay phải của đế chế ma túy Barksdale, người theo học tại một trường cao đẳng cộng đồng và áp dụng các lý thuyết kinh tế vĩ mô vào hoạt động tội phạm của mình. Nhân vật này là một bức tranh phức tạp về tham vọng, trí tuệ và chủ nghĩa thực dụng tàn nhẫn, một vai diễn đã phá vỡ các khuôn mẫu và trở thành một trong những nhân vật mang tính biểu tượng và được phân tích nhiều nhất trong lịch sử truyền hình. Diễn xuất của Elba nhập tâm đến mức, với giọng Mỹ hoàn hảo, các nhà sản xuất ban đầu không hề biết anh là người Anh.
Sự tán dương của giới phê bình dành cho Đường Dây Phạm Tội là vô cùng lớn, với nhiều nhà phê bình và khán giả ca ngợi đây là một trong những loạt phim truyền hình vĩ đại nhất từng được thực hiện. Diễn xuất của Elba được ca ngợi trên toàn cầu, đưa anh lên một tầm cao mới của sự công nhận và thiết lập sự nghiệp quốc tế của mình. Tuy nhiên, vai diễn này đã để lại một dấu ấn sâu sắc đến nỗi, hơn hai thập kỷ sau, Elba vẫn chưa bao giờ xem lại bộ phim. Lý do của anh hé lộ một góc nhìn hiếm hoi về quá trình nghệ thuật của mình. Anh giải thích rằng trải nghiệm làm phim quá mãnh liệt và chân thực đến mức anh không thể tách mình ra khỏi nó để trở thành một khán giả. Anh cảm thấy mình đang sống cùng nhân vật, chứ không chỉ đơn thuần là diễn xuất, và nói rằng khi Stringer Bell chết, “một phần trong tôi cũng đã chết cùng nhân vật đó”. Việc từ chối xem lại vai diễn mang tính biểu tượng nhất của mình không phải là một lời chỉ trích, mà là một sự kết nối sâu sắc, gần như thiêng liêng, với tác phẩm. Điều này cho thấy một quá trình diễn xuất vô cùng nhập tâm, nơi ranh giới giữa bản thân và nhân vật trở nên mờ nhạt, tiết lộ cái giá cá nhân phải trả để tạo ra một màn trình diễn đã thay đổi cuộc đời anh mãi mãi.
Thám tử và Lãnh chúa: Một thập kỷ của những vai diễn định hình
Sau sự công nhận toàn cầu mà Đường Dây Phạm Tội mang lại, Elba bước vào một thập kỷ làm việc sẽ củng cố danh tiếng của anh như một trong những diễn viên kịch tính hấp dẫn nhất thế hệ mình. Anh trở lại truyền hình Anh vào năm 2010 với một vai diễn thành công trong loạt phim kinh dị tâm lý tội phạm của BBC, Luther. Trong vai Thám tử trưởng John Luther, Elba là một thế lực tự nhiên—một thám tử tài ba và ám ảnh, người có tài năng phá án chỉ có thể sánh bằng sự dữ dội của những con quỷ trong chính con người anh. Nhân vật này là một phương tiện hoàn hảo cho sự uy nghiêm đặc trưng của Elba, một người đàn ông luôn hoạt động trong vùng xám đạo đức, bị ám ảnh bởi bóng tối mà anh phải đối mặt hàng ngày. Vai diễn này đã thể hiện sự hiện diện thể chất đầy quyền uy và khả năng thể hiện sự tổn thương sâu sắc về mặt cảm xúc của anh, mang về cho anh một giải Quả cầu vàng, một giải của Nghiệp đoàn Diễn viên Màn ảnh và bốn đề cử giải Primetime Emmy. Loạt phim là một thành công lớn về mặt phê bình và thương mại, kéo dài năm mùa và đỉnh điểm là bộ phim điện ảnh năm 2023, Luther: Mặt Trời Lặn.
Năm 2013, Elba đảm nhận nhiệm vụ to lớn là khắc họa một biểu tượng toàn cầu trong Mandela: Hành trình dài đến với tự do. Bản thân bộ phim nhận được nhiều đánh giá trái chiều vì cố gắng cô đọng một cuộc đời hoành tráng như vậy vào một câu chuyện duy nhất, nhưng diễn xuất của Elba được ca ngợi rộng rãi là điểm sáng nhất của bộ phim. Anh đã nắm bắt được sự tiến hóa của Nelson Mandela từ một nhà cách mạng trẻ tuổi đến một tù nhân chính trị và cuối cùng là một chính khách được kính trọng, mang về cho anh một đề cử Quả cầu vàng cho vai diễn mạnh mẽ và trang nghiêm của mình. Tờ Los Angeles Times gọi bộ phim là “đáng kinh ngạc”, trong khi tạp chí Time tuyên bố rằng Elba “thật tuyệt vời”.
Hai năm sau, anh đã mang đến một trong những màn trình diễn được coi là xuất sắc và đau lòng nhất của mình trong bộ phim Beasts of No Nation (2015) của Cary Joji Fukunaga. Trong vai Chỉ huy, một lãnh chúa lôi cuốn và tàn bạo, người đứng đầu một đội quân trẻ em ở một quốc gia Tây Phi hư cấu, Elba vừa có sức hút vừa đáng sợ. Anh đã truyền cho nhân vật một chủ nghĩa gia trưởng phức tạp và lạm dụng, khiến cho sự độc ác của hắn càng trở nên rùng rợn hơn. Tờ The Guardian ca ngợi “màn trình diễn xuất sắc” của anh, gọi anh là “lôi cuốn và nham hiểm”. Vai diễn này là một màn trình diễn bậc thầy về sự tinh tế và sự đe dọa, mang về cho anh một giải của Nghiệp đoàn Diễn viên Màn ảnh cho Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất và các đề cử cho giải BAFTA và Quả cầu vàng. Ba vai diễn này—thám tử, chính khách và lãnh chúa—tạo thành một bộ ba chủ đề trong sự nghiệp của anh. Mặc dù rất khác nhau, John Luther, Nelson Mandela và Chỉ huy đều là những nhân vật có quyền lực to lớn, được định hình bởi sức nặng tâm lý của quyền lực đó. Thập kỷ làm việc này đã tiết lộ dấu ấn nghệ thuật độc đáo của Elba: một sự khám phá sâu sắc về sự lãnh đạo đầy gánh nặng, đạo đức và cái giá con người phải trả cho niềm tin không lay chuyển.
Xây dựng các vũ trụ: Vua của các bom tấn
Trong khi khẳng định mình là một diễn viên kịch tính hạng nặng, Elba đồng thời trở thành một sự hiện diện quen thuộc và được săn đón trong thế giới phim bom tấn. Anh bước vào kỷ nguyên của các thương hiệu phim hiện đại vào năm 2011 với bộ phim Thần Sấm (Thor) của Marvel Studios, nơi anh được chọn vào vai Heimdall, người gác cổng kiên định và có thể nhìn thấy mọi thứ của Cầu Bifrost ở Asgard. Mặc dù là một nhân vật phụ, Elba đã mang đến một sự trang nghiêm và uy nghi vương giả, khiến Heimdall trở thành một nhân vật được người hâm mộ yêu thích. Anh đã tiếp tục đóng vai này trong Vũ trụ Điện ảnh Marvel qua các phim Thor 2: Thế giới Bóng tối, Avengers: Đế Chế Ultron, Thor: Tận thế Ragnarok, Avengers: Cuộc chiến vô cực và một vai khách mời cuối cùng trong Thor: Tình Yêu và Sấm Sét.
Sự hiện diện mạnh mẽ trên màn ảnh của anh đã khiến anh trở thành một lựa chọn tự nhiên cho các bộ phim thể loại quy mô lớn. Anh đóng vai thuyền trưởng Janek kiên quyết trong bộ phim khoa học viễn tưởng hoành tráng Bí Ẩn Hành Tinh Chết (Prometheus) (2012) của Ridley Scott và có một trong những bài phát biểu đáng nhớ nhất của điện ảnh trong vai Thống chế Stacker Pentecost, người đã “hủy bỏ ngày tận thế” trong Siêu đại chiến (Pacific Rim) (2013) của Guillermo del Toro. Anh tiếp tục mở rộng dấu ấn của mình trong các thương hiệu phim bằng cách đóng vai phản diện đáng gờm Krall trong Star Trek: Không giới hạn (2016) và nhân vật phản diện được tăng cường công nghệ sinh học Brixton Lore trong phần ngoại truyện của Fast & Furious, Quá nhanh quá nguy hiểm: Hobbs và Shaw (2019).
Năm 2021, anh chuyển sang vũ trụ DC, dẫn đầu dàn diễn viên trong vai lính đánh thuê mệt mỏi Bloodsport trong The Suicide Squad: Điệp Vụ Cảm Tử của James Gunn. Sau đó, anh lồng tiếng cho nhân vật nhím gai mạnh mẽ Knuckles trong Nhím Sonic 2 (2022), một vai diễn mà anh đã tiếp tục trong một loạt phim ngắn nổi tiếng trên Paramount+ vào năm 2024. Trong những vai diễn đa dạng này, một khuôn mẫu rõ ràng đã xuất hiện. Elba thường đóng một vai phụ quan trọng thay vì nhân vật chính, nhưng diễn xuất của anh luôn nâng tầm bộ phim. Anh mang đến một “trọng tâm” độc đáo cho bất kỳ dàn diễn viên nào, làm cho các thế giới kỳ ảo trở nên thực tế hơn với một quyền uy và sức hút bẩm sinh, khiến mọi dự án anh tham gia đều có cảm giác quan trọng hơn. “Hiệu ứng Elba” này đã khiến anh trở thành một trong những tài sản quý giá nhất trong việc làm phim thương hiệu—một sự đảm bảo về chất lượng và sự hiện diện có thể củng cố một vũ trụ, bất kể thời gian anh xuất hiện trên màn ảnh.
Phía sau bàn DJ và trên ghế đạo diễn: Người sáng tạo đa tài
Song song với sự nghiệp diễn xuất thăng hoa của mình là một niềm đam mê âm nhạc sâu sắc và chân thực kéo dài suốt cuộc đời. Rất lâu trước khi trở thành một cái tên quen thuộc, anh đã là DJ Big Driis (hay Big Driis the Londoner), một gương mặt quen thuộc trên các đài phát thanh lậu và các câu lạc bộ ở London vào đầu những năm 1990. Khi chuyển đến Hoa Kỳ, việc làm DJ không phải là một sở thích mà là một phương tiện để sinh tồn, giúp anh trang trải cuộc sống trong khi theo đuổi các vai diễn. Phong cách âm nhạc của anh là sự kết hợp đa dạng và cá nhân của các ảnh hưởng: một sự pha trộn giữa house, hip-hop, soul, reggae và Afrobeats từ di sản Tây Phi của anh.
Sự nghiệp âm nhạc của anh không phải là một dự án phù phiếm. Anh đã phát hành một số EP, bao gồm Big Man năm 2006, và sản xuất album Idris Elba Presents Mi Mandela năm 2014, một bộ sưu tập âm nhạc lấy cảm hứng từ Nam Phi sau trải nghiệm đóng vai nhà lãnh đạo biểu tượng. Anh đã hợp tác với các nghệ sĩ đa dạng như Jay-Z, Macklemore & Ryan Lewis và Wiley, và đã biểu diễn tại một số địa điểm uy tín nhất thế giới, từ Glastonbury đến một chương trình thường trú ở Ibiza. Năm 2019, anh đã ra mắt hãng thu âm riêng của mình, 7Wallace Music, để quảng bá các tài năng mới.
Nguồn cảm hứng sáng tạo này còn mở rộng sang lĩnh vực sản xuất và đạo diễn. Năm 2013, anh thành lập Green Door Pictures, một công ty sản xuất với sứ mệnh rõ ràng: ủng hộ sự đa dạng, hòa nhập và các tài năng mới nổi, tạo cơ hội cho những tiếng nói thường bị ngành công nghiệp chính thống bỏ qua. Nỗ lực này không chỉ là một dự án kinh doanh mà còn là giải pháp được thể chế hóa cho chính vấn đề đã thúc đẩy anh rời khỏi Anh nhiều năm trước. Sau khi trải qua sự thiếu hụt các vai diễn có chiều sâu cho các diễn viên đa dạng, giờ đây anh đang sử dụng nền tảng của mình để xây dựng cơ sở hạ tầng mà anh đã từng bị từ chối. Green Door đã sản xuất bộ phim hài bán tự truyện của Sky In the Long Run, loạt phim Netflix Turn Up Charlie và bộ phim điện ảnh Concrete Cowboy. Anh đã ra mắt với vai trò đạo diễn phim điện ảnh vào năm 2018 với bộ phim tội phạm Jamaica-Anh Yardie và sẽ đạo diễn bộ phim kinh dị tâm lý sắp tới This is How it Goes. Thông qua các quan hệ đối tác chiến lược, chẳng hạn như một liên doanh với Archery Pictures của Kris Thykier và sự hợp tác với EbonyLife Media của Mo Abudu để phát triển các câu chuyện mang đậm chất châu Phi, Elba đang tích cực tạo ra một con đường cho thế hệ tiếp theo của các nhà kể chuyện đa dạng, biến thành công của chính mình thành một phương tiện cho sự thay đổi hệ thống trong ngành.
Chương tiếp theo: Người chơi quyền lực và nhà hoạt động toàn cầu
Không hề chậm lại, sự nghiệp của Idris Elba đang bước vào giai đoạn năng động nhất, được đánh dấu bằng một loạt các dự án đình đám và cam kết ngày càng sâu sắc với hoạt động vận động toàn cầu. Loạt phim hành động-kinh dị Hijack sẽ trở lại với mùa thứ hai, chuyển bối cảnh căng thẳng từ một chiếc máy bay sang một chuyến tàu điện ngầm bị không tặc ở Berlin. Trên màn ảnh rộng, gần đây anh đã đóng cùng John Cena trong bộ phim hài hành động của Prime Video Heads of State, vào vai một Thủ tướng Anh buộc phải chạy trốn cùng người đồng cấp Mỹ. Sắp tới, anh sẽ tham gia một thương hiệu lớn khác, đảm nhận vai Duncan, còn được biết đến với cái tên Man-At-Arms, trong bộ phim hành động live-action rất được mong đợi Masters of the Universe, dự kiến ra mắt vào năm 2026. Anh cũng sẽ trở lại sau máy quay để đạo diễn và đóng vai chính trong bộ phim tâm lý This is How it Goes cho Apple TV+.
Bên cạnh lịch trình chuyên nghiệp dày đặc này, Elba đã đảm nhận một vai trò quan trọng trên trường quốc tế. Vào tháng 4 năm 2020, anh và vợ, Sabrina Dhowre Elba, được bổ nhiệm làm Đại sứ Thiện chí của Liên Hợp Quốc cho Quỹ Phát triển Nông nghiệp Quốc tế (IFAD). Công việc của họ không phải là hoạt động từ thiện của những người nổi tiếng thông thường; nó rất cụ thể, được nghiên cứu sâu sắc và có mối liên hệ trực tiếp với di sản của họ. Họ tập trung vào các vấn đề quan trọng về an ninh lương thực, biến đổi khí hậu và bảo tồn môi trường, đặc biệt nhấn mạnh vào việc trao quyền cho các nông dân quy mô nhỏ, những người sản xuất một phần đáng kể lương thực của thế giới nhưng thường phải đối mặt với tình trạng nghèo đói cùng cực.
Hoạt động vận động của họ rất thực tế. Họ đã đến thăm các dự án do IFAD hỗ trợ ở Sierra Leone, gặp gỡ nông dân và chứng kiến tác động của các chương trình tài chính nông thôn và hỗ trợ sản xuất. Họ đã sử dụng nền tảng của mình tại các diễn đàn toàn cầu lớn, bao gồm hội nghị thượng đỉnh về khí hậu COP26 và Diễn đàn Kinh tế Thế giới ở Davos, để vận động các nhà lãnh đạo thế giới. Tại Davos, Elba đã trình bày một cách mạnh mẽ sứ mệnh của họ, nói rằng người nghèo trên thế giới không tìm kiếm “viện trợ và bố thí, họ tìm kiếm đầu tư”. Cách tiếp cận từ thiện tinh vi và mang tính kinh doanh này phản ánh sự hội tụ của tất cả các khía cạnh trong cuộc đời anh: nền tảng toàn cầu, tinh thần kinh doanh và mối liên hệ sâu sắc với châu Phi. Cậu bé từng cảm thấy “vô cùng xấu hổ” vì chưa từng đến thăm quê hương của cha mẹ mình đã trở thành một người đàn ông tận dụng ảnh hưởng quốc tế của mình để đấu tranh cho tương lai của lục địa họ.
Con người đằng sau biểu tượng
Xa rời máy quay và sân khấu toàn cầu, Elba là một người đàn ông tận tụy với gia đình. Anh kết hôn với người mẫu và nhà hoạt động nhân đạo Sabrina Dhowre Elba, người bạn đời của anh trong cả cuộc sống và các hoạt động xã hội. Anh là cha của hai người con: một cô con gái, Isan, từ cuộc hôn nhân đầu tiên với Hanne “Kim” Nørgaard, và một cậu con trai, Winston, từ mối quan hệ trước đó với Naiyana Garth. Anh đã cởi mở chia sẻ về việc làm cha mang lại cho anh một mục đích sống sâu sắc, thúc đẩy anh vượt qua những thời điểm khó khăn và giúp anh “yêu bản thân mình hơn một chút”. Trong một hành động tưởng nhớ đầy ý nghĩa, anh đã đặt tên con trai mình theo tên cha anh, Winston, người đã qua đời vì ung thư phổi vào năm 2013. Anh đối mặt với sự phức tạp của việc nuôi dạy con cái trước công chúng một cách duyên dáng, ủng hộ tham vọng của con gái trong ngành công nghiệp điện ảnh trong khi chia sẻ một thử thách dễ hiểu khi cô thử vai nhưng không được chọn đóng cùng anh trong bộ phim Quái Thú (Beast).
Không một cuộc thảo luận nào về sự nghiệp của Idris Elba có thể hoàn chỉnh nếu không nhắc đến bóng ma của 007. Trong hơn một thập kỷ, tên của anh luôn đứng đầu trong các đồn đoán về người sẽ đóng vai James Bond tiếp theo. Những tin đồn dai dẳng đã trở thành một hiện tượng văn hóa toàn cầu, châm ngòi cho một cuộc tranh luận rộng rãi về chủng tộc, bản sắc và sự hiện đại hóa của một nhân vật mang tính biểu tượng. Mặc dù Elba đã liên tục và khéo léo bác bỏ những tin đồn này, thường với một cái gật đầu tinh nghịch trước những suy đoán, anh cũng đã nói rõ quan điểm của mình. “Tất cả chúng tôi đều cười về những tin đồn đó vì chúng chỉ là tin đồn mà thôi,” anh nói, xác nhận rằng mặc dù anh thân thiết với các nhà sản xuất, nhưng “chưa bao giờ có bất kỳ sự thật nào trong đó cả”.
Cuối cùng, di sản của Elba sẽ không được định hình bởi một vai diễn duy nhất—không phải bởi tay xã hội đen thông minh Stringer Bell, thám tử bị dày vò John Luther, hay thậm chí là James Bond chưa bao giờ thành hiện thực. Di sản của anh là sự đa tài không ngừng nghỉ và sự từ chối bị giới hạn. Anh đã vượt qua con đường sự nghiệp truyền thống của một diễn viên để trở thành một kiến trúc sư văn hóa thực thụ. Anh đã xây dựng một đế chế nghệ thuật theo cách riêng của mình, sử dụng thành công của mình để tạo cơ hội cho người khác và tận dụng nền tảng toàn cầu của mình để vận động cho một thế giới công bằng hơn. Từ DJ Big Driis chơi nhạc trong các câu lạc bộ ở phía đông London đến một biểu tượng toàn cầu định hình các cuộc trò chuyện ở Hollywood và tại Liên Hợp Quốc, Idris Elba đã chứng tỏ mình là bậc thầy của vũ trụ không ngừng mở rộng của chính mình.
