Phòng trưng bày October sẽ giới thiệu “Freedom Rising: The Art of Owusu-Ankomah”, một cuộc triển lãm di cảo bao gồm các tác phẩm chọn lọc của cố nghệ sĩ người Ghana. Triển lãm sẽ tập trung vào giai đoạn sáng tác cốt lõi của ông từ năm 2008 đến 2014.
Owusu-Ankomah, sinh ra tại Sekondi, Ghana, đã trở nên nổi tiếng với những bức tranh khổ lớn mô tả các hình người hoành tráng trên một nền dày đặc các biểu tượng. Thực hành nghệ thuật của ông đã phát triển qua nhiều giai đoạn riêng biệt. Ban đầu, ông lấy cảm hứng từ các truyền thống cổ xưa của châu Phi về hội họa trên đá và nghệ thuật mặt nạ, trước khi các nhân vật của ông trút bỏ mặt nạ và trở thành những gì phòng trưng bày mô tả là “những diễn viên câm lặng trôi nổi trong một đại dương ký hiệu”. Sử dụng kỹ thuật trompe-l’œil (đánh lừa thị giác), người nghệ sĩ đã bao phủ các cơ thể được điêu khắc tinh xảo của nhân vật bằng những ký tự được vẽ tương tự, tạo ra hiệu ứng khiến các hình thể hòa lẫn vào môi trường biểu tượng của chúng.
Ngôn ngữ biểu tượng trong tác phẩm của Owusu-Ankomah là nền tảng. Ông bắt đầu bằng việc sử dụng các biểu tượng adinkra của người Akan ở Ghana. Theo thời gian, vốn từ vựng hình ảnh của ông đã mở rộng để kết hợp các biểu tượng từ nhiều nền văn hóa và lĩnh vực khác nhau, bao gồm toán học, thiên văn học và vật lý. Ông cũng đã phát triển các ký tự của riêng mình. Sự tổng hợp giữa các biểu tượng truyền thống và đương đại này đã cho phép ông khám phá một loạt các chủ đề rộng lớn hơn.
Trong giai đoạn sáng tác sau này, những tìm tòi của Owusu-Ankomah về bản chất của thực tại đã dẫn ông đến việc phát triển khái niệm “microcron”, một biểu tượng mà ông mô tả là “biểu tượng của các biểu tượng”. Được thể hiện dưới dạng một vòng tròn gồm các quả cầu, siêu biểu tượng này đã trở thành một chủ đề trung tâm, đại diện cho ý tưởng rằng loài người xây dựng thực tại của mình thông qua sự phóng chiếu biểu tượng. Các tác phẩm của nghệ sĩ trong giai đoạn này thường mô tả các nhân vật điêu khắc của ông trong quá trình lĩnh hội khái niệm này. Owusu-Ankomah từng nói: “Đối với tôi, những bức tranh này hoàn toàn nói về sức mạnh của tự do: tự do di chuyển, tự do thể hiện bản thân, cả với tư cách cá nhân và xã hội”.
Tác phẩm của Owusu-Ankomah đã được trưng bày quốc tế, bao gồm trong triển lãm nổi tiếng Africa Remix, tại Haus der Kulturen der Welt ở Berlin và tại phiên bản đầu tiên của Africa Basel. Các tác phẩm của ông có mặt trong các bộ sưu tập quan trọng như của Bảo tàng Anh ở London, Viện Nghệ thuật Detroit và Bảo tàng Nghệ thuật Hood ở Hoa Kỳ.
Triển lãm “Freedom Rising: The Art of Owusu-Ankomah” sẽ được trưng bày tại Phòng trưng bày October, số 24 phố Old Gloucester, London, từ ngày 4 tháng 9 đến ngày 4 tháng 10 năm 2025. Nghệ sĩ đã qua đời vào tháng 2 năm 2025. Tác phẩm của ông trước đây đã được trưng bày trong triển lãm Africa Remix (2004–2007), tại Haus der Kulturen der Welt (2023) và tại Africa Basel (2025). Vé vào cửa triển lãm tại Phòng trưng bày October là miễn phí.
