Tate Britain đang chuẩn bị ra mắt triển lãm lớn đầu tiên chuyên sâu về cuộc đời và sự nghiệp đan xen của hai họa sĩ tranh phong cảnh được kính trọng nhất nước Anh: JMW Turner (1775–1851) và John Constable (1776–1837). Nhân kỷ niệm 250 năm ngày sinh của hai nghệ sĩ, buổi khảo sát mang tựa đề Turner và Constable: Những đối thủ và Những người tiên phong (Turner and Constable: Rivals and Originals) sẽ theo dõi quá trình phát triển sự nghiệp của họ theo hướng song song. Triển lãm đưa ra giả thuyết rằng môi trường phê bình khắc nghiệt của thế kỷ 19, vốn thường xuyên đặt hai nghệ sĩ vào thế đối đầu, chính là động lực thúc đẩy họ hướng tới những tầm nhìn cấp tiến và độc bản, thách thức các quy chuẩn nghệ thuật thời bấy giờ.
Những khởi đầu đối lập
Mạch kể bắt đầu bằng việc so sánh xuất thân khác biệt của hai nghệ sĩ, yếu tố đã định hình sâu sắc cách tiếp cận nghệ thuật riêng biệt của họ. Dù sinh ra chỉ cách nhau một năm, cuộc sống thuở thiếu thời của họ lại rẽ theo những hướng rất khác nhau. JMW Turner, sinh ra tại đô thị London đông đúc, là một thần đồng có tư duy thương mại nhạy bén, người đã triển lãm lần đầu tiên tại Học viện Hoàng gia (Royal Academy) vào năm 1790 khi mới 15 tuổi. Đến năm 18 tuổi, ông đã sáng tác những bức tranh sơn dầu đầy tham vọng, chẳng hạn như tác phẩm The Rising Squall, Hot Wells, from St. Vincent’s Rock, Bristol mới được phát hiện gần đây.
Các bài viết khác
Hoàn toàn trái ngược, John Constable sinh ra trong một gia đình giàu có tại ngôi làng East Bergholt ở Suffolk. Phần lớn là tự học, ông thể hiện sự kiên trì mãnh liệt trong việc hoàn thiện các kỹ thuật nghệ thuật và không triển lãm tại Học viện Hoàng gia cho đến tận năm 1802. Thay vì theo đuổi danh tiếng tức thời, Constable đã thực hiện các chuyến đi phác thảo để tạo ra những bức tranh màu nước đầu tay, lựa chọn con đường phát triển kỹ năng chậm rãi và bài bản hơn. Bất chấp những khác biệt này, triển lãm cho thấy cả hai người đàn ông đều được liên kết bởi một tham vọng chung là nâng tầm thể loại tranh phong cảnh giữa lúc sự phổ biến của nó đang ngày càng gia tăng.
Phương pháp sáng tác và “Ánh lấp lánh”
Triển lãm phân tích cách cả hai nghệ sĩ thiết lập bản sắc riêng trong thị trường nghệ thuật cạnh tranh thông qua các phương pháp luận khác nhau. Constable đã xây dựng danh tiếng của mình dựa trên việc miêu tả phong cảnh Suffolk—cụ thể là Thung lũng Dedham và sông Stour—thường xuyên phác thảo bằng sơn dầu ngoài trời. Khu vực trưng bày của ông bao gồm các hiện vật như hộp màu và ghế vẽ, cho phép khách tham quan theo dõi sự phát triển trong nét vẽ và cách xử lý sơn táo bạo nhằm tạo thêm “ánh lấp lánh” (sparkle) đặc trưng cho toan vẽ. Đáng chú ý là bộ sưu tập các nghiên cứu về mây của Constable được tập hợp để minh họa cho niềm tin của ông rằng bầu trời là nguồn gốc chính tạo nên tác động cảm xúc của một bức tranh—một triết lý làm nền tảng cho những khung cảnh bầu trời đầy sức mạnh trong các bức tranh khổ lớn hoành tráng của ông.
Ngược lại, thực hành nghệ thuật của Turner đặc trưng bởi những chuyến đi rộng khắp nước Anh và châu Âu, nơi ông lấp đầy các cuốn sổ tay bằng những phác thảo bút chì nhanh. Những chuyến đi này mang lại nguồn cảm hứng cho các chủ đề hùng vĩ, chẳng hạn như The Passage of Mount St Gothard (1804), và tạo cơ hội thương mại cho các bản in dựa trên tranh màu nước của ông. Triển lãm khám phá quá trình Turner phát triển các kỹ thuật sử dụng sơn nguyên bản cùng sự tập trung vào việc mô tả ánh sáng và sức mạnh nguyên sơ của thiên nhiên.
Lửa và Nước
Một thành phần trung tâm của cuộc khảo sát là việc xem xét sự kình địch—cả thực tế lẫn được thêu dệt—giữa hai họa sĩ. Đến những năm 1830, các nhà phê bình thường coi họ là đối thủ do sự khác biệt rõ rệt trong tác phẩm. Câu chuyện làm nổi bật triển lãm Học viện Hoàng gia năm 1831, nơi Constable, khi đó đang phục vụ trong hội đồng treo tranh, đã tận dụng tình thế này bằng cách đặt tác phẩm của mình ngay cạnh tranh của Turner.
Sự đặt cạnh nhau giữa Caligula’s Palace and Bridge của Turner và Salisbury Cathedral from the Meadows của Constable đã khiến các nhà phê bình đương thời so sánh hai tác phẩm như “lửa và nước”. Cuộc tranh luận này đã tạo ra sự tương phản giữa cái nóng ngập tràn ánh nắng trong khung cảnh thần thoại của Turner với bầu không khí ẩm ướt đặc trưng trong phong cảnh nước Anh của Constable. Cách sắp đặt hiện tại của bảo tàng đặt các phong cách riêng biệt này đối đầu trực tiếp để chứng minh rằng, bất chấp những cực đối lập về phong cách, cả hai nghệ sĩ đều thành công trong việc xác lập tranh phong cảnh là một thể loại có quy mô lớn và tầm quan trọng hàng đầu.
Những tác phẩm hiếm và giai đoạn muộn
Triển lãm giới thiệu hơn 190 bức tranh và tác phẩm trên giấy. Trong số những tác phẩm đáng chú ý có The Burning of the Houses of Lords and Commons (1835) của Turner, được mượn từ Bảo tàng Nghệ thuật Cleveland và chưa từng xuất hiện tại Anh trong hơn 60 năm qua. Bức The White Horse (1819) của Constable, vốn vắng bóng tại London trong hai thập kỷ, cũng được trưng bày. Các tác phẩm giai đoạn muộn cũng chiếm vị trí nổi bật, bao gồm Hampstead Heath with a Rainbow (1836) của Constable, đan xen ký ức cá nhân và lịch sử, và Ancient Italy – Ovid Banished from Rome của Turner, tác phẩm chưa được trình chiếu tại London trong hơn 50 năm.
Hành trình tham quan kết thúc bằng một bộ phim mới với sự góp mặt của các nghệ sĩ đương đại như Frank Bowling, Bridget Riley, George Shaw và Emma Stibbon, những người sẽ chia sẻ suy ngẫm về di sản trường tồn từ những tầm nhìn đối lập của Turner và Constable.
Thông tin triển lãm
Turner và Constable: Những đối thủ và Những người tiên phong sẽ mở cửa đón công chúng từ ngày 27 tháng 11 năm 2025 đến ngày 12 tháng 4 năm 2026.
