Mantis của Netflix: Luật lệ đã bị phá vỡ. Một sát thủ mới trỗi dậy từ bóng tối

Trong vũ trụ điện ảnh được xây dựng tỉ mỉ của những sát thủ hợp đồng, nơi trật tự được duy trì bởi một bộ quy tắc cứng nhắc, gần như mang tính tập đoàn, thì hỗn loạn chính là mầm bệnh tối thượng. Bộ phim kinh dị hành động mới của Netflix, Mantis, lao thẳng vào một đại dịch như vậy. Bộ phim, với tựa đề tiếng Hàn là Samagwi, không hoạt động như một câu chuyện độc lập mà là một sự mở rộng có tính toán của thế giới được khắc họa lần đầu trong bộ phim điện ảnh năm 2023 Kill Bok Soon. Phim khám phá khoảng trống quyền lực sau sự sụp đổ của một hệ thống cấp bậc đã được thiết lập, một tiền đề được gói gọn trong khẩu hiệu sắc bén của nó: “Luật lệ đã bị phá vỡ. Ai dám chiếm lấy bóng tối?”. Đây không chỉ là một bài tập thể loại đơn thuần; đó là một cuộc phân tích lâm sàng về tham vọng và sự sống còn trong một trạng thái biến động hỗn loạn. Bộ phim đóng vai trò như một tạo tác quan trọng của một chiến lược công nghiệp rộng lớn hơn, nơi những câu chuyện cá nhân không còn là hàng hóa dùng một lần mà là những yếu tố nền tảng trong việc vun trồng tài sản trí tuệ lâu dài, có liên kết với nhau. Điều này báo hiệu một sự trưởng thành trong mô hình streaming toàn cầu, vượt ra ngoài việc sản xuất các bản hit đơn lẻ để hướng tới việc kiến tạo có chủ đích toàn bộ hệ sinh thái tường thuật.

Kiến trúc tường thuật: Cuộc đấu tranh quyền lực tay ba

Nền kinh tế tường thuật của bộ phim không được thúc đẩy bởi cốt truyện phức tạp mà bởi sự tương tác đầy biến động của bộ ba nhân vật trung tâm, những rạn nứt tâm lý và lòng trung thành thay đổi của họ chính là động cơ chính của câu chuyện. Chất xúc tác là cái chết của Cha Min-kyu, nhà lãnh đạo đáng gờm của công ty sát thủ MK Ent., một sự kiện khiến toàn bộ ngành công nghiệp sát thủ hợp đồng rơi vào vòng xoáy hỗn loạn. Bước vào khoảng trống này là Han-ul, một sát thủ át chủ bài có mật danh “Mantis”, do Yim Si-wan thủ vai. Trở về sau một thời gian dài vắng bóng, anh nhận thấy sự sụp đổ của hệ thống không phải là một cuộc khủng hoảng, mà là một cơ hội, và nhanh chóng thành lập công ty khởi nghiệp của riêng mình, “Công ty Mantis”. Cách tiếp cận khởi nghiệp này cố tình phá vỡ các kỳ vọng của thể loại, pha trộn câu chuyện của sát thủ với chủ đề về một người trẻ tuổi bắt đầu lập nghiệp trong xã hội, nhằm mục đích thể hiện một khía cạnh nhân văn hơn và ít hoàn hảo hơn của các sát thủ. Sự trở lại của anh buộc anh phải tái hợp với Jae-yi, do Park Gyu-young thủ vai, một cựu thực tập sinh và người bạn, người đã trở thành một sát thủ đáng gờm. Quá khứ chung của họ là một tấm thảm phức tạp của tình đồng đội và mối tình chớm nở, trở nên bấp bênh bởi sự ghen tị âm ỉ của Jae-yi đối với tài năng bẩm sinh của Han-ul. Động lực này càng trở nên phức tạp hơn bởi Benjamin (Choi Hyun-wook), một nhà đầu tư bên ngoài và là CEO của một công ty game hành động, người nhận ra kỹ năng của Jae-yi và thách thức lòng trung thành của cô với Han-ul. Hoàn thiện cấu trúc bất ổn này là Dok-go, một người sáng lập huyền thoại đã nghỉ hưu của tổ chức ban đầu, do nam diễn viên kỳ cựu Jo Woo-jin thủ vai. Bị xáo trộn bởi sự sụp đổ của di sản của mình và ghét bị “đối xử như một ông già bị gạt ra rìa”, ông ta xuất hiện từ bóng tối để giành lại quyền kiểm soát. Sự căng thẳng trong câu chuyện được khuếch đại thông qua những cuộc đối thoại ngắn gọn, gay gắt, phơi bày sự ngờ vực của các nhân vật, biến bộ phim thành một cuộc khám phá căng thẳng về sự phản bội cá nhân, nơi bạo lực chuyên nghiệp chỉ là một triệu chứng của những xung đột cảm xúc sâu sắc hơn. Cấu trúc này hoạt động như một câu chuyện ngụ ngôn thế hệ mạnh mẽ. Dok-go đại diện cho thế hệ cũ, một nhân vật của ký ức thể chế đang cố gắng khôi phục một hệ thống di sản. Han-ul và Jae-yi là thế hệ mới đột phá — “những sát thủ thế hệ MZ”, như các nhà làm phim đã mô tả — những người xem đống đổ nát của thế giới cũ là mảnh đất màu mỡ cho tham vọng. Do đó, bộ phim dàn dựng một sự chia rẽ ý thức hệ cơ bản, nơi “luật lệ bị phá vỡ” không chỉ biểu thị các quy định của ngành mà còn là sự xói mòn của các truyền thống xã hội, nâng tầm câu chuyện từ một bộ phim hành động đơn thuần thành một bài bình luận xã hội tinh tế.

Tầm nhìn đạo diễn: Động học của cảm xúc

Mantis đánh dấu sự ra mắt của đạo diễn Lee Tae-sung trong vai trò đạo diễn phim điện ảnh, người có kinh nghiệm làm trợ lý đạo diễn cho các tác phẩm thể loại được trau chuốt như The King, Dòng Máu Cảnh Sát, và tiền thân trực tiếp của bộ phim, Kill Bok Soon, điều này thể hiện rõ qua sự tự tin về mặt hình ảnh của sản phẩm cuối cùng. Để đảm bảo hơn nữa một DNA sáng tạo nhất quán, kịch bản được đồng biên kịch bởi Byun Sung-hyun, đạo diễn của bộ phim gốc. Tuy nhiên, dấu ấn tác giả của Lee lại nổi bật trong cách ông xử lý hành động không phải như một cảnh tượng ngoạn mục, mà là một biểu hiện vật lý của trạng thái nội tâm của các nhân vật. Ông cho rằng câu chuyện của bộ phim được thúc đẩy bởi những thay đổi cảm xúc tinh tế và những phán đoán cá nhân, và trong một lựa chọn đạo diễn quan trọng, ông đã chỉ đạo đạo diễn võ thuật Ryu Seong-cheol thiết kế vũ đạo chiến đấu như một sự mở rộng trực tiếp của những cảm xúc đó. Triết lý này được thể hiện rõ nhất qua vũ khí đặc trưng của các nhân vật, mỗi loại là một biểu tượng được lựa chọn cẩn thận cho tâm lý của họ. Han-ul sử dụng một cây lưỡi hái hai đầu, một vũ khí có bản chất bóng bẩy, chính xác và lưỡng tính phản ánh chính con người anh. Vũ khí của Jae-yi là một thanh kiếm dài quá khổ, những chuyển động quét rộng, thu hút sự chú ý của nó là sự thể hiện rõ ràng cho tham vọng và mặc cảm tự ti tiềm ẩn của cô. Dok-go, người kỳ cựu, sử dụng tonfa, một công cụ thực tế cho cả tấn công và phòng thủ, những đòn đánh nặng nề, đầy uy lực của nó truyền tải sự kiên cường và kinh nghiệm của ông. Lựa chọn có chủ ý này để trang bị cho các sát thủ hiện đại những vũ khí gần như cổ xưa, được cá nhân hóa là một hành động cách điệu hóa, loại bỏ bạo lực khỏi lĩnh vực siêu thực tàn bạo. Thay vào đó, các phân cảnh hành động hoạt động như những cuộc đối thoại động học, phi ngôn ngữ — những vở ballet bạo lực mang tính opera, thể hiện các cuộc đấu tranh quyền lực, sự ghen tị và tuyệt vọng mà các nhân vật không thể diễn tả bằng lời.

Nghiên cứu nhân vật: Sự trỗi dậy của Yim Si-wan

Trọng tâm của bộ phim chắc chắn là diễn xuất của Yim Si-wan trong vai Han-ul, một vai diễn đánh dấu đỉnh cao của sự thay đổi sự nghiệp kéo dài nhiều năm. Ban đầu là thành viên của nhóm nhạc K-pop ZE:A, Yim đã xây dựng danh tiếng diễn xuất đáng gờm của mình trên nền tảng của những vai diễn chân thành, đồng cảm trong các dự án được đánh giá cao như bộ phim pháp lý Người Luật Sư và loạt phim công sở kinh điển Mùi đời: Cuộc sống không trọn vẹn. Một sự thay đổi quyết định bắt đầu với vai diễn cảnh sát chìm có lòng trung thành dao động trong bộ phim neo-noir Cuộc Chiến Ngầm, một vai diễn lần đầu tiên thể hiện khả năng của anh trong sự mơ hồ về đạo đức. Đây là khởi đầu của một cuộc khám phá có tính toán các nguyên mẫu đen tối hơn, bao gồm kẻ khủng bố sinh học mất trí trong Hạ cánh khẩn cấp, kẻ theo dõi trên mạng lạnh lùng trong Mở Khóa, và vai phản diện được quốc tế công nhận trong Trò Chơi Con Mực. Vai diễn Han-ul của anh trong Mantis là sự tổng hợp của toàn bộ quỹ đạo này. Anh thể hiện “sát thủ đại diện cho thế hệ MZ” — sành điệu, cá tính và coi thường quy ước. Tuy nhiên, trong một lựa chọn diễn xuất cụ thể, Yim đã phủ lên nhân vật này một lớp ấm áp che giấu, một sự tổn thương được cố tình che đậy bởi vẻ ngoài gai góc, phòng thủ. Điều này tạo ra một nhân vật phản anh hùng hấp dẫn với những xung đột nội tâm rõ rệt. Diễn xuất này tận dụng sự mong đợi của khán giả về sự chân thành của anh, vốn có từ những ngày đầu sự nghiệp, để làm cho khả năng bạo lực và sự mơ hồ về đạo đức của anh càng trở nên đáng lo ngại hơn. Đó là một màn trình diễn meta, lấy sức mạnh từ sự quen thuộc của người xem với các bộ phim của anh; bóng ma của nhân vật trong Mùi đời ám ảnh lớp vỏ cứng rắn được rèn giũa trong Cuộc Chiến Ngầm, tạo nên một nhân vật có chiều sâu và phức tạp hấp dẫn.

Dàn diễn viên và hệ sinh thái

Mặc dù được neo giữ bởi Yim Si-wan, tính toàn vẹn của câu chuyện Mantis được củng cố bởi một dàn diễn viên được tuyển chọn kỹ lưỡng, những người tận tâm đến mức, theo lời nam diễn viên chính, phim trường “luôn nồng nặc mùi miếng dán giảm đau”. Park Gyu-young, được biết đến qua các vai diễn trong các bộ phim ăn khách của Netflix như Sweet Home: Thế giới ma quái, mang đến một màn trình diễn tinh tế trong vai Jae-yi, một nhân vật có động cơ là một hỗn hợp dễ bùng nổ của tham vọng, tình cảm và sự ghen tị sâu sắc đối với Han-ul. Diễn xuất của cô mang đến cho bộ phim một đối trọng cảm xúc quan trọng. Trong vai huyền thoại đang lụi tàn Dok-go, Jo Woo-jin thể hiện sức nặng của lịch sử, một nhân vật đáng gờm, người mang đến một sự hiện diện vững chắc, đáng sợ, đóng vai trò là một trở ngại mạnh mẽ đối với khát vọng của thế hệ trẻ. Mối liên hệ của bộ phim với phần trước được củng cố thông qua việc sử dụng chiến lược các vai khách mời của Sul Kyung-gu và Jeon Do-yeon, những người xuất hiện thoáng qua trong vai Cha Min-kyu và Gil Bok-soon. Những lần xuất hiện này không chỉ là để chiều lòng người hâm mộ; chúng là một công cụ tường thuật quan trọng, gắn kết Mantis một cách vững chắc trong vũ trụ đã được thiết lập của nó. Bộ phim cũng là một sân khấu cho các tài năng mới nổi, với sự ra mắt điện ảnh của các diễn viên trẻ Choi Hyun-wook, Bae Gang-hee và Hwang Sung-bin. Việc tuyển chọn Yim Si-wan và Park Gyu-young, cả hai đều là cựu sinh viên của hiện tượng toàn cầu Trò Chơi Con Mực, thể hiện một sự kết hợp tiếp thị đặc biệt khôn ngoan. Mặc dù các nhân vật của họ không tương tác trong loạt phim đó, sự tái hợp của họ ở đây là một động thái có tính toán để thu hút một lượng lớn khán giả quốc tế, thể hiện một cách tiếp cận tích hợp cao để tận dụng một thư viện nội dung toàn cầu.

Bối cảnh công nghiệp: Canh bạc nội dung Hàn Quốc

Để đánh giá đầy đủ về Mantis, cần phải đặt nó trong bối cảnh kinh tế vĩ mô của các cuộc chiến streaming toàn cầu. Bộ phim không chỉ đơn thuần là một tác phẩm sáng tạo mà còn là một tài sản chiến lược trong chiến dịch đầy rủi ro của Netflix nhằm đạt được sự thống trị thị trường thông qua nội dung địa phương hóa chất lượng cao. Hàn Quốc đã trở thành viên ngọc quý của chiến lược này, được hậu thuẫn bởi cam kết đầu tư đáng kinh ngạc 2,5 tỷ đô la trong bốn năm. Dòng vốn này đã nâng cao đáng kể giá trị sản xuất, với chi phí trung bình cho mỗi tập phim truyền hình Hàn Quốc tăng vọt từ khoảng 360.000 đô la vào năm 2015 lên tới hơn 2,4 triệu đô la cho các phim gốc của Netflix như Sweet Home: Thế giới ma quái. Thành công của Netflix dựa trên mô hình địa phương hóa, trao quyền cho các nhà sáng tạo địa phương kể những câu chuyện Hàn Quốc trước tiên cho khán giả trong nước, sau đó tìm thấy sự cộng hưởng toàn cầu đáng kể. “Hiệu ứng gợn sóng” này đã được chứng minh là khơi dậy sự quan tâm trên toàn thế giới đối với văn hóa, ngôn ngữ và du lịch Hàn Quốc, tạo ra một vòng lặp phản hồi quyền lực mềm mạnh mẽ. Mantis, được sản xuất bởi SEE AT Film Co., LTD (cùng một hãng sản xuất đứng sau Kill Bok Soon), là một sản phẩm tinh túy của mô hình này: đó là một bộ phim thể loại có giá trị sản xuất cao; nó nâng tầm một đạo diễn lần đầu tiên, thể hiện cam kết nuôi dưỡng tài năng mới; và nó sử dụng mô hình spin-off xây dựng thương hiệu để tạo ra một tài sản bền vững, lâu dài. Cách tiếp cận này đại diện cho một giải pháp cho một trong những thách thức cấp bách nhất của ngành công nghiệp streaming: sự bão hòa nội dung và nhu cầu tạo ra IP hiệu quả về chi phí. Trong một thị trường siêu cạnh tranh, mô hình spin-off là một phương pháp hiệu quả hơn về vốn để tạo ra nội dung hấp dẫn so với việc tìm kiếm liên tục, rủi ro cao cho một siêu hit tiếp theo. Bằng cách mở rộng vũ trụ Kill Bok Soon, Netflix không chỉ phát hành một bộ phim khác; họ đang làm sâu sắc thêm giá trị nội tại của thư viện của mình và tạo ra một hiệu ứng mạng lưới nơi một tài sản thúc đẩy sự tương tác với một tài sản khác. Logic công nghiệp này — sự thay đổi chiến lược từ sản xuất chương trình sang xây dựng vũ trụ — là đặc điểm xác định của giai đoạn hợp nhất truyền thông hiện tại, và Mantis là một minh chứng hoàn hảo cho chiến lược này được thực hiện một cách chính xác.

Mantis là một bộ phim hành động tinh vi, tập trung vào nhân vật, thành công hoàn toàn về mặt sáng tạo. Đây là một màn trình diễn cho sự ra mắt tự tin của đạo diễn Lee Tae-sung và là sự khẳng định vị thế của Yim Si-wan là một trong những diễn viên hấp dẫn và đa tài nhất thế hệ của anh. Đồng thời, nó cũng là một chỉ báo hấp dẫn về hướng đi tương lai của nội dung streaming toàn cầu, một minh chứng cho mối quan hệ đối tác cộng sinh và chinh phục thế giới giữa sức sống sáng tạo của điện ảnh Hàn Quốc đương đại và sức mạnh công nghiệp của nhà phân phối toàn cầu quan trọng nhất của nó.

Bộ phim được công chiếu trên toàn thế giới trên Netflix vào ngày 26 tháng 9 năm 2025.