Xét về khía cạnh điện ảnh, mùa lễ hội từ lâu đã là một “vùng an toàn” dễ đoán. Trong nhiều thập kỷ, ngành công nghiệp này đã “nuôi dưỡng” khán giả toàn cầu bằng những ngôi làng phủ tuyết hư cấu, những hoàng tử châu Âu vi hành và những tiệm bánh bên bờ vực phá sản chỉ có thể được cứu vãn bởi tinh thần cộng đồng. Tuy nhiên, bối cảnh giải trí trực tuyến, dẫn đầu bởi những gã khổng lồ như Netflix, đã bắt đầu nhận thấy sự mệt mỏi với công thức ngọt ngào này. Câu trả lời cho sự bão hòa này không phải là từ bỏ Giáng sinh, mà là tái cấu trúc nó.
Chính trong bối cảnh tái tạo thể loại này, Phi vụ Giáng sinh (tựa gốc: Jingle Bell Heist) đã ra đời, một tác phẩm hứa hẹn bơm thêm adrenaline, sự hoài nghi của đô thị và hiện thực kinh tế vào bức tranh lễ hội quen thuộc. Được sản xuất bởi Matt Kaplan (ACE Entertainment) hợp tác với TeaShop Films, bộ phim này không chỉ đơn thuần trang trí một vụ trộm bằng dây kim tuyến; đó là một đề xuất lai tạo, kết hợp cơ chế chính xác của dòng phim trộm cướp (caper movie) với những nhịp điệu cảm xúc của phim hài lãng mạn. Bằng cách đặt bối cảnh tại một London sôi động, mưa gió và chân thực, bộ phim tìm kiếm một kết cấu hình ảnh và cốt truyện mang đậm hơi thở hiện đại. Với sự tham gia của Olivia Holt và Connor Swindells, bộ phim thoát khỏi những khuôn mẫu nhân vật chỉ đi tìm tình yêu, thay vào đó giới thiệu những nhân vật chính tìm kiếm sự ổn định tài chính và công bằng trong lao động, coi sự lãng mạn chỉ là một “tác dụng phụ” không tính toán trước trong hoạt động phi pháp của họ.
Tội phạm như một nhu cầu xã hội
Các bài viết khác
Khác với những câu chuyện truyền thống nơi xung đột thường mang tính cảm xúc hoặc hậu cần, Phi vụ Giáng sinh thiết lập một xung đột mang tính kinh tế và hệ thống sâu sắc. Câu chuyện theo chân hai nhân vật chính thuộc tầng lớp lao động, Sophia và Nick, bị mắc kẹt trong những kẽ hở của một nền kinh tế hiện đại khắc nghiệt. Mục tiêu không hề trừu tượng: họ nhắm đến 500.000 bảng Anh (khoảng 600.000 euro) được giấu trong két sắt của Trung tâm thương mại Sterling, thuộc sở hữu của ông trùm địa phương Maxwell Sterling. Họ không tìm cách làm giàu vì lòng tham; họ tìm cách lấy lại những gì hệ thống đã từ chối họ.
Kịch bản, được đồng sáng tác bởi Abby McDonald và Amy Reed, xây dựng một nền tảng đạo đức vững chắc và phức tạp. Sophia (Olivia Holt) là một người Mỹ xa xứ tại London với một sứ mệnh cao cả: chăm sóc mẹ sau chẩn đoán ung thư. Xung đột bùng nổ khi bảo hiểm y tế từ chối chi trả chi phí điều trị và Sophia, người phải làm nhiều công việc cùng lúc và kiệt sức, nhìn thấy vụ trộm là lối thoát duy nhất để cứu mẹ. Hành trình kịch tính của cô sẽ đi từ sự bất lực hoàn toàn đến việc tự nắm lấy quyền quyết định, học cách tin tưởng trở lại sau những thất vọng về mặt hệ thống.
Cuộc gặp gỡ: Kẻ thù, Đồng minh, Người tình
Cấu trúc của bộ phim tuân theo nguyên mẫu “đồng minh bất đắc dĩ”. Nick (Connor Swindells), một chuyên gia an ninh thất thế chuyển sang làm nhân viên bảo trì, phát hiện Sophia đang cố gắng trộm đồ của chính ông chủ độc tài của mình. Thay vì giao nộp cô, Nick nhìn thấy một cơ hội. Anh cũng có những con quỷ của riêng mình: là một người cha mới ly hôn đang khao khát tiền bạc để đảm bảo cuộc sống cho con gái. Hành trình cá nhân của anh xoay quanh việc lấy lại lòng tự trọng nghề nghiệp và mở lòng với tình yêu sau hôn nhân đổ vỡ.
Sự năng động được thiết lập dưới một áp lực kép: việc thực hiện kỹ thuật vụ trộm tại trung tâm thương mại khét tiếng nhất London và sự căng thẳng nội tâm của hai người xa lạ buộc phải tin tưởng nhau một cách mù quáng. Mỗi người đóng góp một kỹ năng đặc biệt cho nhóm: Sophia sử dụng sự ranh mãnh và nhanh tay (ảo thuật), trong khi Nick đóng góp kiến thức kỹ thuật về hệ thống an ninh và quyền truy cập vật lý vào tòa nhà. Câu chuyện gợi ý rằng “vụ trộm” thực sự không chỉ là tiền bạc, mà là cơ hội thứ hai cho cuộc đời.
Ở phía bên kia bàn cờ là những nhân vật phản diện. Lucy Punch vào vai Cynthia Sterling, người thừa kế và chủ sở hữu, với động lực chính là duy trì địa vị và sự xa hoa, đại diện cho quyền lực thể chế ngắt kết nối với thực tế. Bên cạnh cô, Peter Serafinowicz hóa thân thành Maxwell Sterling, ông trùm doanh nghiệp kiểm soát mục tiêu của vụ trộm và là hiện thân của trở ngại cuối cùng cho các nhân vật chính.
Tài năng: Dàn diễn viên và phản ứng hóa học xuyên đại dương
Olivia Holt đảm nhận vai Sophia, pha trộn giữa hài kịch hình thể và chính kịch. Đối với vai diễn này, Holt đã phải học một kỹ năng kỹ thuật thực sự: ảo thuật nhanh tay. Cô đã làm việc cật lực với một ảo thuật gia chuyên nghiệp khi bắt đầu quay phim để học cách trở nên “nhanh tay”. Mặc dù khiêm tốn thừa nhận rằng sở trường lớn nhất của mình chỉ giới hạn ở việc làm biến mất và xuất hiện lại những đồng xu, nhưng sự chuẩn bị thể chất này là rất quan trọng để bán sự tin cậy cho các cảnh quay trộm cắp mà không phụ thuộc quá nhiều vào hiệu ứng hình ảnh.
Connor Swindells (Sex Education) mang đến một nguồn năng lượng bổ sung. Nhân vật Nick của anh toát lên vẻ cứng rắn về thể chất nhưng che giấu sự mong manh sâu sắc về cảm xúc do hoàn cảnh gia đình. Swindells đã bày tỏ sự hào hứng khi tham gia một dự án “ngớ ngẩn và vui vẻ”, một sự thay đổi nhịp độ so với những bộ phim truyền hình căng thẳng hơn. Phản ứng hóa học giữa hai người được rèn giũa trong những đêm quay phim dài mùa đông ở London, nơi sự kiệt sức dẫn đến những cơn cười và tình đồng chí chân thành.
Dàn diễn viên phụ là yếu tố then chốt cho tông màu hài hước và châm biếm. Lucy Punch là chuyên gia trong việc đóng các nhân vật đặc quyền và vụng về xã hội, đóng vai trò là sự đối lập hài hước hoàn hảo. Peter Serafinowicz, trong vai chủ sở hữu trung tâm thương mại, mang đến một sự hiện diện oai vệ dao động giữa đáng sợ và nực cười. Hệ sinh thái của trung tâm thương mại được hoàn thiện bởi những tài năng như Michael Salami trong vai Ralph, Poppy Drayton vai Brianna và Natasha Joseph vai Rita, những người mang lại sự sống động và chân thực cho môi trường làm việc bao quanh vụ trộm.
Kịch bản và Đạo diễn
Kịch bản, được viết bởi Abby McDonald (tác giả năng suất và biên kịch của Bridgerton), có một lý lịch đáng chú ý: nó từng lọt vào danh sách Black List năm 2022 (danh sách các kịch bản chưa được sản xuất hay nhất Hollywood) dưới tựa đề gốc. Điều này cho thấy chất lượng kể chuyện vượt xa tiêu chuẩn của thể loại, ưu tiên những đoạn đối thoại sắc sảo và tình huống khéo léo hơn là sự ủy mị rẻ tiền.
Vai trò đạo diễn được giao cho Michael Fimognari, người được biết đến với bộ ba phim To All The Boys nhưng cũng nổi tiếng với sự hợp tác sâu rộng trong thể loại kinh dị với Mike Flanagan (The Haunting of Hill House). Sự kết hợp bất thường này hứa hẹn một bộ phim giàu hình ảnh, có khả năng xử lý sự căng thẳng của vụ trộm cùng với sự ấm áp của sự lãng mạn, sử dụng ánh sáng và bầu không khí một cách tinh tế hơn so với các bộ phim Giáng sinh truyền hình điển hình.
Sản xuất, Âm nhạc và Địa điểm
Một khía cạnh nâng tầm tác phẩm này lên trên mức trung bình là phần âm nhạc. Nhạc nền gốc được thực hiện bởi Steve Hackman, một nhà soạn nhạc, nhạc trưởng và DJ nổi tiếng với các bản mashup dàn nhạc táo bạo như Brahms X Radiohead hay Beethoven X Beyoncé. Phi vụ Giáng sinh đánh dấu lần đầu tiên ông sáng tác nhạc cho phim điện ảnh, hứa hẹn một bản nhạc tươi mới và đa dạng, phá vỡ các bài hát Giáng sinh truyền thống. Ngoài ra, bộ phim còn có một “bản hợp đồng” ngôi sao cho các bài hát: biểu tượng nhạc pop Gwen Stefani đóng góp hai bài hát gốc độc quyền cho phim, mang tên “Shake the Snow Globe” và “Hot Cocoa”. Sự bổ sung nhạc pop cao cấp này nhấn mạnh cam kết của Netflix trong việc biến bộ phim thành một sự kiện văn hóa đại chúng.
Quá trình quay phim đặt cược vào các địa điểm thực tế ở London, cụ thể là ở các khu phố như Brixton, Eltham và Bow. Một trong những cột mốc của thiết kế sản xuất là sự biến đổi của Khách sạn Loughborough ở Brixton (hiện là nơi đặt Phòng trưng bày San Mei và Quán cà phê Annapurna). Đội ngũ đã biến mặt tiền của tòa nhà lịch sử thời Edward này thành một trung tâm thương mại sang trọng, lấp đầy các cửa sổ bằng ma-nơ-canh và quà tặng. Sự biến đổi thuyết phục đến mức cần sự hiện diện của các cố vấn từ Cảnh sát Đô thị để ngăn những người hàng xóm hoảng hốt gọi điện báo cảnh sát khi thấy một “vụ trộm” tại quán cà phê địa phương của họ.
Tai nạn pháo bông
Cam kết với chủ nghĩa hiện thực cũng mang lại những giai thoại nguy hiểm. Olivia Holt tiết lộ rằng, trong một khoảng nghỉ quay phim để tham dự đám cưới, một cây pháo bông que (sparkler) đã vô tình đập vào mắt cô, làm cháy lông mi và gây tổn thương nhiệt. Cô đã phải bay trở lại London vào ngày hôm sau để tiếp tục quay phim với con mắt bị thương. “Người đi trên lửa bị cháy mắt”, nữ diễn viên nói đùa về sự trớ trêu của sự cố, chứng minh sự chuyên nghiệp của mình khi không làm gián đoạn quá trình sản xuất.
Một món quà được gói trong sự căng thẳng
Phi vụ Giáng sinh đại diện cho một sự tiến hóa trưởng thành của nội dung lễ hội trên Netflix. Bằng cách kết hợp tài năng của một biên kịch Bridgerton, một đạo diễn chuyên gia về bầu không khí hình ảnh, và âm nhạc của một nhà đổi mới như Hackman cùng với Gwen Stefani, bộ phim khao khát trở thành thứ gì đó hơn là chỉ để lấp đầy danh mục phim. Đó là một câu chuyện về sự tuyệt vọng kinh tế được bọc trong giấy gói quà sáng bóng, nơi món quà tuyệt vời nhất không nằm dưới gốc cây, mà nằm trong két sắt của gia đình Sterling. Buổi ra mắt toàn cầu của tác phẩm được mong đợi này được lên lịch độc quyền trên Netflix vào ngày 26 tháng 11.
