HOUSTON – Nghệ sĩ Saif Azzuz ra mắt triển lãm cá nhân đầu tiên của mình tại một bảo tàng, với tên gọi “Keet Hegehlpa’ (nước đang dâng),” một công trình nghệ thuật đa phương tiện, đặt ra những câu hỏi sâu sắc về lịch sử chiếm hữu và tư nhân hóa đất đai, nguồn nước và tài nguyên thiên nhiên tại vùng đất nay là Houston.
Triển lãm trưng bày các tác phẩm sắp đặt, hội họa và lắp ráp mới, được sáng tác riêng cho không gian này. Thông qua các tác phẩm, Saif Azzuz (sinh năm 1987, tại Pacifica, California) đã khai thác những câu chuyện thần thoại, huyền thoại về nguồn gốc và cả những câu chuyện được thêu dệt nên để làm sinh động vùng đất Houston.
Trọng tâm của “Keet Hegehlpa'” là sự chất vấn về các hệ thống thuộc địa của người định cư, đặc biệt là quá trình tư nhân hóa đã tước đi quyền tự chủ của các cộng đồng bản địa đối với đất đai và chính cơ thể họ. Azzuz đã tham khảo các tài liệu lưu trữ, chẳng hạn như những quảng cáo của anh em nhà Allen vào đầu thế kỷ 19. Những quảng cáo này đã miêu tả một cách sai lệch về Buffalo Bayou như một ngôi làng châu Âu bình dị, đồi núi trập trùng, nhằm khuyến khích những người định cư đến mua và chiếm hữu vùng đất vốn chưa được nhượng lại của các dân tộc Sana, Atakapa-Ishak, Akokisa và Karankawa.
Thông qua hội họa và nghệ thuật lắp ráp, Azzuz phản ứng lại thực tại bị kiểm soát và giam cầm trên những vùng đất bị đánh cắp, thảo luận về cách thức mà quyền tư nhân hóa được thực thi.
Triển lãm không chỉ là công trình của riêng Azzuz. Ông đã hợp tác cùng các thành viên trong gia đình là Lulu Thrower, Elizabeth Azzuz, Viola Azzuz, Moya Azzuz và Colleen Colegrove. Các nghệ sĩ cùng nhau vận dụng kiến thức sinh thái để tái hiện lịch sử quản lý đất đai và các hoạt động mẫu hệ, hướng đến khái niệm “survivance” (sự sống còn kiên cường) của nhà văn người Anishinaabe, Gerald Vizenor – một sự kết hợp giữa kháng cự và sinh tồn.
Tác phẩm của Azzuz không chỉ là sự phản kháng lại những nỗ lực kiểm soát hoặc di dời các cộng đồng bản địa, mà còn tôn vinh sức sống bền bỉ và sự kết nối chặt chẽ của vạn vật – cả con người và các sinh vật khác.
Saif Azzuz tốt nghiệp Cử nhân chuyên ngành Hội họa và Vẽ tại Đại học Nghệ thuật California vào năm 2013. Ông là một trong những người lọt vào vòng chung kết của Giải thưởng SECA của SFMOMA năm 2022 và đã tham gia nhiều chương trình nghệ sĩ lưu trú danh tiếng. Tác phẩm của ông có mặt trong nhiều bộ sưu tập công cộng uy tín trên thế giới.
Triển lãm “Keet Hegehlpa’ (nước đang dâng)” hiện đang được trưng bày tại Bảo tàng Nghệ thuật Blaffer và sẽ kéo dài đến hết ngày 20 tháng 12 năm 2025.
