Bộ phim mới của Netflix, Ruth & Boaz, tự định vị mình trong truyền thống lâu đời và đa dạng của việc diễn giải Kinh Thánh qua điện ảnh, một quá trình diễn giải hai chiều bao gồm cả lựa chọn sản xuất của nhà làm phim và sự tiếp nhận tích cực của khán giả. Thay vì là một sự tái hiện lịch sử, tác phẩm này là một sự chuyển thể có chủ ý—một chiến lược trong việc chuyển thể Kinh Thánh hiện đại nhằm thu hẹp khoảng cách về trí tưởng tượng và cảm xúc cho khán giả đương đại bằng cách chuyển các câu chuyện cổ xưa vào một bối cảnh văn hóa quen thuộc. Bộ phim thiết lập một sự đối lập rõ rệt giữa hai môi trường văn hóa: thế giới hip-hop đầy cạnh tranh và thương mại của Atlanta và sự yên bình thôn dã của vùng nông thôn Tennessee. Những bối cảnh này trở thành sân khấu chính cho một vở kịch đạo đức hiện đại khám phá các chủ đề về lòng trung thành, nỗi đau và sự cứu chuộc. Nguồn gốc ý tưởng của dự án rất đáng chú ý, không xuất phát từ một lời chào hàng thông thường của hãng phim mà trực tiếp từ sự gắn bó thần học của nhà sản xuất DeVon Franklin với tài liệu gốc. Bộ phim được hình thành trong khi Franklin, cũng là một nhà thuyết giáo, đang phát triển một loạt bài giảng về Sách Rut. Trong quá trình này, ông đã xác định được một khoảng trống đáng kể trong bối cảnh văn hóa: sự thiếu vắng một phiên bản chuyển thể hiện đại của câu chuyện đặc biệt này tập trung vào các nhân vật da màu. Cái nhìn sâu sắc mang tính mục vụ này đã hội tụ với việc ông tìm kiếm một dự án đầu tay cho mối quan hệ đối tác làm phim dựa trên đức tin với nhà sản xuất Tyler Perry, mang lại cho Ruth & Boaz một chủ đích tác giả riêng biệt bắt nguồn từ mục vụ và thông điệp văn hóa.
Một câu chuyện về sự cứu chuộc hiện đại
Kịch bản, được viết bởi Michael Elliot và Cory Tynan, đã tái cấu trúc một cách tỉ mỉ các nguyên mẫu Kinh Thánh cho khán giả hiện đại. Nhân vật chính, Ruth Moably, do Serayah McNeill thủ vai, được tái hiện như một nghệ sĩ hip-hop đang lên, sắp ký một hợp đồng thu âm lớn. Một bi kịch cá nhân—cái chết của bạn trai cô—trở thành chất xúc tác để cô từ bỏ sự nghiệp đang lên này và cuộc sống hào nhoáng mà nó đại diện. Thực hiện theo mô hình trung thành không lay chuyển trong Kinh Thánh, cô chuyển đến một thị trấn nhỏ ở Tennessee để chăm sóc Naomi, người mẹ đang đau buồn của bạn trai quá cố, do Phylicia Rashad thủ vai. Chính trong môi trường mới lạ này, cô đã gặp gỡ nhân vật người chuộc sản nghiệp của bộ phim, Boaz, một chủ vườn nho do Tyler Lepley thủ vai. Cốt truyện theo dõi mối tình lãng mạn đang phát triển của họ khi Ruth đối mặt với những tổn thương chưa được giải quyết trong quá khứ và củng cố niềm tin tâm linh của mình. Việc chọn bối cảnh vườn nho cho Boaz, thay vì những cánh đồng lúa mạch trong văn bản gốc, là một sự thay thế biểu tượng mạnh mẽ và có chủ ý. Trong từ vựng Do Thái-Cơ đốc giáo, vườn nho là một biểu tượng lặp đi lặp lại và mạnh mẽ của phước lành thiêng liêng, lao động hiệu quả và dân được Chúa chọn. Bối cảnh này được đặt đối lập trực tiếp với thế giới âm nhạc Atlanta mà Ruth bỏ lại, một thế giới được miêu tả là mang tính giao dịch và cuối cùng không mang lại sự thỏa mãn. Hành trình thể chất của cô từ sân khấu đến vườn nho do đó hoạt động như một phép ẩn dụ hình ảnh rõ ràng cho sự chuyển đổi tâm linh và cảm xúc của cô từ một cuộc sống tham vọng trần tục sang một cuộc sống chữa lành, trưởng thành và được Chúa ban phước. Việc lựa chọn các nhà biên kịch càng nhấn mạnh chiều sâu chiến lược của quá trình sản xuất. Michael Elliot là người viết kịch bản cho các bộ phim có ý nghĩa văn hóa như Brown Sugar và Carmen: A Hip Hopera, trong khi Cory Tynan đã viết Play’d: A Hip Hop Story. Sự nghiệp chung của họ cho thấy một chuyên môn cụ thể và đã được chứng minh trong các câu chuyện kết hợp một cách chân thực giữa tình yêu của người da màu với sự phức tạp của văn hóa âm nhạc, đảm bảo rằng tiền đề cơ bản của bộ phim được xây dựng trên một thế giới đáng tin cậy.
Diễn xuất và Xây dựng nhân vật
Sức nặng chủ đề của bộ phim được gánh vác bởi dàn diễn viên chính. Serayah McNeill, người có kinh nghiệm với các câu chuyện về ngành công nghiệp âm nhạc qua vai diễn trong Empire, đã khắc họa hành trình của Ruth qua nỗi đau, sự mất mát và cuối cùng là việc tìm lại mục đích sống. Tyler Lepley, được biết đến qua các vai diễn trong P-Valley và Harlem, thể hiện Boaz không phải là một vị cứu tinh thần thoại mà là một người đàn ông thực tế, hào phóng, có tình yêu được thể hiện là vô điều kiện và không toan tính. Phản ứng hóa học trên màn ảnh của họ là trung tâm của câu chuyện lãng mạn, một động lực trở nên phức tạp hơn bởi nguồn gốc khác thường ngoài đời thực. Hai diễn viên được chọn vào vai khi đang cùng đóng vai anh em trong một bộ phim kinh dị có tựa đề Goons. Mối quan hệ nghề nghiệp sẵn có này, được hình thành trong một bối cảnh thể loại hoàn toàn khác, đã phải được chuyển hóa thành một mối liên kết lãng mạn, dựa trên đức tin, thêm một lớp liên văn bản độc đáo vào diễn xuất của họ. Nữ diễn viên kỳ cựu Phylicia Rashad, trong vai người mẹ Naomi, đóng vai trò là điểm tựa cảm xúc của câu chuyện, mang lại sức nặng kịch tính đáng kể cho các diễn biến. Góp phần nâng cao tính chân thực của bộ phim là sự tham gia của một số nhân vật nổi tiếng trong ngành công nghiệp âm nhạc trong các vai phụ, bao gồm Kenneth “Babyface” Edmonds, Jermaine Dupri, rapper Cơ đốc giáo Lecrae và Yung Joc. Sự hiện diện của họ mang lại sự chân thực tức thì cho các cảnh quay trong thế giới âm nhạc Atlanta, làm cho xung đột ban đầu của câu chuyện trở nên gần gũi và thực tế.
Bối cảnh điện ảnh và âm thanh
Tính thẩm mỹ của bộ phim được định hình bởi một đội ngũ sáng tạo có các tác phẩm trước đây cho thấy sự cam kết với nội dung kịch tính. Đạo diễn là Alanna Brown, người có bộ phim đầu tay, Trees of Peace, là một bộ phim kinh dị sinh tồn ngột ngạt và đau lòng về bốn người phụ nữ ẩn náu trong cuộc diệt chủng ở Rwanda. Khả năng đã được khẳng định của cô trong việc kể những câu chuyện gay cấn, tập trung vào nhân vật và xây dựng mối quan hệ con người dưới áp lực cực độ đã định hình nên cốt lõi cảm xúc của Ruth & Boaz, nâng nó lên trên các quy ước của một bộ phim lãng mạn nhẹ nhàng. Bằng cách mời một đạo diễn có thế mạnh đã được chứng minh trong việc miêu tả sự kiên cường trong lò lửa của đau khổ, các nhà sản xuất nhấn mạnh ý định khai thác sâu vào nền tảng tâm lý và cảm xúc của câu chuyện Kinh Thánh. Phong cách đạo diễn của Brown thường tập trung vào các bối cảnh thân mật để khám phá những tình huống lớn lao, kinh hoàng, thúc đẩy sự hiểu biết sâu sắc hơn về nhân loại và xử lý các chủ đề người lớn một cách tinh tế thay vì gây sốc. Tầm nhìn đạo diễn này được thể hiện qua ngôn ngữ hình ảnh được tạo ra bởi nhà quay phim Michael Negrin. Công việc của ông thiết lập một sự tương phản chủ đề rõ ràng giữa hai bối cảnh chính của bộ phim, sử dụng các sơ đồ ánh sáng, bảng màu và chiến lược bố cục khác nhau để phân biệt năng lượng sôi động của Atlanta với bầu không khí yên tĩnh, phục hồi của vùng nông thôn Tennessee. Bản sắc âm thanh của bộ phim cũng quan trọng không kém. Nhạc phim được sáng tác bởi Kurt Farquhar, một nhà soạn nhạc kỳ cựu có lịch sử sâu sắc và có ảnh hưởng trong việc soạn nhạc cho các loạt phim truyền hình của người da màu, đã làm việc trên các chương trình từ Moesha đến Black Lightning. Cách tiếp cận của ông rất linh hoạt; thay vì tuân theo một phong cách duy nhất, ông để câu chuyện và các nhân vật dẫn dắt bàn tay âm nhạc của mình, coi mình như một công cụ cho các đạo diễn và nhà sản xuất. Khả năng thích ứng này, kết hợp với một quá khứ cá nhân mà ông cho là đã nuôi dưỡng sự đồng cảm sâu sắc, làm cho các tác phẩm của ông đặc biệt hiệu quả trong các bối cảnh kịch tính. Âm nhạc trong phim cũng là một công cụ kể chuyện quan trọng. Một bài hát gốc có tựa đề “Faithful”, do Kenneth “Babyface” Edmonds sáng tác và Serayah trình bày, hoạt động như một biểu hiện trực tiếp về trạng thái nội tâm của nhân vật chính, thể hiện vòng cung nhân vật của cô và sự tiến triển chủ đề trung tâm của bộ phim từ tuyệt vọng đến hy vọng.
Một sự can thiệp văn hóa
Là một sản phẩm văn hóa, Ruth & Boaz đại diện cho một sáng kiến quan trọng và chiến lược. Đây là dự án đầu tiên từ sự hợp tác đình đám giữa Tyler Perry và DeVon Franklin, một sự hợp tác được thiết kế rõ ràng để sản xuất một loạt phim dựa trên đức tin cho nền tảng toàn cầu của Netflix. Sứ mệnh đã nêu của bộ phim là “lan tỏa điều tốt đẹp” và “nâng cao tinh thần con người”, định vị nó như một câu chuyện đối trọng có chủ ý với những gì các nhà sản xuất mô tả là một thế giới ngày càng lạnh lẽo và phân cực. Liên doanh này là một sự hội tụ chiến lược của ba thực thể hùng mạnh: đế chế sản xuất đáng gờm và lượng khán giả đã được thiết lập của Tyler Perry, thương hiệu truyền thông truyền cảm hứng chính thống của DeVon Franklin, và sự phân phối toàn cầu vô song cùng khả năng tiếp cận thị trường dựa trên dữ liệu của Netflix.
Phim được công chiếu trên Netflix vào ngày 26 tháng 9.
