Dự án âm nhạc For Those I Love, do nhà sản xuất, nghệ sĩ thị giác và nhạc sĩ David Balfe đến từ Dublin đứng đầu, đã công bố phát hành đĩa đơn mới mang tên ‘Mirror’. Ca khúc này đóng vai trò là tiền đề cho album thứ hai sắp tới của anh, có tựa đề ‘Carving The Stone’. Album đầu tay cùng tên trước đó của Balfe đã nhận được nhiều lời khen ngợi từ giới phê bình, thiết lập một phong cách nghệ thuật riêng biệt kết hợp lời nói (spoken word) với âm nhạc điện tử. Việc giới thiệu chất liệu mới tiếp tục một hành trình sáng tạo nghệ thuật đầy ấn tượng.
‘Mirror’: Một Tuyên Ngôn Âm Thanh Mạnh Mẽ
Đĩa đơn mới, ‘Mirror’, được mô tả là sáng tác mạnh mẽ nhất của Balfe cho đến nay, liên tục được thúc đẩy bởi “tiếng trống dồn dập”. Ca khúc đã được ra mắt lần đầu trên Apple Music 1 thông qua Zane Lowe, nơi David Balfe cũng xuất hiện trong một cuộc phỏng vấn đi kèm. Video đi kèm cho ‘Mirror’, do Niall Trask đạo diễn, được ghi nhận với cách tiếp cận điện ảnh và kể chuyện. Tác phẩm của Trask thường pha trộn sự phi lý với sự nghiêm túc, hướng tới một tông điệu có thể gợi lên cả sự hài hước và nỗi buồn.
Trong ‘Mirror’, cách thể hiện giọng hát của Balfe được mô tả là “rõ ràng hơn – và giận dữ hơn – bao giờ hết”. Giọng anh thể hiện một nhân cách phức tạp, kết hợp các thuộc tính của “một triết gia đường phố, một nhà hùng biện cấp tiến, và một nhà thơ tự sự, tất cả gói gọn trong một cựu raver siêu trí thức”. Mô tả đa diện này về cách thể hiện và cách tiếp cận lời bài hát của Balfe cho thấy ý định nghệ thuật và vị trí độc đáo của anh trong âm nhạc đương đại. Thuật ngữ “cựu raver” gợi ý một mối liên hệ với âm nhạc điện tử và văn hóa phản kháng, có thể phản ánh sự vỡ mộng với các hệ thống chính thống. Đồng thời, “siêu trí thức” chỉ ra một năng lực trí tuệ tinh vi và khả năng sử dụng ngôn ngữ điêu luyện. Sự kết hợp này cho phép Balfe bắc cầu giữa phê bình học thuật với sức mạnh thô sơ, bản năng, thách thức những quan niệm thông thường về một nhạc sĩ hay một nhà phê bình xã hội có thể là gì. Sự pha trộn giữa chiều sâu trí tuệ với một góc nhìn thực tế, đời thường cho phép anh đưa ra một hình thức bình luận xã hội mạnh mẽ, vừa chặt chẽ về mặt trí tuệ vừa có sức lay động về mặt cảm xúc.
‘Carving The Stone’: Một Bức Tranh Chủ Đề Rộng Hơn
‘Carving The Stone’ đánh dấu album dài thứ hai của For Those I Love, được xây dựng dựa trên nền tảng của album đầu tay được đánh giá cao của anh. Tác phẩm mới này được đặc trưng bởi một sự phát triển chủ đề đáng kể, cố ý “mở rộng phạm vi” và “nhìn ra bức tranh lớn hơn” so với album đầu tiên của anh. Trong khi album đầu tay của Balfe phần lớn là một sự khám phá thô sơ và sâu sắc về nỗi đau cá nhân, đặc biệt liên quan đến cái chết của người bạn thân nhất của anh, Paul Curran, và trải nghiệm rộng hơn về mất mát bạo lực, ‘Carving The Stone’ chuyển trọng tâm. Album pha trộn lời nói cảm xúc với các bản phối điện tử rộng lớn và các bản nhạc cụ bay bổng, trình bày tác phẩm trực tiếp, cấp bách và không nao núng nhất của anh cho đến nay. Nó bắt nguồn từ các chủ đề về ký ức, sự kháng cự và sự thật cảm xúc thô sơ.
Sự thay đổi trọng tâm chủ đề này thể hiện một quá trình tiến bộ nghệ thuật có ý thức. Bản thân Balfe đã bày tỏ sự miễn cưỡng ban đầu khi phải xem xét lại các chủ đề cá nhân sâu sắc trong album đầu tay của mình, nói rằng anh “không thể đối mặt với việc xem xét lại các chủ đề tương tự: việc tự gây tổn thương lại cho bản thân không phải là một lựa chọn”. Điều này cho thấy rằng quá trình xử lý mãnh liệt nỗi đau cá nhân trong các tác phẩm trước đây của anh đã mở đường cho anh hướng ống kính phê phán của mình ra bên ngoài. Trải nghiệm cá nhân về nỗi đau, một khi đã được giải tỏa một cách thanh lọc, dường như đã trở thành nền tảng để hiểu và diễn đạt nỗi đau khổ tập thể hoặc những bất công mang tính hệ thống. Điều này ngụ ý rằng nghệ sĩ không từ bỏ cam kết của mình đối với các chủ đề sâu sắc, nặng nề mà đang mở rộng định nghĩa về “nặng nề” từ cá nhân sang tập thể, thể hiện sự gắn kết toàn diện hơn với tình trạng con người trong bối cảnh xã hội.
Trọng tâm chủ đề cốt lõi của album vẫn giữ nguyên sự nhấn mạnh vào cuộc sống trong các cộng đồng lao động và tình yêu gia đình, nhưng giờ đây nó mở rộng sang một phê phán trực tiếp về cách chủ nghĩa tư bản Ireland tác động đến các cộng đồng này. Balfe mô tả tác động của chủ nghĩa tư bản này như một “cái chết văn hóa” và “sự bóp nghẹt một thành phố và một thế hệ”. Trọng tâm cục bộ này cho thấy các lý thuyết kinh tế trừu tượng và xu hướng toàn cầu biểu hiện thành những tác động hữu hình, bất lợi trên thực tế trong các môi trường đô thị cụ thể. “Cái chết văn hóa” và “sự bóp nghẹt một thành phố” ngụ ý một sự mất mát sâu sắc về bản sắc, cộng đồng và cơ hội, liên quan trực tiếp đến các chính sách kinh tế và tác động của các lực lượng tư bản rộng lớn hơn đối với dân số địa phương. Thông qua những đoạn văn ngắn ghi lại những sự sỉ nhục của cuộc sống lao động và những suy tư theo chủ nghĩa Marx, Balfe cung cấp một lăng kính để người nghe hiểu cách các vấn đề phổ quát biểu hiện trong những cuộc đấu tranh hàng ngày.
‘Carving The Stone’ được trình bày như một “sự đối mặt táo bạo với cảm giác sống trong Dublin đương đại”, khám phá “hành trình tìm kiếm sự ổn định của Balfe trong một thành phố mà anh cảm nhận là ‘đầy rẫy ác ý'”. Quá trình sáng tạo album của anh xuất phát từ sự miễn cưỡng ban đầu khi phải xem xét lại những tổn thương trong quá khứ, điều này cuối cùng đã nhường chỗ cho một giai đoạn quan sát phong phú, khiến album thứ hai trở thành “một sự cần thiết về mặt nghệ thuật”. Anh đã tỉ mỉ biến những “chữ viết nguệch ngoạc thành những câu thơ” và sản xuất các bản nhạc cụ trong phòng thu tại nhà. Trong suốt quá trình này, Balfe duy trì một cách tiếp cận triết học, tìm kiếm ý nghĩa “trong những vùng xám của cuộc sống, đâu đó giữa hy vọng và tuyệt vọng”, thêm sắc thái cho chủ đề thường khắc nghiệt của album.
Sự Sắc Bén Trong Lời Ca: Phê Phán “Chủ Nghĩa Phong Kiến Công Nghệ” và Động Lực Giai Cấp
Chiều sâu ca từ của ‘Mirror’ và toàn bộ album nhấn mạnh vai trò của Balfe như một “nhà hùng biện cấp tiến”, sử dụng lời nói của mình để phân tích các vấn đề đương đại. Một trọng tâm chính trong album là phê phán “chủ nghĩa phong kiến công nghệ”, một khái niệm được đề cập trực tiếp trong ‘Mirror’. Thuật ngữ này mô tả một hệ thống kinh tế hiện đại, nơi các công ty công nghệ thống trị nắm giữ quyền lực tương tự như các lãnh chúa phong kiến trong lịch sử, kiểm soát các nền tảng kỹ thuật số thiết yếu, dữ liệu và thị trường trực tuyến. Trong khuôn khổ này, các cá nhân và doanh nghiệp nhỏ trở thành “nông nô kỹ thuật số”, phụ thuộc vào các nền tảng này để tiếp cận công việc, kết nối xã hội và các dịch vụ cơ bản, giống như nông dân từng phụ thuộc vào các lãnh chúa phong kiến để có đất đai và sự bảo vệ.
Các đặc điểm chính của hệ thống này bao gồm sự phụ thuộc phổ biến vào các tập đoàn công nghệ lớn, những tác động của quyền sở hữu dữ liệu của các thực thể này và sự cạnh tranh hạn chế trong các ngành công nghiệp. Khái niệm này đã được phát triển đáng kể bởi các nhà tư tưởng như Yanis Varoufakis và Cédric Durand. Việc đưa vào và giải thích chi tiết về “chủ nghĩa phong kiến công nghệ” nâng tầm phê bình của album vượt ra ngoài tình cảm chống tư bản chung thành một phân tích kinh tế cụ thể, đương đại. Balfe không chỉ đơn thuần bày tỏ sự thất vọng mà còn tham gia vào một khuôn khổ lý thuyết xác định mô tả cách các nền tảng kỹ thuật số tạo ra các hình thức kiểm soát và bóc lột mới. Các định nghĩa chi tiết cho thấy chiều sâu của khái niệm này – cách các công ty như Google và Amazon có thể hoạt động như các lãnh chúa phong kiến hiện đại, trích xuất giá trị từ “nông nô kỹ thuật số”. Điều này cho thấy sự tức giận của Balfe nhắm chính xác vào các cơ chế kiểm soát và bóc lột kỹ thuật số hiện đại, làm cho phê bình của anh trở nên rất phù hợp với các cuộc tranh luận kinh tế xã hội hiện nay.
Để minh họa cho sự phê phán giai cấp của album, một đoạn lời bài hát trực tiếp từ ‘Mirror’ có đoạn: “Thấy không, tôi đã bị chính người của mình đâm sống, nhưng được những kẻ ở trên cao chiêu đãi và tiệc tùng lại trở thành tội ác lớn hơn đối với tôi, nếu tôi phải chảy máu thì hãy để tôi chảy máu bằng một lưỡi dao mà tôi có thể nhìn thấy.” Câu nói mạnh mẽ này đối lập bạo lực công khai, hữu hình với một hình thức tổn hại tinh vi hơn, mang tính hệ thống. Balfe tạo ra một mối liên hệ trực tiếp giữa các hình thức bóc lột hoặc bạo lực truyền thống, hữu hình và sự khuất phục kinh tế thường vô hình, phổ biến vốn có trong chủ nghĩa tư bản đương đại và “chủ nghĩa phong kiến công nghệ”. “Tội ác lớn hơn” không phải là vết thương thể xác mà là sự bấp bênh kinh tế ngấm ngầm, lan rộng do các thực thể quyền lực áp đặt. Điều này làm nổi bật bản chất phổ biến của sự bất ổn kinh tế trong cuộc sống đương đại, đặc biệt đối với các cộng đồng lao động, và cách các hệ thống kỹ thuật số có thể làm trầm trọng thêm những vấn đề này bằng cách tạo ra các sự phụ thuộc mới và các con đường để bóc lột tài sản.
Nội dung lời bài hát này còn được liên kết với sự thể hiện rộng hơn của album về những nỗi thất vọng bắt nguồn từ “những nỗi khổ của việc thuê nhà, những khoản lương ít ỏi, làm hai việc và nợ nần”, làm nền tảng cho phê bình lý thuyết trong những cuộc đấu tranh hữu hình, hàng ngày. Lời khẳng định sắc bén của Balfe rằng Dublin đang ‘chìm đắm trong chủ nghĩa phong kiến công nghệ’ liên kết rõ ràng lý thuyết toàn cầu này với bối cảnh địa phương cụ thể của anh, chứng minh cách các khái niệm trừu tượng biểu hiện trong cuộc sống hàng ngày của các cá nhân. Bằng cách tập trung vào “chủ nghĩa phong kiến công nghệ”, album có thể đóng vai trò là một cột mốc văn hóa quan trọng cho các cuộc thảo luận rộng hơn về quyền kỹ thuật số, bất bình đẳng kinh tế và tương lai của chủ nghĩa tư bản. Điều này định vị album là một tác phẩm đầy thách thức về mặt trí tuệ và có tính chính trị, có khả năng khơi dậy các cuộc trò chuyện rộng hơn trong khán giả và hơn thế nữa.
Từ Ca Ngợi Đến Tiến Hóa: Đặt Bối Cảnh Cho Tác Phẩm Mới
Để cung cấp bối cảnh cần thiết cho ‘Carving The Stone’, điều quan trọng là phải nhớ lại sự đón nhận của giới phê bình đối với album đầu tay cùng tên của For Those I Love. Album đầu tay đã nhận được nhiều lời khen ngợi từ giới phê bình, với các ấn phẩm như The Sunday Times gọi đó là “Đáng chú ý”, The Independent mô tả đó là “Một album đáng kinh ngạc” và NME ca ngợi đó là “Một màn ra mắt hoàn hảo”. Điều này cho thấy sự đánh giá cao mà tác phẩm trước đây của anh đã nhận được trong giới báo chí âm nhạc. Các giải thưởng khác trong ngành bao gồm việc album đầu tay đã giành được Giải thưởng Âm nhạc Choice danh giá năm 2021.
Trọng tâm chủ đề cốt lõi của album đầu tay xoay quanh việc xử lý nỗi đau buồn thô sơ liên quan đến cái chết của người bạn Paul Curran, thường được truyền tải thông qua sự pha trộn đặc trưng giữa lời nói và âm nhạc điện tử. Nội dung lời bài hát sâu sắc và các chủ đề mạnh mẽ của album đầu tay đã được cả giới phê bình và người nghe ghi nhận rộng rãi. Thành công về mặt phê bình của album đầu tay đã tạo nền tảng vững chắc và đặt tiền lệ cho bản phát hành mới. Sự nhất quán về chất lượng và chiều sâu chủ đề này cho thấy một tầm nhìn nghệ thuật mạch lạc, nơi nỗi đau cá nhân được khám phá trong album đầu tay tự nhiên mở rộng thành một phê phán xã hội rộng lớn hơn trong ‘Carving The Stone’. Sự tiến bộ này chứng tỏ một nghệ sĩ có khả năng đưa ra những bình luận bền vững, có ý nghĩa, xây dựng trên thế mạnh của mình trong khi khám phá những lĩnh vực mới.
‘Carving The Stone’ đại diện cho một sự mở rộng chứ không phải là một sự từ bỏ hoàn toàn khỏi các tác phẩm trước đây của anh. Nó xây dựng trên nền tảng vững chắc của giọng điệu nghệ thuật độc đáo của anh trong khi có ý thức mở rộng phạm vi chủ đề để giải quyết các vấn đề xã hội rộng lớn hơn. Quỹ đạo này định vị For Those I Love là một nghệ sĩ với một câu chuyện đang phát triển và tiến hóa, có khả năng tạo ra những tác phẩm vừa có sức lay động cá nhân vừa có ý nghĩa xã hội. Sự liên tục của mục đích nghệ thuật này có thể củng cố mối liên hệ của anh với những người nghe hiện có đồng thời thu hút những người mới quan tâm đến phạm vi chủ đề đang mở rộng của anh.
Thông Tin Về Album và Ngày Phát Hành
‘Carving The Stone’ sẽ được phát hành dưới nhiều định dạng vật lý khác nhau. Bao gồm CD, đĩa than LP đen tiêu chuẩn, đĩa than LP màu độc quyền tại Ireland, đĩa than LP màu độc quyền chỉ có tại các cửa hàng độc lập và phiên bản đĩa than LP Dinked độc quyền với số lượng rất hạn chế. Album dự kiến phát hành vào ngày 8 tháng 8.
