Khi Trái Đất di chuyển quanh Mặt Trời, nó định kỳ đi qua các luồng mảnh vụn vũ trụ, tạo nên hiện tượng mê hoặc gọi là mưa sao băng. Trong số những sự kiện thiên văn này, mưa sao băng Lyrids nổi bật như một màn trình diễn đáng tin cậy và được mong đợi vào mỗi tháng Tư.
Đối với những ai hy vọng được chiêm ngưỡng những “vệt sao băng” này, việc nắm rõ thời gian là rất quan trọng. Mưa sao băng Lyrids sẽ hoạt động trong khoảng mười ngày. Thời điểm cực đại của hoạt động sao băng, khi số lượng sao băng trên giờ dự kiến là lớn nhất, sẽ rơi vào khoảng đêm 21 và 22 tháng Tư. Trong khi một số nguồn tin cho rằng thời điểm cực đại có thể rơi vào đêm 22 hoặc rạng sáng ngày 22, thì phần lớn các ý kiến đều cho rằng khoảng thời gian hai đêm này là thời điểm hứa hẹn nhất để quan sát. Thời điểm quan sát tối ưu thường là vào khoảng thời gian trước bình minh, từ sau nửa đêm đến khi ánh sáng ban mai xuất hiện, khi điểm xuất phát của trận mưa sao băng ở vị trí cao nhất trên bầu trời. Đối với những người ở các múi giờ khác nhau, thời gian cực đại dự kiến là khoảng 13:00 Giờ Phối hợp Quốc tế (UTC) ngày 22 tháng 4 hoặc 16:00 UTC theo một nguồn khác, thường tương ứng với đêm 21 tháng 4 kéo dài đến sáng ngày 22 tháng 4 đối với nhiều người quan sát. Một yếu tố quan trọng làm tăng thêm trải nghiệm xem vào năm nay là sự can thiệp tối thiểu từ Mặt Trăng. Với việc Mặt Trăng lưỡi liềm xuất hiện trong thời điểm cực đại, bầu trời đêm sẽ tương đối tối, cho phép nhìn thấy cả những vệt sao băng mờ nhạt hơn. Sự thiếu vắng ánh trăng sáng này tạo ra các điều kiện đặc biệt thuận lợi để quan sát trận mưa sao băng.
Để biết nên hướng tầm nhìn của bạn ở đâu, bạn nên hiểu rằng các sao băng Lyrids dường như xuất phát từ một điểm trong chòm sao Lyra, gần ngôi sao sáng Vega. Điểm này được gọi là điểm xuất phát. Tuy nhiên, điều quan trọng cần lưu ý là bạn không cần nhìn chằm chằm trực tiếp vào điểm xuất phát để nhìn thấy các sao băng; chúng có thể xuất hiện ở bất kỳ đâu trên bầu trời đêm. Mưa sao băng Lyrids thường được quan sát tốt nhất từ Bắc bán cầu do vị trí cao hơn của điểm xuất phát trên bầu trời. Mặc dù những người xem ở Nam bán cầu có thể chứng kiến ít sao băng hơn, nhưng chúng vẫn có thể nhìn thấy được khi chòm sao Lyra xuất hiện trên đường chân trời. Do đó, bất kể bạn ở đâu, việc nhìn về hướng chung của Lyra có thể là một điểm khởi đầu tốt, nhưng hãy nhớ quan sát một khoảng rộng lớn trên bầu trời.
Khi quan sát mưa sao băng Lyrids, bạn có thể thấy những sao băng được biết đến là tương đối nhanh và sáng. Đôi khi, một số sao băng này có thể để lại “vệt sao băng”, là những vệt khí ion hóa phát sáng thoáng qua, có thể nhìn thấy được trong một vài khoảnh khắc sau khi sao băng đi qua. Cũng có khả năng thú vị là được chứng kiến “cầu lửa”, là những sao băng sáng đặc biệt có thể thắp sáng bầu trời đêm một cách ngoạn mục hơn. Trong điều kiện bầu trời tối lý tưởng, người quan sát thường có thể nhìn thấy khoảng 10 đến 20 sao băng mỗi giờ. Một số nguồn đề cập đến Tỷ lệ cực đại theo thiên đỉnh (ZHR) xấp xỉ 18, đây là mức tối đa lý thuyết. Cũng cần lưu ý rằng Lyrids được biết đến là có những đợt tăng hoạt động không thường xuyên, khó đoán, nơi người quan sát có thể nhìn thấy số lượng sao băng trên giờ nhiều hơn đáng kể. Tuy nhiên, số lượng sao băng thực tế nhìn thấy được sẽ phụ thuộc vào nhiều yếu tố khác nhau, bao gồm điều kiện quan sát tại địa phương và ô nhiễm ánh sáng.
Để tối đa hóa cơ hội thưởng thức mưa sao băng Lyrids, có một vài mẹo đơn giản nhưng hiệu quả cần tuân theo. Đầu tiên và quan trọng nhất, hãy tìm một địa điểm tối nhất có thể, tránh xa ánh sáng chói gây rối mắt của đèn thành phố và các nguồn ô nhiễm ánh sáng khác. Khi bạn đã tìm thấy một điểm tối, hãy cho mắt bạn thời gian từ 15 đến 30 phút để thích nghi với bóng tối. Bước quan trọng này sẽ cải thiện đáng kể khả năng nhìn thấy những sao băng mờ nhạt hơn. Để xem thoải mái trong một khoảng thời gian dài, hãy cân nhắc nằm trên một tấm chăn hoặc sử dụng ghế tựa, cho phép bạn ngắm nhìn bầu trời đêm mà không bị mỏi cổ. Điều quan trọng là không cần thiết bị đặc biệt nào để xem mưa sao băng; kính viễn vọng và ống nhòm là không cần thiết và sao băng được nhìn thấy rõ nhất bằng mắt thường. Hãy nhớ nhìn chung lên trên và khắp bầu trời, thay vì tập trung vào một điểm duy nhất. Vì những đêm tháng Tư vẫn có thể se lạnh, nên bạn nên mặc ấm nhiều lớp để giữ ấm trong khi quan sát. Cuối cùng, trước khi ra ngoài, hãy kiểm tra dự báo thời tiết địa phương của bạn để đảm bảo trời quang đãng cho việc xem tối ưu.
Mưa sao băng Lyrids có một nguồn gốc hấp dẫn, bắt nguồn từ các mảnh vỡ còn sót lại từ sao chổi C/1861 G1 Thatcher. Sao chổi này được phát hiện vào năm 1861 và có chu kỳ quỹ đạo dài khoảng 415 năm. Khi Trái Đất đi qua dòng bụi và các hạt đá nhỏ do sao chổi này thải ra, những mảnh vỡ nhỏ bé này đi vào bầu khí quyển của chúng ta với tốc độ cao. Ma sát do sự hạ xuống nhanh chóng của chúng khiến chúng nóng lên và bốc cháy, tạo ra những vệt sáng mà chúng ta quan sát được như sao băng.
Điều thú vị là mưa sao băng Lyrids giữ danh hiệu là một trong những trận mưa sao băng lâu đời nhất được ghi nhận, với các quan sát có niên đại khoảng 2.700 năm. Lần đầu tiên sự kiện thiên văn này được ghi nhận là bởi người Trung Quốc vào năm 687 trước Công nguyên. Lịch sử lâu dài này nhấn mạnh bản chất nhất quán của màn trình diễn thiên văn hàng năm này.
Tóm lại, mưa sao băng Lyrids vào tháng 4 năm 2025 mang đến một cơ hội tuyệt vời cho mọi người trên khắp thế giới, đặc biệt là ở Bắc bán cầu, để chứng kiến một màn trình diễn pháo hoa tuyệt đẹp trên bầu trời. Với các điều kiện Mặt Trăng thuận lợi và khả năng xuất hiện những vệt sao băng sáng, việc dành thời gian bước ra ngoài vào đêm 21 và 22 tháng 4 có thể mang đến cho bạn một cái nhìn đáng nhớ về hiện tượng tự nhiên cổ xưa và đầy cảm hứng này.
