Một loạt phim thực tế mới đã ra mắt, tái định hình thể loại thi đấu ẩm thực bằng cách đặt bối cảnh kịch tính của nó trong những bức tường đáng gờm của Học viện Ẩm thực Hoa Kỳ (CIA) tại Hyde Park, New York. Với tựa đề Bếp trưởng thế hệ mới, chương trình quy tụ 21 đầu bếp chuyên nghiệp dưới 30 tuổi để tranh tài trong một chuỗi thử thách cam go và đầy áp lực. Giải thưởng cuối cùng là 500.000 đô la và danh hiệu “bếp trưởng hàng đầu của thế hệ mới”. Tiền đề của loạt phim là một nỗ lực nâng tầm định dạng, vượt ra ngoài phim trường để tìm kiếm một người chiến thắng có tài năng được công nhận không chỉ qua chiến thắng trên truyền hình mà còn qua màn trình diễn tại học viện ẩm thực danh giá nhất nước Mỹ.
Một sân chơi chứng tỏ đẳng cấp
Loạt phim tận dụng uy tín của bối cảnh, chuyển đổi câu chuyện từ một cuộc thi thông thường sang một bài kiểm tra mang tính học thuật. Được quay hoàn toàn tại khuôn viên của CIA, chương trình sử dụng các cơ sở vật chất đẳng cấp thế giới của trường làm đấu trường thi đấu, tạo cho loạt phim một mức độ chân thực cao. Việc lựa chọn địa điểm này đóng vai trò là yếu tố cốt lõi trong bản sắc của chương trình; bối cảnh không chỉ là phông nền mà còn là một thành phần tích cực tạo nên áp lực cho câu chuyện. Các thí sinh được bố trí ở trong ký túc xá của trường, tạo ra một môi trường nhập vai, áp lực cao, phản ánh cuộc sống hàng ngày của một sinh viên ẩm thực ưu tú. Sự nhất quán về mặt không gian và thời gian này cho thấy cuộc thi là thước đo về di sản nghề nghiệp cũng như kỹ năng tức thời. Việc tập trung vào các chuyên gia trẻ tuổi đang lên càng làm rõ mục tiêu của loạt phim, định hình cuộc thi như một tài liệu văn hóa hướng tới tương lai, nhằm xác định những nhân vật sẽ định hình nền ẩm thực Mỹ.
Hội đồng giám khảo và các chuyên gia
Loạt phim được dẫn dắt bởi một hội đồng giám khảo được xây dựng cẩn thận để đánh giá các thí sinh qua những yêu cầu đa dạng của ngành công nghiệp thực phẩm hiện đại. Người dẫn chương trình là chủ nhà hàng và nhân vật truyền thông Olivia Culpo, người có nền tảng về các khía cạnh thương mại và đối ngoại của thế giới ẩm thực, giúp cô có vị thế để đánh giá sức hấp dẫn rộng rãi của các thí sinh.
Cô được tham gia bởi hai giám khảo thường trực, những người cung cấp chuyên môn sâu rộng trong ngành. Carlton McCoy, một Master Sommelier và là cựu sinh viên của CIA, mang đến một góc nhìn dựa trên sự cố vấn và lòng tôn kính đối với lịch sử và địa phương. Triết lý của ông nhấn mạnh các loại rượu vang và món ăn thể hiện nguồn gốc của chúng, cho thấy một tiêu chí đánh giá bắt nguồn từ sự tinh thông kỹ thuật và tính xác thực. Kelsey Barnard Clark, người chiến thắng Top Chef Việt Nam và được đề cử giải James Beard, mang đến quan điểm phê bình của một người kỳ cựu trong các cuộc thi. Triết lý ẩm thực của cô đề cao các món ăn miền Nam lành mạnh, “không cầu kỳ” và niềm tin rằng lòng hiếu khách là một hình thức kết nối mạnh mẽ, cho thấy cô sẽ đánh giá cao cả kỹ năng kỹ thuật và khả năng tạo ra những món ăn mang lại sự thoải mái và gắn kết. Bộ ba này đảm bảo một quy trình đánh giá toàn diện, cân nhắc giữa độ chính xác kỹ thuật, chiến lược thi đấu và tiềm năng kinh doanh. Củng cố thêm uy tín của chương trình là một danh sách các giám khảo khách mời luân phiên bao gồm các nhân vật nổi bật của ẩm thực hiện đại, như các đầu bếp Thomas Keller, Daniel Boulud và Grant Achatz, cùng với các giảng viên của CIA.
Một thế giới thu nhỏ của ẩm thực đương đại
21 thí sinh được chọn cho cuộc thi đại diện cho một lát cắt của bối cảnh ẩm thực đương đại của Mỹ. Nền tảng chuyên môn của họ rất đa dạng, từ các đầu bếp có kinh nghiệm trong các nhà bếp ba sao Michelin đến các đầu bếp riêng, chuyên gia nghiên cứu và phát triển, và các doanh nhân nhà hàng pop-up. Dàn thí sinh được tuyển chọn kỹ lưỡng này biến cuộc thi thành một diễn đàn về định nghĩa đang phát triển của một đầu bếp, đối đầu các triết lý nghề nghiệp khác nhau—từ kỷ luật của ẩm thực cao cấp truyền thống đến các mô hình kinh doanh linh hoạt, độc lập. Loạt phim theo phong cách “thử thách loại trừ” diễn ra với các thử thách được thiết kế để kiểm tra sự sáng tạo, sức bền và sự thành thạo cả kỹ thuật cổ điển lẫn sáng tạo, bao gồm cả các nhiệm vụ cá nhân và đồng đội.
Kiến trúc của kịch tính trên truyền hình
Quá trình sản xuất sử dụng một ngôn ngữ điện ảnh tinh vi để nắm bắt cường độ của cuộc thi. Một hệ thống đa máy quay được sử dụng để bao quát toàn diện hành động, từ những cảnh quay rộng lớn thể hiện quy mô của các nhà bếp CIA đến những cảnh quay cận cảnh tôn vinh kết cấu và quá trình chuẩn bị của từng nguyên liệu. Trong giai đoạn hậu kỳ, những cảnh quay thô này được biên tập tỉ mỉ để xây dựng các vòng cung cảm xúc hấp dẫn và những câu chuyện xoay quanh nhân vật. Loạt phim phụ thuộc nhiều vào một yếu tố quen thuộc của thể loại này: phỏng vấn riêng. Những phân đoạn này, trong đó các thí sinh dường như tường thuật lại hành động và nỗi lo lắng của mình ở thì hiện tại, được quay sau khi các thử thách đã hoàn thành. Kỹ thuật này cho phép các nhà sản xuất xây dựng lại một câu chuyện mạch lạc, hướng dẫn cách khán giả diễn giải các sự kiện và tăng cường sự kịch tính. Hơn nữa, những món ăn được trình bày hoàn hảo trong các cảnh quay cách điệu thường là “đĩa quay hình”—một phiên bản phụ của món ăn được chuẩn bị riêng cho máy quay—đảm bảo một bài trình bày hình ảnh hoàn hảo có thể khác với những đĩa mà giám khảo thực sự nếm.
Sản xuất và định vị chiến lược
Bếp trưởng thế hệ mới là một sản phẩm hợp tác giữa Alfred Street Industries, UltraBoom Media và Fulwell Entertainment. Sự hợp tác này quy tụ các nhà sản xuất kỳ cựu của thể loại này với vốn văn hóa đại chúng đáng kể. Dan Cutforth và Jane Lipsitz của Alfred Street Industries là những người tạo ra thương hiệu Top Chef có ảnh hưởng, đảm bảo sự hiểu biết sâu sắc về cơ chế tường thuật của định dạng thi đấu ẩm thực. Sự tham gia của Fulwell Entertainment, công ty gần đây đã sáp nhập với The SpringHill Company của LeBron James và Maverick Carter, cung cấp một kết nối mạnh mẽ với khán giả đại chúng. Chủ tịch của Học viện Ẩm thực Hoa Kỳ, Tiến sĩ Tim Ryan, cũng là một nhà sản xuất điều hành, củng cố vai trò không thể thiếu của học viện. Loạt phim thực tế này được cấu trúc thành một mùa ngắn gọn gồm tám tập, mỗi tập dài 45 phút. Định dạng này được tối ưu hóa cho việc phát trực tuyến, cho thấy một vòng cung câu chuyện được biên tập chặt chẽ, hướng đến việc kể chuyện có tác động mạnh và duy trì sự tương tác của người xem.
Loạt phim có sẵn để phát trực tuyến toàn cầu độc quyền trên Netflix. Bảy tập đầu tiên của Bếp trưởng thế hệ mới đã ra mắt vào ngày 17 tháng 9 năm 2025, với tập cuối cùng dự kiến phát hành một tuần sau đó, vào ngày 24 tháng 9 năm 2025.
