Vở opera điện thanh (electroacoustic) lọt vào vòng chung kết Pulitzer, được ca ngợi vì không gian âm thanh (sonic landscape) mạnh mẽ, đã khai thác sự va chạm kịp thời của việc bóp méo truyền thông, phân biệt chủng tộc và nỗi đau buồn.
Bản thu âm công diễn toàn cầu của vở opera thính phòng điện thanh Adoration, của nhà soạn nhạc Mary Kouyoumdjian, đã được đề cử Giải GRAMMY® cho Thu Âm Opera Xuất Sắc Nhất. Vinh dự này là một cột mốc lịch sử quan trọng, đánh dấu lần đầu tiên trong lịch sử một vở opera của nhà soạn nhạc người Armenia được đề cử trong hạng mục này. Đề cử này là sự công nhận lớn lao cho tác phẩm, vốn cũng đã lọt vào vòng chung kết Giải Pulitzer Âm nhạc năm 2024.
Adoration là một bản chuyển thể từ bộ phim cùng tên năm 2008 của nhà làm phim nổi tiếng người Canada gốc Armenia, Atom Egoyan. Với phần kịch bản (libretto) “chuẩn mực” và chặt chẽ của Royce Vavrek, vở opera đối mặt với giao điểm đầy biến động của nỗi đau buồn, nạn phân biệt chủng tộc và sự bóp méo của truyền thông trong thời đại kỹ thuật số. Cốt truyện tập trung vào Simon, một học sinh trung học mồ côi, được giáo viên khuyến khích sử dụng các chi tiết từ một vụ tấn công khủng bố có thật trong lịch sử như một phần của bài tập viết kịch, và tuyên bố rằng thủ phạm chính là cha mẹ mình. Khi câu chuyện bịa đặt này lan truyền chóng mặt, vở opera đã phơi bày sự cuồng loạn và nghi ngờ sau đó, sử dụng phản ứng của cộng đồng để làm nổi bật những thách thức sâu sắc của sự thiếu khoan dung. Kiến trúc kịch tính của tác phẩm đã đối chiếu một cách mạnh mẽ câu chuyện hư cấu trên mạng này với một câu chuyện thực tế, riêng tư về xung đột gia đình và sự ruồng bỏ, cho đến khi một tiết lộ cuối cùng gây sốc buộc chúng phải gắn kết lại với nhau.
Kouyoumdjian, một người Mỹ gốc Armenia thế hệ đầu tiên, được biết đến với cách tiếp cận “âm nhạc như phim tài liệu”, thường pha trộn sáng tác thử nghiệm với những âm thanh lấy cảm hứng từ lịch sử gia đình bà liên quan đến Nội chiến Lebanon và Nạn diệt chủng Armenia. Đối với Adoration, phần nhạc cụ (instrumentation) là sự kết hợp mạnh mẽ của điện thanh, đan xen các thiết bị điện tử của chính nhà soạn nhạc với các nghệ sĩ biểu diễn trực tiếp để tạo ra một không gian âm thanh (sonic landscape) nhập vai và đầy bất an. Khả năng duy trì sự căng thẳng của bản nhạc đã được ca ngợi rộng rãi; Tạp chí BBC Music lưu ý rằng nó “ghi lại một cách thông minh cảm giác bất an, ngột ngạt và đau buồn”, trong khi Thời báo Los Angeles ca ngợi “sự ngây ngất sâu sắc” của nó.
Album được đề cử tự hào có giá trị sản xuất đặc biệt, được thu âm trực tiếp từ buổi công diễn toàn cầu của vở opera tại Lễ hội PROTOTYPE ở New York. Dự án được sản xuất bởi Beth Morrison Projects, một tổ chức nổi tiếng trong việc đỡ đầu cho các tác phẩm thanh nhạc mang tính đột phá, do nghệ sĩ dẫn dắt. Bản thu âm có sự chỉ huy chính xác của nhạc trưởng Alan Pierson, dẫn dắt dàn diễn viên bao gồm Miriam Khalil, Omar Najmi, David Adam Moore, và người từng đoạt giải GRAMMY® Karim Sulayman. Phần đệm nhạc cụ và hợp xướng phong phú được cung cấp bởi Bộ tứ Silvana (Silvana Quartet) và Dàn hợp xướng Trinity Wall Street (Choir of Trinity Wall Street) từng được đề cử GRAMMY®. Bản hòa âm (mix) cuối cùng là yếu tố cần thiết cho tác động của vở opera, tích hợp các nghệ sĩ biểu diễn acoustic với thiết kế âm thanh điện tử chi tiết của Daniel Neumann.
Kouyoumdjian đã đóng khung các chủ đề khó khăn của vở opera như một trách nhiệm sáng tạo, lưu ý đến niềm tin của bà rằng nghệ sĩ là “người phát ngôn cho những sự thật khó nghe”. Là thành viên của một gia đình phải ly tán qua nhiều thế hệ xung đột, bà coi quyền tự do biểu đạt của mình là một đặc ân. Bà lưu ý rằng, mặc dù thế giới của chúng ta “bị rạn nứt bởi những tổn thương chưa được giải quyết qua nhiều thế hệ”, những câu chuyện như Adoration cho thấy “các cá nhân và cộng đồng… cũng tìm thấy những cách thức tốt đẹp để vượt qua những chia rẽ này”.
Adoration được công diễn lần đầu tại Trung tâm Tư tưởng và Văn hóa The Sheen ở Thành phố New York, với các buổi biểu diễn được tổ chức từ ngày 12 đến 20 tháng 1 năm 2024. Vở diễn đã có buổi ra mắt tại Bờ Tây tại LA Opera (Opera Los Angeles) vào tháng 2 năm 2025. Bản thu âm công diễn toàn cầu được Bright Shiny Things phát hành kỹ thuật số vào ngày 8 tháng 8 năm 2025 và có sẵn trên tất cả các nền tảng streaming lớn. Đề cử GRAMMY® được công bố vào ngày 13 tháng 11 năm 2025.
