Netflix sẽ ra mắt Bí ẩn gia đình Carman, một bộ phim tài liệu do Yon Motskin đạo diễn, hứa hẹn sẽ đi sâu vào một bi kịch hiện đại của Mỹ. Tuy nhiên, đối với khán giả thông thường, cái tên này có thể chỉ gợi lên một chương nữa trong danh mục vô tận của thể loại true crime (tội phạm có thật).
Sẽ là một sai lầm nếu đánh giá thấp quy mô của câu chuyện này. Những gì được trình bày như một câu chuyện về vụ đắm tàu ở Bắc Đại Tây Dương, trên thực tế, chỉ là phần nổi của một tảng băng trôi tường thuật. Ẩn giấu bên dưới bề mặt là một thiên anh hùng ca về lòng tham qua nhiều thế hệ, những chẩn đoán tâm thần phức tạp, những vụ hành quyết máu lạnh và một trận chiến pháp lý thách thức các tiền lệ của luật pháp New England.
Hình ảnh ban đầu mang đậm chất điện ảnh: một thanh niên, Nathan Carman, lênh đênh trên một chiếc bè cứu sinh giữa đại dương xanh thẳm, được một tàu chở hàng Trung Quốc, chiếc Orient Lucky, cứu vớt sau tám ngày trôi dạt. Nhưng thực tế đang chờ đợi Nathan trên đất liền còn nguy hiểm hơn cả đại dương. Việc anh ta sống sót không được đón nhận bằng sự nhẹ nhõm đồng loạt, mà bằng sự nghi ngờ ngay lập tức và đầy tính ăn mòn. Sự vắng mặt của mẹ anh, Linda Carman, người đã cùng anh ra khơi, không được cảm nhận như một mất mát tình cờ, mà là đỉnh điểm của một kế hoạch rùng rợn đã được ấp ủ trong nhiều năm.
Bài báo cáo toàn diện này mổ xẻ từng lớp của vụ án phức tạp này. Chúng ta sẽ không chỉ giới hạn ở diễn biến thời gian của các sự kiện, mà còn phân tích tâm lý của các nhân vật, vật lý pháp y của vụ đắm tàu, và các thủ đoạn pháp lý tinh vi nhằm cố gắng ngăn chặn một kẻ bị nghi là sát nhân khi hệ thống hình sự dường như bất lực. Đây là một câu chuyện mà tiền bạc từ ngành công nghiệp viện dưỡng lão đã tài trợ cho một cuộc sống bị cô lập ở vùng nông thôn, và nơi những sửa đổi trên một chiếc thuyền câu cá đã trở thành bằng chứng cho ý định giết người.
Phần I: Người gia trưởng và cấu trúc của sự căng thẳng
Để hiểu tại sao một thanh niên 22 tuổi có thể đưa mẹ mình ra biển để chết, chúng ta phải quay trở lại nguồn gốc của tất cả: tiền bạc và người đàn ông đã tạo ra nó. John Chakalos không chỉ đơn thuần là một người ông giàu có; ông là mặt trời mà xung quanh nó quay một gia đình rạn nứt vì sự phụ thuộc kinh tế và lòng ghen tị.
Đế chế của sự trường thọ
John Chakalos đã xây dựng cơ nghiệp của mình, ước tính trị giá hơn 42 triệu đô la, trên nền tảng của sự mong manh của con người. Công việc kinh doanh chính của ông là phát triển và quản lý các viện dưỡng lão. Trớ trêu thay, người đàn ông kiếm được hàng triệu đô la nhờ chăm sóc người già của người khác lại kết thúc những ngày cuối đời của mình bằng một vụ hành quyết ngay tại nhà riêng – bị phản bội, theo lý thuyết của bên công tố, bởi chính máu mủ của mình.
Động lực gia đình Chakalos là một nghiên cứu điển hình về sự rối loạn chức năng của giới nhà giàu. John có bốn cô con gái: Linda, Valerie, Elaine và Charlene. Tuy nhiên, sự phân bổ tình cảm và, quan trọng hơn, các nguồn tài chính, không hề công bằng.
Nathan Carman, con trai của Linda, chiếm một vị trí đặc biệt trong hệ sinh thái này. Thường được mô tả là “đứa cháu vàng”, Nathan có một mối quan hệ với ông ngoại mà các dì của anh coi là không tương xứng. Trong khi các cô con gái tranh giành sự chú ý của người cha, Nathan liên tục được đến thăm, ăn tối riêng và quan trọng nhất là được “bơm” vốn trực tiếp.
Sự ưu ái này không phải là vô cớ. Nathan, được chẩn đoán mắc hội chứng Asperger, đã đặt ra những thách thức mà John dường như sẵn lòng xoa dịu bằng tiền. Từ năm 2012 đến 2013, có tài liệu ghi lại rằng Chakalos đã chuyển khoảng 550.000 đô la vào tài khoản của cháu trai mình. Đối với các dì của Nathan, đây không chỉ là sự hào phóng; đó là một mối đe dọa υπαρξιακή (hiện sinh) đối với quyền thừa kế tương lai của họ. Họ chứng kiến tài sản gia đình, thứ mà họ coi là quyền lợi hiển nhiên của mình, đang rò rỉ vào tay chàng trai trẻ không ổn định ở Vermont.
Tâm lý địa lý của Windsor
Dinh thự của Chakalos ở Windsor, Connecticut, là trung tâm thần kinh của gia đình. Chính tại đây, mối quan hệ đặc biệt giữa ông và cháu đã được củng cố, và cũng chính tại đây, mối quan hệ đó đã có một kết cục đẫm máu. Căng thẳng trong gia đình không phải là một bí mật; đó là một bầu không khí hữu hình. Các chị em của Linda ngày càng lo lắng quan sát Nathan, một thanh niên có tiền sử hành vi thất thường, trở thành người tâm phúc và là người hưởng lợi chính của cha họ.
Giả thuyết sau này xuất hiện cho rằng Nathan, mặc dù là người được yêu quý nhất, nhưng lại sống trong nỗi sợ hãi hoang tưởng về việc bị cắt đứt tài chính. Sự phụ thuộc kinh tế tạo ra một sự mong manh nguy hiểm; nếu vòi tiền bị khóa lại, cuộc sống của người phụ thuộc sẽ sụp đổ. Trong suy nghĩ của các nhà điều tra, động cơ không phải là hận thù, mà là để bảo tồn địa vị. Nathan cần cấu trúc thừa kế phải được “đóng băng” ở trạng thái hiện tại, trước khi bất kỳ sự thay đổi tâm trạng hay quyết định di chúc mới nào của ông ngoại có thể loại anh ta ra rìa.
Phần II: Hồ sơ về một trí tuệ “phức tạp”
Nathan Carman không phù hợp với bất kỳ khuôn mẫu định sẵn nào, và điều này vừa trở thành sự bảo vệ vừa là sự lên án của anh ta trước công luận. Chẩn đoán Asperger của anh đã được bên bào chữa sử dụng để giải thích cho hành vi phẳng lặng và sự thiếu vắng cảm xúc rõ rệt sau thảm kịch. Tuy nhiên, bệnh sử tâm thần của Nathan cho thấy những dòng chảy ngầm đen tối hơn nhiều soVỚI sự khác biệt đơn thuần về thần kinh.
Những dấu hiệu cảnh báo sớm
Rất lâu trước khi tàu chìm hay súng nổ, Nathan đã có những dấu hiệu bất ổn sâu sắc. Năm 2011, chính mẹ anh, Linda, đã viết trên một diễn đàn hỗ trợ sức khỏe tâm thần, mô tả anh là “một mớ hỗn độn phức tạp”. Đây không phải là lời của một người mẹ thất vọng vì điểm số kém, mà là tiếng kêu cứu của một người phụ nữ sợ chính đứa con của mình.
Hồ sơ học đường và y tế, được đưa ra ánh sáng trong các cuộc điều tra sau này, đã vẽ nên một bức tranh đáng lo ngại. Các giai đoạn “hoang tưởng” và điều mà Linda gọi là “sự ngớ ngẩn tôn giáo” đã được báo cáo. Trong một sự cố ở trường, Nathan đã gọi phó hiệu trưởng là “Satan” và một nữ thư ký là “đặc vụ của quỷ”.
Nhưng lời nói chỉ là phần nổi. Đã có những sự cố bạo lực thể chất thực sự. Người ta phát hiện ra rằng, khi còn là một đứa trẻ, anh ta đã dùng dao bắt giữ một đứa trẻ khác làm con tin. Theo các báo cáo, những cơn bạo lực này nảy sinh khi các cơ chế đối phó của anh ta bị thách thức.
Nghịch lý của Linda Carman
Đây là một trong những bi kịch trung tâm của vụ án: sự tận tụy của Linda Carman. Mặc dù nhận thức được sự nguy hiểm tiềm tàng của con trai mình, Linda đã trở thành người bảo vệ mãnh liệt nhất của anh ta. Mối quan hệ này là sự đồng phụ thuộc sâu sắc. Cha của Nathan, Earle Clark Carman, đã tách khỏi gia đình, để lại Linda là rào cản duy nhất giữa Nathan và thế giới. Bà không mệt mỏi tìm kiếm các liệu pháp, các chuyên gia và “sự chăm sóc hàng đầu”, cố gắng tìm hiểu tâm lý của con trai mình.
Sự tận tâm mù quáng này giải thích tại sao, nhiều năm sau, Linda lại đồng ý lên một chiếc thuyền bị sửa đổi đáng ngờ với một người con trai đã bị nghi ngờ là kẻ giết người. Đó không phải là sự thiếu hiểu biết; đó là một hy vọng bệnh lý của người mẹ rằng, bất chấp mọi thứ, con trai bà sẽ không làm hại bà. Hy vọng đó đã khiến bà phải trả giá bằng mạng sống của mình.
Con ngựa và cuộc trốn chạy
Một chi tiết minh họa cho tâm lý kỳ lạ của Nathan đã xảy ra vào năm 2011, sau cái chết của con ngựa của anh, “Cruise”. Mất con vật đã gây ra một cuộc khủng hoảng đến mức Nathan đã bỏ nhà đi và được thông báo là mất tích. Anh ta được tìm thấy vài ngày sau đó ở Virginia, không hề hấn gì. Sự gắn bó với động vật này tương phản gay gắt với sự xa cách rõ ràng của anh ta với con người.
Khi được giải cứu trên chiếc bè vào năm 2016, trong số ít tài sản anh ta cứu được từ vụ đắm tàu — ngoài 4.000 đô la tiền mặt — có những bức ảnh anh ta chụp cùng con ngựa đó. Đối với các nhà phân tích hành vi, điều này cho thấy khả năng thể hiện tình cảm có chọn lọc, và có lẽ, là sự mất kết nối hoàn toàn với sự đồng cảm tiêu chuẩn của con người.
Phần III: Vụ hành quyết ở Windsor và vũ khí ma quỷ
Cái chết của John Chakalos vào tháng 12 năm 2013 không phải là một sự kiện mơ hồ. Đó là một vụ hành quyết. Người đàn ông 87 tuổi này được tìm thấy trên giường với nhiều vết đạn ở đầu và thân. Sự tàn bạo của hành động cho thấy ý định rõ ràng là đảm bảo cái chết, loại bỏ mọi khả năng sống sót hay phục hồi.
Bữa tối cuối cùng
Diễn biến của đêm đó là rất quan trọng. Nathan và ông ngoại đã ăn tối cùng nhau, một thói quen thường lệ. Nathan là người cuối cùng được biết là đã nhìn thấy John còn sống. Theo lời khai ban đầu của Nathan, anh ta rời nhà ông ngoại vào khoảng 10 giờ tối để trở về căn hộ của mình ở Bloomfield. Tuy nhiên, những mâu thuẫn bắt đầu xuất hiện ngay lập tức.
Các nhà điều tra xác định rằng khoảng thời gian Chakalos tử vong trùng khớp một cách đáng lo ngại với thời điểm sau bữa tối. Một nhân chứng, sau này được luật sư bào chữa của Nathan trích dẫn trong các thủ tục tố tụng dân sự, đã khẳng định rằng vụ giết người xảy ra vào khoảng 2 giờ sáng, trong khi Nathan khẳng định anh ta ở trong căn hộ của mình cho đến 2 giờ 40 phút. Tuy nhiên, bằng chứng ngoại phạm này rất yếu và thiếu sự chứng thực độc lập, vững chắc trong những thời điểm quan trọng.
Khẩu Sig Sauer biến mất
Bằng chứng mang tính buộc tội nhất, đồng thời cũng gây bực bội nhất cho cảnh sát, chính là vũ khí. Điều tra đạn đạo xác định rằng Chakalos bị sát hại bằng một khẩu súng trường cỡ nòng .308. Khi điều tra các giao dịch mua bán gần đây của Nathan, cảnh sát phát hiện ra rằng anh ta đã mua hợp pháp một khẩu súng trường Sig Sauer mẫu 716 Patrol… cỡ nòng .308.
Khi cảnh sát yêu cầu xem vũ khí, Nathan đã có một câu trả lời đơn giản và khiến người ta phát cáu: anh ta đã làm mất nó. Không có báo cáo nào về việc bị mất cắp, không có lời giải thích hợp lý nào về việc làm thế nào mà người ta có thể “làm mất” một khẩu súng trường công suất lớn. Nó chỉ đơn giản là đã biến mất.
Không có hung khí để thực hiện các xét nghiệm đạn đạo so sánh, các công tố viên Connecticut đã rơi vào ngõ cụt. Họ có động cơ (tiền), cơ hội (bữa tối) và phương tiện (khẩu súng trường bị mất), nhưng họ thiếu “khẩu súng còn bốc khói” (bằng chứng không thể chối cãi) cần thiết để đảm bảo kết tội giết người mà không còn nghi ngờ gì nữa. Vụ án chính thức bị xếp lại, nhưng trong gia đình Carman, bản án đã được định đoạt. Các dì của Nathan đã cắt đứt quan hệ, tin chắc rằng họ đang nhìn vào kẻ đã giết cha mình. Nathan, bấy giờ đang bị nghi ngờ nhưng vẫn tự do, đã lấy phần tiền mà ông ngoại để lại cho mình và trốn lên phía bắc, đến Vermont.
Phần IV: Chiếc Chicken Pox và kỹ thuật của thảm họa
Ở Vermont, Nathan mua một ngôi nhà và cố gắng thiết lập một cuộc sống mới. Nhưng tiền đã cạn dần. Đến năm 2016, anh ta thất nghiệp và tiền bạc của anh ta đang cạn kiệt nhanh chóng. Đó là lúc anh ta chuyển sự chú ý của mình ra biển, và đến nguồn tài sản duy nhất còn lại của gia đình: mẹ của mình.
Anh ta mua một chiếc thuyền câu cá bằng nhôm dài 31 feet. Cái tên anh ta chọn cho con thuyền, Chicken Pox (Thủy đậu), cũng khác thường như chủ nhân của nó. Nhưng những gì anh ta làm với chiếc thuyền còn kỳ lạ hơn. Nathan, một người nghiệp dư thích tự làm (DIY) mà không có đào tạo chính thức về hàng hải, bắt đầu thực hiện những thay đổi cấu trúc sâu sắc trên con tàu.
Phá hoại hay Bất tài?
Những sửa đổi của chiếc Chicken Pox sẽ trở thành mấu chốt của vụ kiện gian lận bảo hiểm, và sau đó là vụ án giết người. Nathan đã tháo các tấm điều hướng (trim tabs) của thuyền. Những tấm này là thiết bị quan trọng nằm ở đuôi thuyền, giúp ổn định tàu và giữ mũi thuyền thấp khi đang di chuyển. Việc tháo chúng ra khiến con thuyền khó điều khiển hơn và dễ bị lật trong điều kiện bất lợi.
Hơn nữa, các nhà điều tra phát hiện ra rằng Nathan đã cố gắng bịt các lỗ thủng trên thân tàu và sửa chữa động cơ bằng cách sử dụng bột trét epoxy theo cách cho thấy sự cẩu thả hoặc cố ý phá hoại. Anh ta để lại những lỗ hở gần mớn nước mà trước đây đã được bịt kín. Khi công ty bảo hiểm, National Liability and Fire Insurance Co., kiểm tra vụ việc sau khi tàu chìm, các chuyên gia của họ đã kết luận rằng con thuyền không đủ khả năng đi biển. Họ lập luận rằng Nathan đã cố tình thay đổi con thuyền để khiến nó dễ chìm hơn.
Câu hỏi là: tại sao có người lại làm cho con thuyền của chính mình trở nên không an toàn trước khi ra khơi? Câu trả lời của bên công tố thật lạnh gáy: bởi vì anh ta không bao giờ có ý định đưa con thuyền trở về, và cả hành khách của nó.
Phần V: Chuyến đi đến Hư vô
Vào ngày 17 tháng 9 năm 2016, Nathan và Linda khởi hành từ Bến du thuyền Ram’s Point ở Rhode Island. Theo bạn bè của Linda, như Sharon Hartstein và Monte Montegrio, Linda tin rằng họ sẽ đi câu cá gần Đảo Block, một khu vực an toàn và quen thuộc cách bờ khoảng 20 dặm. Bà có những cam kết và dự kiến sẽ trở về vào ngày hôm sau. Quần áo và đồ dự trữ của bà phù hợp với một chuyến đi ngắn.
Sự lừa dối về địa lý
Tuy nhiên, Nathan đã lái chiếc Chicken Pox đi xa hơn Đảo Block rất nhiều. Anh ta đã đi về phía các hẻm núi của thềm lục địa, một khu vực nước sâu cách bờ hơn 100 dặm, nổi tiếng với cá ngừ nhưng cũng đầy rẫy nguy hiểm. Bằng cách đưa mẹ mình đi xa như vậy, Nathan đã đưa bà ra khỏi mạng lưới an toàn của sóng di động và giao thông hàng hải ven biển thông thường.
Sự khác biệt về điểm đến là mấu chốt. Nếu Linda biết họ sẽ đến các hẻm núi, có lẽ bà đã từ chối hoặc chuẩn bị theo cách khác. Việc con thuyền kết thúc ở đó cho thấy bà đã bị đưa đi dưới những lý do giả dối, một thủ đoạn cổ điển của việc bắt cóc hoặc chuẩn bị giết người.
Vụ đắm tàu
Những gì xảy ra trong đêm tối hay rạng sáng hôm sau chỉ có Nathan mới biết. Lời kể của anh ta với Lực lượng Tuần duyên và sau đó là với giới truyền thông rất mơ hồ. Anh ta nói rằng mình nghe thấy một tiếng động lạ trong khoang máy. Khi kiểm tra, anh ta thấy nước đang tràn vào nhanh chóng. Anh ta khẳng định đã bảo mẹ mình chuẩn bị bè cứu sinh.
Theo lời Nathan, anh ta đã cố gắng lên được chiếc bè. Anh ta nhìn thấy mẹ mình trong cabin của thuyền, nhưng rồi, chỉ trong vài giây, chiếc Chicken Pox đã chìm, mang theo Linda. Nathan quả quyết rằng anh ta đã tìm kiếm bà, gọi tên bà, nhưng bà đã biến mất.
Không có cuộc gọi Mayday (cứu nạn) nào, không có việc sử dụng đài VHF nào trước khi tàu chìm, mặc dù một con tàu cần thời gian để ngập đầy nước. Chỉ có sự im lặng.
Phần VI: Khoa học về sự trôi dạt và cuộc giải cứu của tàu Orient Lucky
Cuộc tìm kiếm của Lực lượng Tuần duyên diễn ra rầm rộ. Hơn 11.000 dặm vuông đại dương đã được lùng sục, một khu vực có diện tích bằng hai bang Connecticut. Cuộc tìm kiếm được mở rộng đến Montauk, New York, nhưng họ không tìm thấy gì. Sau một tuần, cuộc tìm kiếm tích cực bị đình chỉ và cả hai được cho là đã chết.
Sau đó, “phép màu” đã xảy ra. Tàu chở hàng Orient Lucky đã phát hiện ra chiếc bè cứu sinh cách Martha’s Vineyard khoảng 100 dặm về phía nam. Nathan vẫn còn sống.
Phân tích của Woods Hole
Việc Nathan sống sót đã khởi động một cuộc điều tra khoa học nghiêm ngặt. Các chuyên gia từ Viện Hải dương học Woods Hole danh tiếng đã được thuê để thực hiện một phân tích “trôi dạt ngược”. Sử dụng dữ liệu phức tạp về dòng hải lưu, nhiệt độ nước và các kiểu gió trong những ngày cụ thể của tháng 9 năm 2016, họ đã lập mô hình chuyển động ngược của chiếc bè từ điểm cứu hộ.
Kết luận thật tàn khốc đối với sự tín nhiệm của Nathan. Phân tích cho thấy, để chiếc bè đến được điểm mà tàu Orient Lucky tìm thấy, chiếc Chicken Pox không thể chìm ở nơi Nathan nói, hoặc vào thời điểm anh ta nói. Dữ liệu đã xác định vị trí vụ chìm ở một địa điểm khác, sâu hơn trong các hẻm núi, chứng thực rằng Nathan đã nói dối về vị trí của vụ việc.
Hơn nữa, tình trạng thể chất của Nathan và các vật dụng của anh ta đã làm dấy lên nghi ngờ. Anh ta được tìm thấy cùng với thức ăn và nước uống. Anh ta mang theo 4.000 đô la tiền mặt, một khoản tiền kỳ lạ cho một chuyến đi câu cá. Và có lẽ kỳ lạ nhất: những bức ảnh về con ngựa của anh ta. Anh ta dường như đã đóng gói một chiếc túi “bỏ trốn” hoặc sinh tồn, ưu tiên tiền bạc và những kỷ vật tình cảm của riêng mình hơn là sự an toàn của mẹ hay thiết bị liên lạc khẩn cấp.
Phần VII: Cuộc chiến pháp lý và “Quy tắc Kẻ sát nhân”
Trong khi Nathan trở về Vermont, các dì của anh ta đã phát động một cuộc tấn công pháp lý chưa từng có. Valerie Santilli, Elaine Chakalos và Charlene Gallagher không sẵn lòng cho phép người đàn ông mà họ tin là đã giết cha và chị gái của họ được hưởng lợi về mặt tài chính từ tội ác của mình.
Cuộc bao vây dân sự
Họ đã đệ đơn kiện ở New Hampshire, viện dẫn “Slayer Rule” (Quy tắc Kẻ sát nhân). Nguyên tắc thông luật này quy định rằng một cá nhân không thể thừa kế từ một người mà họ đã cố ý giết. Mục tiêu là tước quyền thừa kế của Nathan không chỉ từ tài sản của ông ngoại (vốn vẫn đang tranh chấp), mà còn từ phần của Linda, lên tới khoảng 7 triệu đô la.
Vụ kiện là một trận chiến phức tạp về thẩm quyền. Một thẩm phán ở New Hampshire ban đầu đã bác bỏ vụ kiện vào năm 2019 vì các vấn đề kỹ thuật về nơi cư trú (John Chakalos không phải là cư dân của NH), buộc các dì phải nộp lại đơn kiện ở Connecticut. Tuy nhiên, áp lực pháp lý là rất lớn. Các dì đã miêu tả Nathan như một kẻ săn mồi đầy tính toán, bị thúc đẩy bởi lòng tham và ác ý, lập luận rằng anh ta đã giết hai thành viên duy nhất trong gia đình yêu thương mình để đảm bảo tương lai tài chính.
Phiên tòa bảo hiểm
Đồng thời, Nathan đã kiện công ty bảo hiểm của mình vì từ chối yêu cầu bồi thường 85.000 đô la cho chiếc thuyền. Phiên tòa dân sự này đã trở thành một phiên tòa thực tế (de facto) về tội giết người. Nathan, thể hiện một sự kiêu ngạo trí tuệ đáng nể, đã quyết định tự đại diện cho mình tại tòa án liên bang. Anh ta đã đối đầu với các luật sư doanh nghiệp dày dạn kinh nghiệm, tự mình thẩm vấn các nhân chứng và trình bày các lập luận.
Hành vi của anh ta tại tòa rất lạnh lùng, máy móc và thiếu cảm xúc, điều này càng khiến những người quan sát xa lánh. Các luật sư của công ty bảo hiểm đã đưa ra bằng chứng thuyết phục về những sửa đổi của con thuyền. Thẩm phán liên bang đã ra phán quyết có lợi cho công ty bảo hiểm, kết luận rằng Nathan đã góp phần vào việc làm chìm con thuyền và hành động của anh ta là gian lận. Đây là lần đầu tiên một tòa án chính thức xác nhận giả thuyết rằng vụ đắm tàu không phải là một tai nạn.
Phần VIII: Cáo trạng cuối cùng và cái kết trong xà lim
Bất chấp những thất bại trong các vụ kiện dân sự, Nathan vẫn được tự do cho đến tháng 5 năm 2022. Đó là khi Văn phòng Biện lý Hoa Kỳ tại Vermont cuối cùng đã ban hành một cáo trạng chính thức. Nathan Carman bị bắt và bị buộc tội giết người cấp độ một vì cái chết của mẹ anh ta trên biển và nhiều tội danh lừa đảo qua đường dây điện tử để chiếm đoạt tài sản thừa kế của ông ngoại.
Bản cáo trạng cuối cùng đã thống nhất hai bi kịch: nó cáo buộc rằng vụ giết John Chakalos vào năm 2013 và vụ giết Linda Carman vào năm 2016 là một phần của một kế hoạch tội phạm liên tục và duy nhất (“âm mưu lừa đảo”). Các công tố viên lập luận rằng Nathan đã giết ông ngoại để ngăn ông thay đổi di chúc và giết mẹ mình để được thừa kế phần của bà từ quỹ tín thác.
Vụ tự sát và sự im lặng vĩnh cửu
Nathan Carman không nhận tội. Đội ngũ pháp lý của anh ta, hiện bao gồm các luật sư công liên bang, đang chuẩn bị cho một phiên tòa hứa hẹn sẽ là sự kiện tư pháp của thập kỷ ở New England. Họ sẽ lập luận rằng các bằng chứng là gián tiếp và không có bằng chứng pháp y trực tiếp nào liên kết anh ta với các phát súng hay việc phá hoại con thuyền.
Nhưng phiên tòa sẽ không bao giờ diễn ra. Vào tháng 6 năm 2023, ở tuổi 29, Nathan được tìm thấy đã chết trong xà lim của mình tại nhà tù Hạt Cheshire. Anh ta đã tự kết liễu đời mình, để lại một lá thư tuyệt mệnh chưa bao giờ được công bố đầy đủ.
Cái chết của anh ta đã dẫn đến việc tự động bác bỏ các cáo buộc hình sự, khiến vụ án mãi mãi “không được giải quyết” về mặt pháp lý. Vụ tự sát của Nathan là hành động kiểm soát cuối cùng của một người đàn ông đã cố gắng thao túng mọi khía cạnh của môi trường xung quanh, từ cấu trúc con thuyền của anh ta đến hệ thống pháp luật. Bằng cách chết trước khi xét xử, anh ta đã từ chối các dì, các công tố viên và công chúng sự thỏa mãn của một bản án có tội. Anh ta đã mang sự thật xuống mồ, để lại đằng sau một sự tàn phá tài chính và tình cảm sẽ mất nhiều thế hệ để chữa lành.
Di sản của bộ phim tài liệu
Bộ phim tài liệu của Netflix ra mắt vào thời điểm mà bụi pháp lý đã lắng xuống, nhưng những câu hỏi về đạo đức vẫn còn âm ỉ. Dựa trên các cuộc điều tra báo chí sâu sắc, như của Evan Lubofsky cho WIRED, bộ phim có nhiệm vụ tái tạo lại một câu chuyện mà hệ thống tư pháp không bao giờ có thể hoàn thành.
Câu chuyện về gia đình Carman buộc chúng ta phải nhìn vào những vực thẳm có thể tồn tại trong các gia đình có vẻ ngoài đặc quyền. Nó cho chúng ta thấy tiền bạc có thể hoạt động như một chất xúc tác cho sự rối loạn tâm thần và tình yêu của một người mẹ, ở dạng mù quáng và bảo vệ nhất, có thể vô tình trở thành công cụ hủy diệt chính mình như thế nào.
Linda Carman đã lên chiếc thuyền đó với người con trai mà bà vừa yêu thương vừa sợ hãi; số phận cuối cùng của bà trong vùng nước tối tăm của Đại Tây Dương vẫn là minh chứng đau đớn nhất cho bi kịch Mỹ này. Chiếc Chicken Pox nằm dưới đáy đại dương, và cùng với nó, là nhân chứng duy nhất khác về những gì thực sự đã xảy ra. Nathan Carman đã chết mà về mặt pháp lý là vô tội, nhưng bị kết án trước tòa án của dư luận và lịch sử. Di sản của anh ta không phải là tài sản mà anh ta hằng thèm muốn, mà là một lời cảnh báo vĩnh cửu về sự nguy hiểm của máu, tiền bạc và nước.
Bí ẩn gia đình Carman ra mắt trên Netflix vào ngày 19 tháng 11.
