Loạt phim giới hạn tám tập Thỏ đen đã ra mắt trên nền tảng phát trực tuyến Netflix, mang đến một bộ phim kinh dị tội phạm tập trung vào nhân vật với bối cảnh là cuộc sống về đêm đầy áp lực của thành phố New York. Cốt truyện xoay quanh mối quan hệ đầy biến động giữa hai anh em, Jake và Vince Friedken, do Jude Law và Jason Bateman thủ vai. Bộ phim vừa là một drama gia đình đầy kịch tính, vừa là một cuộc phân tích tâm lý về mối quan hệ anh em vừa không thể phá vỡ, vừa mang tính hủy diệt sâu sắc. Xung đột cốt lõi được thiết lập khi Jake Friedken, người chủ lôi cuốn và có vẻ thành đạt của một nhà hàng và phòng chờ VIP thời thượng ở Manhattan tên là ‘Thỏ đen’, thấy thế giới được xây dựng tỉ mỉ của mình bị đảo lộn bởi sự trở lại bất ngờ của người anh trai, Vince. Vince, được miêu tả là một nhân vật rắc rối và hỗn loạn, mang theo một loạt các mối nguy hiểm ngày càng leo thang, bao gồm cả những kẻ cho vay nặng lãi và sự trỗi dậy của những tổn thương cũ, tất cả cùng đe dọa phá hủy mọi thứ mà Jake đã xây dựng. Bộ phim dựa trên ý tưởng ban đầu của hai nhà sáng tạo Zach Baylin và Kate Susman, với cả Law và Bateman không chỉ đóng vai chính mà còn là nhà sản xuất điều hành, cho thấy một sự đầu tư sáng tạo đáng kể vào dự án.
Một câu chuyện về sự vướng mắc gia đình và hiểm nguy đô thị
Bộ phim sử dụng cấu trúc tường thuật phi tuyến tính để tăng cường sự hồi hộp và đào sâu bí ẩn trung tâm. Câu chuyện bắt đầu in medias res với một vụ cướp bạo lực diễn ra tại quán Thỏ đen, trước khi câu chuyện quay ngược lại một tháng để tỉ mỉ truy tìm nguồn gốc phức tạp của cuộc khủng hoảng. Khung tường thuật này ngay lập tức thiết lập những rủi ro cao trong hoàn cảnh của hai anh em. Sự kiện khởi đầu của câu chuyện là việc Vince trở lại thành phố New York sau một thời gian hỗn loạn ở Reno, một giai đoạn kết thúc bằng việc anh ta cán qua một người đàn ông cố gắng đánh cắp bộ sưu tập tiền xu quý hiếm mà anh ta đang bán. Sự xuất hiện trở lại của anh trong cuộc đời Jake là do sự tuyệt vọng về tài chính và các khoản nợ với những kẻ nguy hiểm, một tình huống không thể tránh khỏi đã kéo Jake, người ổn định hơn, vào những vấn đề nguy hiểm của anh trai mình. Cốt truyện theo sau những nỗ lực ngày càng tuyệt vọng của Jake để quản lý hậu quả từ sự hiện diện của Vince, đồng thời đối mặt với áp lực nghề nghiệp để nâng tầm nhà hàng của mình đạt được ngôi sao Michelin. Câu chuyện duy trì một không khí căng thẳng không ngừng, đặc trưng bởi một loạt các cuộc khủng hoảng leo thang liên tục đẩy hai anh em đến bờ vực của sự sụp đổ, chỉ để mang lại những khoảnh khắc giải quyết thoáng qua trước khi thảm họa tiếp theo xuất hiện. Tuy nhiên, cấu trúc này đã được ghi nhận là trở nên lặp đi lặp lại, trong khi kịch bản được mô tả là một cốt truyện “kiếm tiền nhanh” thông thường hơn là một sự đổi mới của thể loại. Phân tích phê bình đã chỉ ra một câu chuyện trở nên phức tạp với nhiều tình tiết phụ, dẫn đến một kết luận vội vã và các nhân vật phụ kém phát triển, thiếu chiều sâu nội tâm. Điều này càng trở nên trầm trọng hơn bởi các đoạn hội thoại có thể cảm thấy chung chung và mang tính giải thích. Do đó, câu chuyện được thiết kế để lật đổ nhận thức ban đầu của khán giả, dần dần tiết lộ sự tha hóa tiềm ẩn bên trong Jake có vẻ thành công và sự tử tế còn sót lại bên trong Vince dường như thất bại, khám phá cách thành công và thất bại không phải là những trạng thái cố định mà là những vai trò linh hoạt trong một hệ thống gia đình gắn bó sâu sắc. Bối cảnh câu chuyện đặt anh em nhà Friedken là những người gốc New York từ một khu lao động ở Coney Island, đã thoát khỏi một gia đình hỗn loạn để đạt được một chút danh tiếng trong thời kỳ phục hưng nhạc rock của kỷ nguyên Y2K với ban nhạc của họ, cũng có tên là The Black Rabbits. Lịch sử chung về chấn thương và thành công nghệ thuật này tạo thành nền tảng tâm lý cho mối quan hệ phức tạp và phụ thuộc lẫn nhau của họ. Sự đối lập giữa mối quan hệ đối tác sáng tạo trong quá khứ và sự tuyệt vọng hiện tại của họ đóng vai trò là động cơ chủ đề cốt lõi, phá vỡ một cách có hệ thống các nguyên mẫu của “thiên tài bị dày vò” do Vince thể hiện và “người nỗ lực không ngừng” do Jake nhân cách hóa. Quyết định đặt tên nhà hàng theo ban nhạc cũ của họ là một biểu tượng mạnh mẽ về một quá khứ mà họ không thể thoát khỏi cũng như không thể lấy lại, biến bối cảnh chính trở thành một tượng đài cho sự phát triển bị đình trệ của họ.
Bộ đôi trung tâm: Động lực nhân vật và diễn xuất
Trọng tâm của Thỏ đen là động lực phức tạp giữa hai nhân vật chính, được coi là thế mạnh chính của bộ phim, nâng tầm các khía cạnh thông thường hơn của kịch bản. Jude Law vào vai Jake Friedken, một nhân vật tự tin và lôi cuốn, là bộ mặt của một doanh nghiệp thành công, người điều khiển thế giới của mình một cách dễ dàng. Tuy nhiên, đằng sau vẻ ngoài bóng bẩy này là một người đàn ông đang căng thẳng về tài chính và kiệt quệ về mặt cảm xúc, thừa nhận rằng anh ta đang bám víu “bằng da bằng thịt”. Lòng trung thành sâu sắc, gần như bệnh hoạn của anh đối với Vince chính là điểm yếu chí mạng của anh. Diễn xuất của Law khám phá những khuyết điểm đáng kể của nhân vật, đi sâu vào một “vẻ tự mãn nham hiểm” làm phức tạp hóa vai diễn một người hùng đang gặp khó khăn. Ngược lại, Jason Bateman thể hiện Vince Friedken, người anh trai hỗn loạn và tự hủy hoại, người có cuộc sống bị chi phối bởi chứng nghiện cờ bạc, rượu và ma túy. Bateman đã trải qua một sự thay đổi ngoại hình đáng chú ý cho vai diễn, để tóc dài và râu để thể hiện một vẻ ngoài “đểu cáng” phù hợp với hoàn cảnh của nhân vật. Việc chọn vai này là một động thái có chủ ý chống lại hình ảnh đã được thiết lập của Bateman, một quyết định được cho là lấy cảm hứng từ vai diễn căng thẳng và ít được biết đến của anh trong bộ phim kinh dị chính trị năm 2009 Trò Chơi Quyền Lực. Sự lựa chọn này đã trở thành một điểm thảo luận của giới phê bình; một số người thấy Bateman không thuyết phục trong vai một “kẻ hạ lưu”, cho rằng năng lượng mỉa mai, “căng thẳng” đặc trưng của anh không phù hợp với sự liều lĩnh dự định của nhân vật. Những người khác lại giải thích đây là một sự phức tạp hơn, cho rằng Vince là một người đàn ông thông minh, lo lắng đang đóng vai liều lĩnh, một lựa chọn tận dụng sự quen thuộc của khán giả với hình ảnh của diễn viên để lật đổ nguyên mẫu và tiết lộ một cốt lõi của “sự tử tế bị vùi dập”. Sự tương tác trên màn ảnh giữa Law và Bateman là một thế mạnh chính của bộ phim, miêu tả một mối quan hệ phụ thuộc lẫn nhau trong đó Jake được mô tả là “nghiện Vince”. Các diễn viên, mặc dù sử dụng các phương pháp chuẩn bị khác nhau, đã phát triển một động lực mà Law mô tả là giống như “chơi một môn thể thao”, nơi mỗi người thúc đẩy người kia nâng cao màn trình diễn của mình một cách hợp tác, thay vì cạnh tranh. Bộ phim có một dàn diễn viên phụ đông đảo gồm 18 diễn viên đã được xác nhận, tạo thành quỹ đạo của hai anh em. Các vai phụ đáng chú ý bao gồm người đoạt giải Oscar Troy Kotsur trong vai Joe Mancuso, một tay cá cược địa phương có quan hệ với tội phạm, người có màn trình diễn câm được tích hợp vào câu chuyện thông qua việc sử dụng ngôn ngữ ký hiệu; diễn xuất của anh đã được khen ngợi, mặc dù một số nhà phê bình lưu ý rằng nhân vật của anh không được tận dụng hết. Dàn diễn viên còn có Cleopatra Coleman trong vai Estelle, một nhà thiết kế nội thất nổi tiếng; Amaka Okafor trong vai Roxie, một đầu bếp đầy tham vọng; Ṣọpẹ́ Dìrísù trong vai Wes, một nhạc sĩ và doanh nhân nổi tiếng; Abbey Lee trong vai Anna, một nhân viên pha chế đáng gờm; Odessa Young trong vai Gen, một nghệ sĩ xăm hình ở East Village; và Robin de Jesús trong vai Tony, một đầu bếp tài năng làm việc tại nhà hàng.
Tầm nhìn tác giả và kỹ thuật sản xuất
Thẩm mỹ của bộ phim là kết quả của một chiến lược sản xuất được tuyển chọn cẩn thận, sử dụng nhiều đạo diễn để chỉ đạo các khối tập phim. Jason Bateman đạo diễn hai phần đầu tiên, thiết lập tông màu ban đầu của bộ phim, được đặc trưng bởi phong cách nhuốm màu pulp và nhịp độ căng thẳng không ngừng. Theo sau anh là Laura Linney, trong một sự tái hợp sau công việc của họ trên Ozark, người đạo diễn tập thứ ba và thứ tư với trọng tâm đã nêu là đảm bảo rằng diễn xuất và quay phim vẫn gắn bó sâu sắc với “lãnh thổ không lời của câu chuyện” trong kịch bản. Ben Semanoff, được biết đến với công việc trên Yellowjackets, đạo diễn tập thứ năm và thứ sáu. Hai tập cuối cùng được đạo diễn bởi Justin Kurzel, người trước đây đã hợp tác với Jude Law trong bộ phim Tổ Chức. Sự chỉ đạo của Kurzel được chú ý vì cường độ tập trung vào diễn viên và việc tạo ra những hình ảnh u ám, theo phong cách Michael Mann, đưa câu chuyện đến đỉnh điểm cảm xúc. Ngôn ngữ điện ảnh đặc biệt của bộ phim là một thành phần quan trọng trong bản sắc của nó. Kỹ thuật quay phim, do Peter Konczal và Igor Martinovic thực hiện, được thực hiện bằng hệ thống máy quay Sony VENICE 2 với tỷ lệ khung hình 2.00:1, góp phần vào chất lượng điện ảnh của nó. Phong cách hình ảnh tham khảo rất nhiều đến thẩm mỹ của các nhà làm phim Josh và Benny Safdie, sử dụng hạt phim và chụp ảnh bằng ống kính tele để tạo ra hiệu ứng nhìn trộm, kính viễn vọng, tạo khoảng cách cho người xem với hành động trên màn hình. Kỹ thuật này cũng phục vụ một chức năng thực tế, cho phép đoàn làm phim ghi lại năng lượng đích thực của thành phố New York bằng cách quay phim trên các con phố đang hoạt động mà không có sự nhận biết của công chúng. Mise-en-scène được củng cố bởi thiết kế sản xuất của Alex DiGerlando, người có công việc trước đây bao gồm Thám Tử Chân Chính. Thiết kế của nhà hàng Thỏ đen, một sự pha trộn giữa “sang trọng tồi tàn và phóng túng bohemian”, đóng vai trò là hiện thân vật chất cho sự căng thẳng chủ đề của bộ phim giữa sự hào nhoáng và sự suy tàn. Âm thanh cũng quan trọng không kém, với phần nhạc nền gốc do Danny Bensi và Saunder Jurriaans sáng tác, những người cũng đã làm nhạc cho Ozark. Âm nhạc không khí của họ được giới thiệu trong một album nhạc phim đầy đủ với các tựa đề như “Toast and Bullets” và “No One Gets Away”, ám chỉ đến các yếu tố tội phạm của câu chuyện. Thiết kế âm thanh cũng có trình độ kỹ thuật cao, quản lý hiệu quả tiếng ồn xung quanh của các cảnh quay khó khăn tại địa điểm. Quá trình sản xuất thể hiện một sự tổng hợp sáng tạo có chủ ý, kết hợp công thức thương mại đã được chứng minh của đội ngũ sáng tạo Ozark của Bateman với thẩm mỹ gai góc, mang tính tác giả của điện ảnh độc lập New York. Cách tiếp cận hỗn hợp này đã được xác định là một sự căng thẳng trung tâm, tạo ra sự không phù hợp giữa sự tinh tế về hình ảnh và sự thiếu chính xác về mặt tường thuật. Các nhà phê bình đã lưu ý rằng trong khi nó trông giống như một bộ phim của anh em nhà Safdie, cốt truyện của nó lại giống như Ozark, với một cường độ không ngừng được duy trì ở một mức độ không đổi có thể làm giảm tác động của các sự kiện quan trọng và góp phần vào thời lượng tập phim bị kéo dài.
Phát triển và bối cảnh loạt phim
Bộ phim bắt nguồn từ ý tưởng của hai nhà sáng tạo Zach Baylin và Kate Susman của Youngblood Pictures, những người đã phát triển ý tưởng này cùng với Jude Law khi làm việc với anh trong bộ phim năm 2024 Tổ Chức. Law, nhận ra tính xác thực của bối cảnh New York mà họ muốn khắc họa, đã tham gia dự án với tư cách là nhà sản xuất điều hành thông qua công ty sản xuất của mình, Riff Raff Entertainment. Dự án đã được phát triển từ tháng 10 năm 2022, với quá trình quay phim chính diễn ra tại New York từ tháng 4 đến tháng 9 năm 2024 dưới tên sản xuất bí danh là “Gary the Dog”. Thỏ đen đánh dấu vai chính đầu tiên trên truyền hình của Jason Bateman kể từ khi Ozark kết thúc vào năm 2022 và thể hiện sự tiếp nối mối quan hệ sáng tạo của anh với Netflix. Sự tham gia của anh là nền tảng, vượt ra ngoài vai diễn trên màn ảnh để bao gồm vai trò nhà sản xuất điều hành thông qua công ty Aggregate Films của anh và là đạo diễn của hai tập đầu tiên, những tập phim có vai trò quan trọng trong việc thiết lập tông màu của bộ phim. Trước khi phát hành toàn cầu, bộ phim đã có buổi ra mắt thế giới tại Liên hoan phim Quốc tế Toronto, một quyết định chiến lược nhằm thu hút sự chú ý của giới phê bình và định vị bộ phim như một tác phẩm điện ảnh nghiêm túc.
Kết luận và thông tin phát hành
Thỏ đen nổi lên như một bộ phim kinh dị tội phạm mà sự đón nhận của giới phê bình được xác định bởi sức mạnh của các màn trình diễn trung tâm và kỹ thuật sản xuất đầy tham vọng, thường nâng tầm một khuôn khổ tường thuật thông thường hơn. Về cơ bản, đây là một nghiên cứu về sự phụ thuộc lẫn nhau giữa hai anh em, lấy bối cảnh trong thế giới đầy biến động và hào nhoáng của giới thượng lưu về đêm ở New York. Bộ phim được phân biệt bởi một quá trình sản xuất kết hợp một cách có ý thức giữa sự nhạy cảm về mặt tường thuật của truyền hình uy tín với thẩm mỹ hình ảnh gai góc của điện ảnh độc lập đương đại. Tuy nhiên, tham vọng về phong cách này tạo ra một sự căng thẳng đáng chú ý với một cấu trúc cốt truyện đã được mô tả là theo công thức và thiếu chính xác. Cuối cùng, thành công của nó nằm ở việc kiểm tra sâu sắc, đa sắc thái về một mối quan hệ anh em đầy biến động, được Jude Law và Jason Bateman thể hiện sống động và được ghi lại bằng một kỹ thuật thực hiện nhấn mạnh vào không khí và sự căng thẳng tâm lý.
Loạt phim giới hạn tám tập Thỏ đen đã được phát hành toàn cầu trên nền tảng Netflix vào ngày 18 tháng 9 năm 2025.
