Nghệ sĩ gốc Chicago, Lillian King, chuẩn bị phát hành In Your Long Shadow, một album không hề mang cảm giác của một sản phẩm đầu tay. Được viết sau sự ra đi của cha mình, bản thu âm là một khám phá sáng suốt về nỗi đau, gia đình và sức nặng thoáng qua của những ngày bình dị. Xuyên suốt mười ca khúc, giọng hát vừa truyền cảm ấn tượng vừa tinh tế của King dẫn dắt người nghe qua những chiêm nghiệm về các chuyến dạo bộ yên tĩnh, những dòng sông cũ và sự an ủi kỳ lạ của sự lặp lại. Không gian âm thanh của album trải dài trên lãnh địa giữa Indie, Singer-Songwriter, Folk Rock, Alt-Pop và Americana, gợi liên tưởng đến các tác phẩm của Sharon Van Etten, Big Thief, Mazzy Star, Bill Callahan, Rosali và Mount Eerie.
Mặc dù album mang tính cá nhân sâu sắc, cách viết nhạc của King lại sở hữu một chất lượng phổ quát khiến những bài hát này đọng lại mãi. Cách tiếp cận thực tế này là kết quả của một thập kỷ mài giũa tay nghề, biểu diễn ở khắp mọi nơi, từ các show tầng hầm ở Montreal đến các buổi diễn solo trên khắp Hoa Kỳ và Canada. In Your Long Shadow vừa là đỉnh cao của những năm tháng đó, vừa đánh dấu điểm khởi đầu cho một sự nghiệp rõ ràng đang trên đà được công nhận rộng rãi hơn. Một nhân vật chủ chốt trong chương mới này là Spencer Krug. Sau một chuyến lưu diễn chung tình cờ vào năm 2024, Krug đã ký hợp đồng với King về hãng đĩa của mình, Pronounced Kroog, mang lại uy tín trong ngành và sự tò mò cho sản phẩm này.
Bất chấp sự bảo chứng đáng chú ý này, chính giọng hát và tầm nhìn của King mới là yếu tố định hình album. Phần nhạc cụ và sản xuất của album được thực hiện cùng các cộng tác viên Robert Salazar (nhịp điệu), Nick DePrey (cung cấp tiếng đàn phím bay bổng) và Jack Henry (đảm nhận phần sản xuất ấm áp, khoáng đạt). Ca khúc chủ điểm của album, “Shadow”, chính là trái tim của nó: một bài hát nhẹ nhàng, đau đáu về việc bước qua nỗi đau một cách nhẹ nhàng và có nghi thức. Ca khúc này, cùng với “Tiber Creek” và “Echo”, đều “FCC Clean” (an toàn để phát sóng). Cùng với các đĩa đơn trước đó, nó hoàn thiện một bản thu âm chuyển dịch đầy tự tin giữa những bản ballad folk mộc mạc và những bản phối tinh tế của cả ban nhạc. King đã thành công tạo nên không gian riêng của mình bằng cách hòa trộn kết cấu indie-folk với bản năng kể chuyện tự nhiên trong nghề của mình.
In Your Long Shadow là một màn ra mắt lộng lẫy một cách thầm lặng, ghi dấu ấn bởi chiều sâu, sự duyên dáng và nội lực thâm trầm của nó. Đây không chỉ là một tập hợp các bài hát, mà là một album được tạo ra để sống cùng, để mang theo khi đi dạo và để ôm ấp khi mọi thứ trở nên nặng nề. Sản phẩm này báo hiệu sự khởi đầu của một điều gì đó lớn lao hơn nhiều và được định vị chỉ là sự khởi đầu.
