Mùa thứ hai của bộ phim truyền hình tuổi teen Tôi và các cậu bé nhà Walter đã chính thức ra mắt, trực tiếp giải quyết sự chia rẽ trong cốt truyện đã kết thúc mùa đầu tiên. Bộ phim, với tiền đề xoay quanh việc nhân vật chính Jackie Howard (Nikki Rodriguez) phải chuyển từ môi trường tinh hoa ở Manhattan đến vùng nông thôn mộc mạc của Colorado sau một bi kịch gia đình, đã kết thúc với một xung đột lớn chưa được giải quyết. Động lực chính của mùa đầu tiên là một mối tình tay ba kinh điển, đặt Alex Walter (Ashby Gentry) thông minh và ổn định đối đầu với anh trai mình, Cole (Noah LaLonde), một cựu vận động viên u sầu.
Tập cuối đã cố tình đẩy căng thẳng này vượt xa cái kết rõ ràng hơn trong nguyên tác tiểu thuyết. Sau khi Alex tỏ tình với Jackie nhưng không được đáp lại, cô phát hiện ra Cole đã chu đáo sửa lại một kỷ vật quý giá của gia đình—ấm trà của người chị đã khuất của cô. Cử chỉ này đã dẫn đến một nụ hôn nồng cháy giữa họ, một hành động về mặt kỹ thuật được coi là không chung thủy vì mối quan hệ của cô với Alex vẫn còn tồn tại. Thay vì đối mặt với hậu quả tình cảm, Jackie đã chọn cách trốn chạy, lên đường đến New York cùng chú của mình và chỉ để lại một lời nhắn bí ẩn: “Em xin lỗi”. Cái kết bỏ lửng có tính toán này, một sự khác biệt đáng kể so với cái kết hòa giải hơn trong tiểu thuyết, đã hoạt động như một cơ chế mạnh mẽ để giữ chân khán giả, tạo ra một động lực tường thuật mạnh mẽ cho mùa thứ hai. Phần mới bắt đầu ngay sau sự mơ hồ này, với việc Jackie trở về trang trại của gia đình Walter ở Silver Falls sau một mùa hè ở New York, sẵn sàng đối mặt với hậu quả từ hành động của mình.
Các tuyến truyện mới và sự phát triển về chủ đề
Tóm tắt chính thức cho mùa thứ hai cho thấy một sự thay đổi chiến lược trong động lực của các nhân vật và sự đào sâu hơn vào các chủ đề của loạt phim. Cốt truyện chuyển từ việc tập trung vào những trăn trở lãng mạn sang một cuộc khám phá trưởng thành hơn về cảm xúc và bản thân. Jackie trở lại Colorado với một mục tiêu rõ ràng: cô “quyết tâm làm lành với Alex và đặt ra ranh giới với Cole”. Cuộc đấu tranh chính của cô giờ đây được định hình là một cuộc đấu tranh nội tâm, một hành trình để hòa giải quá khứ với hiện tại và quyết định xem cô muốn trở thành ai. Cốt truyện tập trung vào nỗ lực của cô để tìm kiếm “sự chấp nhận ở Silver Falls trong khi cố gắng giữ vững bản sắc Howard của mình”, một hành động cân bằng đe dọa phá vỡ cuộc sống mới mà cô đã xây dựng.
Động lực kịch tính chính của mùa này là sự đảo ngược có chủ ý các hình mẫu nhân vật đã định hình nên xung đột lãng mạn trung tâm. Alex, trước đây được miêu tả là một chàng trai đáng tin cậy và ham học, đã trải qua một sự thay đổi đáng kể. Anh giờ đây tập trung vào thế giới đầy rủi ro của các cuộc thi rodeo và được miêu tả là đang tận hưởng một vị thế xã hội mới, khiến anh không mấy mặn mà với những nỗ lực hòa giải của Jackie. Sự thay đổi này rất đáng kể, diễn viên Ashby Gentry đã lưu ý rằng phiên bản Alex của mùa đầu tiên “sẽ không trở lại”. Ngược lại, hành trình của Cole là một nỗ lực tiến bộ sau đó lại thụt lùi. Trong nỗ lực tìm kiếm mục đích sống sau chấn thương bóng bầu dục kết thúc sự nghiệp, anh đảm nhận một vai trò mới ở trường. Khi điều đó không đủ, “những thói quen cũ của anh lại len lỏi trở lại và gây ra rắc rối”, cho thấy một cuộc đấu tranh liên tục với danh tính của mình bên ngoài sân cỏ. Sự đảo ngược giữa “lựa chọn an toàn” và “lựa chọn nguy hiểm” này đã phá vỡ mô-típ nền tảng của mùa đầu tiên, làm phức tạp thêm hành trình cảm xúc của Jackie. Lựa chọn của cô không còn là giữa hai hình mẫu tĩnh tại, mà là giữa hai cá nhân đang trong trạng thái biến đổi sâu sắc. Đội ngũ sáng tạo đã ra tín hiệu về ý định xây dựng dựa trên sự phức tạp này, hứa hẹn những cốt truyện phức tạp hơn, những hành trình cảm xúc sâu sắc hơn và những bối cảnh lớn hơn, phản ánh sự tự tin lớn hơn vào các nhân vật và tiềm năng tường thuật của họ. Mùa phim này nhằm mục đích khắc họa dàn diễn viên như những “con người có khuyết điểm và nhiều tầng lớp”, vượt ra ngoài những ràng buộc khuôn mẫu của thể loại phim truyền hình tuổi teen.
Mở rộng dàn diễn viên và xây dựng thế giới
Mùa thứ hai giới thiệu năm nhân vật định kỳ mới, một sự mở rộng chiến lược được thiết kế để đa dạng hóa các tuyến truyện của loạt phim và xây dựng một vũ trụ hư cấu vững chắc hơn, có khả năng duy trì một câu chuyện kéo dài nhiều mùa. Động thái này trực tiếp giải quyết một lời phê bình phổ biến của mùa đầu tiên, đó là sự tập trung gần như độc quyền vào mối tình tay ba trung tâm, bằng cách phát triển các cốt truyện phụ độc lập cho dàn diễn viên phụ. Các nhân vật mới không phải là ngẫu nhiên; mỗi người đều phục vụ một chức năng tường thuật cụ thể. Riele Downs tham gia dàn diễn viên với vai Maria, một học sinh “thích tán tỉnh” trong lớp học lái xe của Alex, người mang đến cho anh một mối quan tâm lãng mạn mới, qua đó thể hiện sự xa cách tình cảm của anh với Jackie. Carson MacCormac vào vai Zach, được mô tả là một học sinh cuối cấp “oai vệ và có chút nguy hiểm”, người theo đuổi Nathan Walter (Corey Fogelmanis), giới thiệu một động lực lãng mạn mới cho một nhân vật phụ quan trọng. Thế giới rodeo, trung tâm của tuyến truyện mới của Alex, được làm phong phú hơn với sự xuất hiện của hai đối thủ chuyên nghiệp. Natalie Sharp đóng vai B. Hartford, một nữ kỵ sĩ vô địch “tự tin” và “cứng rắn”, trong khi Jake Manley xuất hiện trong vai Wylder Holt, một ngôi sao đang lên trong môn thể thao này sẽ cạnh tranh trực tiếp với Alex. Điều này biến một đặc điểm của nhân vật thành một câu chuyện phụ hoàn chỉnh với những xung đột riêng. Cuối cùng, thế giới người lớn của Silver Falls được đào sâu hơn với sự tham gia của Janet Kidder trong vai Joanne Wagner, một người bạn của bà chủ gia đình Walter, Katherine (Sarah Rafferty), và là mẹ của bạn của Jackie, Grace (Ellie O’Brien). Việc giới thiệu chiến lược các nhân vật mới này cung cấp cấu trúc tường thuật cho mục tiêu đã nêu của nhà sản xuất là tạo ra một “loạt phim dài tập, trở lại nhiều mùa” tận dụng “dàn nhân vật phụ tuyệt vời”, đảm bảo khả năng tồn tại của chương trình ngoài việc giải quyết cuối cùng xung đột lãng mạn chính của nó.
Sản xuất và ngôn ngữ hình ảnh
Bộ phim thiết lập bản sắc hình ảnh của mình thông qua việc chủ ý nắm bắt “thẩm mỹ nông thôn Mỹ”, đối lập sự chân thực mộc mạc của bối cảnh Colorado với nguồn gốc Manhattan của Jackie. Quá trình sản xuất, chủ yếu được quay tại Alberta, Canada, tận dụng những cảnh quan rộng lớn của tỉnh này để thay thế cho thị trấn hư cấu Silver Falls. Trang trại của gia đình Walter, một địa điểm trung tâm của câu chuyện, được quay tại CL Western Town and Backlot ở Bragg Creek, một địa điểm nổi tiếng với khung cảnh dãy núi Rocky hùng vĩ. Lựa chọn này nhấn mạnh một chiến lược sản xuất quan trọng: ưu tiên một bối cảnh hấp dẫn và sống động về mặt hình ảnh. Thiết kế sản xuất, do John Blackie và Bill Ives phụ trách, và kỹ thuật quay phim của Walt Lloyd, ASC, phối hợp với nhau để tạo ra một cảm giác chân thực về không gian. Ngôn ngữ hình ảnh của loạt phim thường đặt cạnh nhau những môi trường tự nhiên, rộng mở của trang trại với những không gian xã hội hạn hẹp hơn của trường trung học và thị trấn, phản ánh cuộc xung đột nội tâm của chính Jackie giữa tự do và kỳ vọng xã hội.
Một sự tách biệt có chủ ý: Loạt phim như một vũ trụ riêng
Mùa thứ hai củng cố sự tách biệt có chủ ý của loạt phim truyền hình khỏi nguyên tác văn học, thiết lập nó như một vũ trụ độc lập. Bộ phim dựa trên tiểu thuyết cùng tên năm 2014 của Ali Novak, lần đầu tiên trở nên nổi tiếng trên nền tảng kể chuyện kỹ thuật số Wattpad. Mặc dù mùa đầu tiên đã chuyển thể cốt truyện chính, nhưng đoạn kết của nó đã đánh dấu một sự khác biệt đáng kể. Cuốn tiểu thuyết kết thúc với một giải pháp rõ ràng: Jackie và Alex kết thúc mối quan hệ một cách thân thiện, và cô cùng Cole bắt đầu một mối tình lãng mạn với sự khuyến khích của Alex trước khi cô rời đi vào mùa hè. Ngược lại, loạt phim đã chọn kịch tính cao hơn của sự không chung thủy và một cái kết bỏ lửng chưa được giải quyết, một lựa chọn được đưa ra để phục vụ tốt hơn cho các yêu cầu cấu trúc của truyền hình nhiều tập. Sự tách biệt này giờ đây đã được làm rõ. Mặc dù phần tiếp theo của cuốn tiểu thuyết, có tựa đề My Return to the Walter Boys, đã được xuất bản, nhưng đã được xác nhận chính thức rằng mùa thứ hai của chương trình sẽ không theo cốt truyện của nó. Tác giả Ali Novak đã tuyên bố rằng sách và chương trình nên được xem là “các thực thể riêng biệt” và không có tác phẩm mới nào của cô sẽ được đưa vào loạt phim. Quyết định này mang lại cho đội ngũ sáng tạo của chương trình sự tự do tường thuật hoàn toàn, cho phép họ “tung cánh” và phát triển câu chuyện mà không bị ràng buộc bởi một bản thiết kế có sẵn. Điều này đánh dấu một sự chuyển đổi chiến lược cho tài sản trí tuệ này, chuyển nó từ một bản chuyển thể trực tiếp thành một tài sản trí tuệ độc lập. Điều này cho phép các nhà sản xuất điều chỉnh nhịp độ tường thuật, mở rộng các tuyến nhân vật và quản lý các xung đột trung tâm qua nhiều mùa theo cách phù hợp nhất với phương tiện truyền hình, qua đó tối đa hóa giá trị lâu dài của nó cho các công ty sản xuất, Sony Pictures Television và iGeneration Studios, và nhà phân phối phát trực tuyến.
Phân tích ngành: Thành công về lượng người xem so với sự tán dương của giới phê bình
Tôi và các cậu bé nhà Walter là một nghiên cứu điển hình hấp dẫn trong nền kinh tế phát trực tuyến đương đại, nơi các chỉ số tương tác của khán giả đã vượt qua sự đồng thuận của giới phê bình để trở thành yếu tố quyết định chính cho sự thành công của một loạt phim. Mùa đầu tiên là một thành công thương mại đáng gờm cho nền tảng của nó. Nó nhanh chóng lọt vào top 10 ở 88 quốc gia, thu hút 20 triệu người xem và đạt được thành tích đáng chú ý khi gia nhập “câu lạc bộ tỷ phút” của Netflix về tổng thời gian xem. Phân tích nhu cầu của khán giả càng củng cố thêm thành công này, cho thấy nhu cầu của chương trình cao hơn 9,4 lần so với mức trung bình của các loạt phim truyền hình ở Hoa Kỳ, một mức hiệu suất chỉ đạt được bởi 2,7% các chương trình hàng đầu.
Sự đón nhận nồng nhiệt này của khán giả hoàn toàn trái ngược với đánh giá của giới phê bình. Loạt phim nhận được sự đón nhận “trái chiều hoặc trung bình” từ các nhà phê bình chuyên nghiệp, với tỷ lệ tán thành 45% trên trang tổng hợp Rotten Tomatoes và điểm số 50 trên 100 trên Metacritic. Các bài đánh giá thường mô tả cốt truyện của chương trình là “chung chung”, “dễ đoán” và dựa trên các mô-típ sáo rỗng của thể loại lãng mạn tuổi teen. Tuy nhiên, sự đối lập giữa phê bình và thương mại này làm nổi bật một logic hoạt động quan trọng của mô hình phát trực tuyến. Đây là một bộ phim truyền hình kinh phí thấp được quay tại Canada để tận dụng các khoản tín dụng thuế và có dàn diễn viên tương đối ít tên tuổi, giảm thiểu rủi ro tài chính. Chính những yếu tố mà các nhà phê bình xác định là điểm yếu—”sự quen thuộc ấm cúng” và việc tuân thủ “các công thức đã được thử nghiệm”—lại chính là những phẩm chất thúc đẩy sức hấp dẫn của nó đối với một bộ phận lớn khán giả toàn cầu đang tìm kiếm sự giải trí thoải mái. Đối với một nền tảng có mô hình kinh doanh dựa trên việc giữ chân người đăng ký, một loạt phim tạo ra sự tương tác lớn và có thể đo lường được với chi phí sản xuất thấp là một tài sản vô giá, bất kể đánh giá nghệ thuật của nó. Việc chương trình được gia hạn nhanh chóng cho mùa thứ hai, và sau đó là mùa thứ ba, nhấn mạnh vị thế của nó như một tài sản “miễn nhiễm với giới phê bình”, được điều chỉnh một cách chuyên nghiệp để phục vụ một nhóm nhân khẩu học cụ thể và đáng kể.
Mùa thứ hai của Tôi và các cậu bé nhà Walter được định vị là một chương quan trọng, có nhiệm vụ giải quyết một cái kết bỏ lửng mạnh mẽ đồng thời mở rộng phạm vi tường thuật để đảm bảo khả năng tồn tại lâu dài. Bằng cách đảo ngược động lực cốt lõi của các nhân vật trung tâm, giới thiệu một dàn diễn viên mới để xây dựng thế giới của mình và chính thức tuyên bố độc lập khỏi nguyên tác văn học, loạt phim đang tích cực phát triển cấu trúc tường thuật của mình. Nó tiếp tục điều hướng sự tương tác phức tạp giữa kịch tính do nhân vật dẫn dắt và các yêu cầu thương mại của bối cảnh phát trực tuyến. Toàn bộ mùa thứ hai, bao gồm mười tập, hiện đã có sẵn để phát trực tuyến toàn cầu trên nền tảng Netflix. Mùa thứ hai của Tôi và các cậu bé nhà Walter được phát hành vào ngày 28 tháng 8 năm 2025.
